般，神情既惊诧，又诚恳。

    “啊呀，公子竟也是一位画师吗？太失敬了。公子们真是既一表人材，又多才多艺。小人钦佩得五体投地。”

    纪重道：“在下只会粗画几笔，不敢当此谬赞。蓬莱画坊东侧有两个单独隔出的院子，东绘院是画师作画之处，绘院后另有一院，乃存放画稿的小楼所在。请教莱先生在哪个院遇害？”

    小伙计眼珠转了转：“小人仅是听人议论，好像是画师先生们作画的地方。”

    纪重再问：“东厢西厢？”

    小伙计满脸歉意：“这小的就不知详细了。”

    白如依道：“在下打听到，莱先生是被利器所伤？”

    小伙计压低声音：“像刀剑匕首一类，蛮锋利，扎了好些下。”

    文修意思索：“如此利器，应是专门携带？那就是谋杀了。”

    白如依道：“画室也有刀铲之类的利器吧，裁纸或切刮颜料需用。”

    纪重点头。

    小伙计满脸神秘：“小人仅是听说哈，凶器好似并非那种小小的刀子或匕首，像更大只一些的。”

    文修意拿起折扇比划：“长剑？长刀？还是胡客那种短剑弯刀？”

    白如依道：“刀或弯刀适合劈或砍。扎的话，两边有刃更顺手。”

    小伙计眼神闪烁，白如依又递出一些钱。

    “吾等若是猜错，还请小二哥指正。小二哥放心，我们决不透露消息从何处来。”

    钱串再度嗖地没入小伙计衣襟。

    小伙计咧嘴：“小人今日真见识了北方公子的爽快豪气。我不多隐瞒，反正之后大概会传开啦。衙门的差爷正是觉得莱先生的伤处奇怪呢。他背后有伤，像偷袭，系脑后先被砸，背后再被砍的。前方也有伤，是扎伤，又没多少抵抗的痕迹。差爷们猜，可能不止一个凶手。因为，正像这位公子刚才讲的一样，棒槌啦，刀斧啦，才好砸好砍的嘛。扎，就得剑啦，匕首啦。先砍再扎，或先扎再砍，凶器换来换去，太麻烦。差爷们一开始推测，可能莱先生的画坊主顾多，新年开门肯定要备颜料纸笔这些，院里是有钱的。被匪盗盯上，谁料莱先生在画坊。于是悍匪们有的在背后，有的从前面，一起袭击莱先生。”

    抬起手，比划了一下。

    “背后的这样，砰，砍砸。前面的就，库库库，扎……”

    文修意摇摇扇子：“这般情形，盗匪完全能打晕莱先生跑路。杀人乃大罪，需偿命。料想莱先生再有钱，也不可能把金山银山搁在画坊，约是画坊一段时间所需的银钱罢了。值得犯这么大罪么。”

    纪重接话：“东绘院里没钱。”

    账房在西北偏院，单独的屋院，画坊所有开支都要先向账房请款。

    且账房处好像也没多少现银，大些的支用得向莱壶子请示。

    较好的纸笔墨锭和颜料亦存放在另一处。画师们用时需先上报再领取。没用完的亦要交还。

    画师们常开玩笑说，东绘院这地方，蟑螂也难咂到几口浆糊。画坊厨房里的老鼠都比画师有钱。

    .

    白如依道：“会不会这几个贼比较懒，没提前踩熟盘子。临时翻墙入院，凑巧摸到那处院落，撞见莱先生，一时慌乱。再或，莱先生看见了他们的脸。”

    小伙计立刻附和：“系滴哦，书里戏里都这样的，看见脸，认得了，就不能留他性命了。”

    文修意道：“入室盗窃，依金额多少量刑。如果没偷多少，没伤人，打打板子罢了。甚至愿赔礼偿还损失，事主可谅解。如纪兄所说，那院里没钱，被莱先生发现被抓去衙门最多挨上二三十板子，至于杀人吗？”

    小伙计崇拜地望着他：“公子好厉害哦，状师可能都比不上公子的学识。公子家里有人做过官吗？”

    文修意笑：“小二哥过奖，在下想专门写案子，特意读了刑律。”

    小伙计眼神一闪：“这样嘛，听闻新任的知府大人亦是京城派过来的，小的还以为两位是微服私访的大官人。”

    文修意再笑：“小二哥忒抬举。吾几人实白丁矣，哪有那份福气。”

    白如依同笑，接着猜测：“或凶手想逼莱先生拿钱，莱先生不从？”

    文修意道：“那么应有捆绑拷打之类的伤痕，莱先生身上有吗？”

    小伙计摇头，仍是谨慎地说：“小人未听说哦。也可能伤太多了。”

    白如依待要再问，小伙计作揖：“公子们恕罪，小人怕耽搁太久，掌柜的要当我偷懒。请教几位吃什么茶点？”

    白如依道：“我等新到广顺不久，更初次来贵楼，也不晓得什么好吃，倒不挑食。请小二哥荐些送来便是。”

    小伙计道：“小店有极好的岩山、单丛、罗浮，不知公子喜喝哪种。掌柜特请人焙的一种香橼茶，乃本店秘方，开胃解腻，亦适宜年节吃。”

    文修意道：“那正好，