噗嗤——

    “哈哈哈哈哈～～”

    .

    不对。

    纪重在心里摇头。

    蓬莱画坊和附近画坊竞争不是一天两天了，另几家画坊都是只有几名画师的小作坊，名气规模皆无法与蓬莱画坊相比，莱壶子对他们颇有些上位者的傲气，一直不怎么理会。几家画坊有时搞些事情挑衅，蓬莱画坊亦是不屑回应的姿态。

    纪重没和附近画坊的人接触过，仅凭在蓬莱画坊旁观及听取闲谈获得的感觉，几家画坊都挺活泼，手段灵活，不像阴狠毒辣之辈。挖挖墙脚抢抢生意挺常做，杀人……

    而且，这几家画坊不应与蒜老先生有仇啊。

    蒜老当是他们想争取的大客。

    莱壶子一死，蓬莱画坊等于散架了，别的画坊趁此机会多与建安书坊和蒜老先生走动，颇有可能争到生意。

    何必对蒜老下毒手？

    .

    那么，仍是如文修意刚才所说，因改巷名引起富商的仇恨？

    蓬莱画坊的友邻富商多非广顺本地人，应轻易不会与莱壶子这样有根基的本地老门户人士太过交恶。若莱壶子真砸钱改巷名，富商们倒有可能砸更多的钱再把巷名改回来。

    莱壶子在画坊遇害，极迷信的人恐将整条巷子看成凶地，富商们的宅子也受影响，更别提杀人被抓还要偿命。

    富商会做这样不合算的买卖么？

    他们亦与蒜老先生无仇无怨。

    临近富商好像没有从事书业行当的，整天忙于生意，有闲情逸致看传奇小说？可能都不认识蒜老。即便恨莱壶子，杀蒜老先生做什么？

    .

    思索间，他们已随小伙计转到屋角，小伙计打开一扇小门，内里有一道小梯，直通向上。

    小伙计笑嘻嘻道：“三位委屈些，请慢慢行。”

    沿着梯子转过两道弯，踩上斑驳木板铺的地面，竟是一方小小的阁楼，墙边乱七八糟堆着些桌椅杂物，小伙计拖过一张桌子，又搬三个凳子，擦擦灰：“狭窄了些，贵客们勉强坐坐。想吃什么茶水点心哩？”

    白如依又取出一小串钱，钱串一闪再没入小伙计怀中，白如依道：“既无旁人，先打扰小二哥片刻。今日贵楼诸多客人，猜想不少是报业的撰文先生？实不相瞒，吾三人亦有意做此营生。”

    小伙计一副惊诧神色：“恕小人眼拙，竟未看出。公子们气度不凡，直是京里的贵胄公子。”说话间精准并恭敬地一望文修意。

    白如依摆手：“吾乃无聊穷酸，进业少望，听闻广顺繁华，想在贵宝地混口饭吃。哪知报行竞争厉害，吾等北方寒士，比不得本地高才先生。在城内更无亲友，难晓得紧要消息。吾年前曾有幸远远见过莱先生两次，甚是仰慕，盼望良机正式拜会，今晨却得知莱先生之不幸，不由到此，遥遥悼念。更想请问小二哥，莱先生为什么遭此毒手？系何人所为？”

    小伙计一叹：“衙门没查出，小人更唔知呀。莱先生好豪爽洒脱的一个人，城中人人敬爱，盼望青天大老爷赶紧查出谁这样狠毒！”

    白如依道：“听闻莱先生是初五晚上在画坊遇害？我还以为广顺的画坊书铺都是初六开业。”

    小伙计道：“看是什么生意啦。像小店这样的铺子，只歇三十初一两日。街坊们还说，过年更应天天开门，懒得做饭，想吃新鲜茶点，最好想到即能吃到。莱先生这样的大画师，越到年节越忙，喜喜庆庆的，谁不想要张名家的画作呢。好多人情无法拒绝。反正小的初二上工时，即见莱先生的马车路过我们茶楼门口，去画坊了。”

    文修意道：“方才我们想从巷子右边过来，几位差爷说，画坊门前封住了，暂时不让通行，难道凶手走大门进画坊的？”

    小伙计道：“这个小的也不清楚。画坊的围墙都打理得干干净净，确实没听说衙门的差爷找到脚印。不过，好些侠盗好汉会轻功嘛，可能飞身跳过去喔。”

    文修意再道：“会客一般是白天。夜晚还能到画坊，排除会轻功的，或是莱先生的熟人？”

    小伙计啊呀一声：“衙门的大人还没查到的事，小的哪敢乱猜呢？”

    白如依道：“听说莱先生非在他专用的内院遇害，而在别处？”

    小伙计瞄了一眼纪重，谨慎地道：“小人听说，在东侧院……唉……”

    .

    纪重问：“是画师用的院子还是藏画楼？”

    小伙计满脸惊讶：“公子莫非到过莱先生的画坊，这般清楚？”

    纪重在心里一呵，自进门到现在，这小伙计暗暗瞄了他多次。他从未在金桂茶楼吃过茶，不过，小伙计连莱壶子什么时候去画坊都知道得清清楚楚，想来之前自己常从茶楼门外经过，早被记住。何必做作。

    遂大方道：“不才去年曾在莱先生的画坊待过一段时日。”

    小伙计仿佛刚知道此事一