是被鬼怪害死的，他的灵魂当时一定很难过。

    派去仰城的钦差大臣事没办完，与盘人议和的条件却传进皇城。皇帝看完消息，又是雷霆震怒。

    盘人不仅不打算归还侵占的四座城池，还要求大衍开放边关贸易，赔款五百万两白银，每年售卖丝绸三十万匹。皇帝当场便召了太子、言肃微、户部尚书、兵部尚书、礼部尚书以及宰相共议。

    户部说：“赋税两年内提高了三次，已经加无可加。去年拨了一百万万两给仰城，又分给兵部四百万两，俸禄今年也要发放。西南蝗灾，东南洪涝，西北战事，臣等就是想收税，税也收不上来，恐有民怨。”

    兵部说：“收不上税，还有盐铁之利，还有地方乡绅、商人。我大衍万万子民，先帝在时，曾多次蠲免赋税徭役，令百姓修生养息。岂有国危亡时，这不行那不行的道理？”

    “林大人的意思是要继续与盘人打下去吗？”言肃微问。

    林延盯着地板，对皇上道：“臣是想，若退让，盘人便得寸进尺。”

    皇帝没什么反应，转问太子：“你说说看。”

    太子被点到，说：“盘人明显毫无讲和之诚心，要赔款也是盘人给大衍赔款，岂有大衍给的道理。”

    皇帝的眼神又扫到宰相身上，宰相低头默不作声。

    “派出议和使时，朕正病着，这议和使是谁派的？”皇帝问。

    言容璟站出来：“是儿臣。”

    “派的谁？”皇帝问。

    “回父皇，是林渡川。”言容璟答。

    皇帝咳嗽两声，敲了几下桌面，说：“他还太嫩，怪不得谈成这样。”

    “父皇教训的是。”太子谦卑道。

    “换个人去和盘人谈，”皇帝说着，朝堂下扫了一眼，“谁有合适人选？”

    一直不出声的宰相发话：“皇上，依臣之见，召林渡川回都城，就地让周彪将军作为议和使。其人刚正不阿，镇守边关十余载，对盘人了如指掌，又令盘人闻之色变，是为上上人选。”

    “还有人选吗？”皇帝问。

    礼部尚书站出来：“主客司郎中常泊舟能言善辩，精通盘语，或可为人选。”

    太子出言：“常泊舟与林渡川一样资历尚浅，若儿臣没记错，他是去年才升任的主客司郎中。”

    “还有人吗？”皇帝再问。

    一片沉默。

    “看来是挑不出别人了，”皇帝看向言肃微，“他们都有人选，你呢？”

    言肃微拱手：“儿臣久守边关，对常泊舟知之甚少，对周彪将军了解更多。议和使干系重大，儿臣不敢妄言。”

    皇帝换了个姿势，开口道：“若你还在边关，朕倒是想指你当议和使。”

    一时揣摩不出皇帝是怪他无诏回宫还是器重他，言肃微只好说：“为父皇分忧，是儿臣分内之事。”

    “议和使一事，明日朝上再议吧。”皇帝最终也没给个定论。

    当晚，言肃微传密信于容雪澜商议，江寒聆也在场。

    又是深夜来访，容雪澜端端正正地坐着，听完言肃微的话，悠悠道：“周彪在边关有威望，但权势不足。过去被林正压一头，后来被王爷压一头，他倒是很想干一番大事业，王爷如何看待此人？”

    “老谋深算，沉得住气。”

    容雪澜笑笑：“看来王爷很欣赏他。”

    “那这个常泊川是？”江寒聆问。

    “青城人，所以精通盘语，其余的倒不是太清楚，明日我着人打听打听。”

    言肃微摇头：“来不及了，明日朝上，父皇就要定下人选。”

    “那么王爷便推荐周彪吧，于情于理都是合适人选。”容雪澜说。

    “但周彪......”江寒聆想说，周彪是一勇夫，口才不足。

    容雪澜眨眨眼：“周彪的妹妹，今年八月就要过门给我二哥为妻。”

    言肃微听了，愣住片刻，反应过来后当即道：“既是如此，本王要奉上一份大礼才是。”