暑气渐消，一叶知秋。

    当晨露还凝在竹篱笆的尖上时，金镶玉已经在院子里劈完了今天的柴火。她抡斧头的架势还带着几分当年在龙门客栈的利落，只是臂膀转动间少了些凌厉，多了分沉稳。木柴裂开的脆响里，李素萍推开书房的窗，手里还捏着本《论语》，窗纸上映出她水蓝色的衣袂：“仔细些，别伤了手。”

    金镶玉直起身，往窗台上抛了个媚眼，那眼神里的风情裹着化不开的温柔：“放心叭阿萍，这点劳力我还是能担得起的。”她放下斧头，从井边提了桶水，往廊下的兰花浇去——这些娇贵的花草，从前她是断不会养的，可如今却成了她每日的功课，只因为李素萍说，兰草的香气最宜静心。

    早饭是两碗阳春面，一碗红艳艳还浮着红油，另一碗则清淡，都卧着溏心蛋，撒着翠绿的葱花。李素萍要赶在辰时去万松书院，金镶玉便替她把书卷往布包里塞，指尖触到书脊上凹凸的刻痕细细摩挲，“阿萍你路上小心一些，我等你回来。”

    “今日教《史籀篇》大篆，怕是要晚些回。”李素萍系好布包，接过金镶玉递来的油纸包，里面是刚烤好的芝麻饼，“你别等我，自己先吃午饭。”

    金镶玉替她理了理衣襟，指尖划过她颈间的珠链，“书院后墙的红月季开的茂盛，回来时摘两枝？”她故意逗她，明知李素萍最是爱惜花草，从不肯随意攀折。

    果然，李素萍嗔了句“就你淘气”，脚步却轻快了些。金镶玉倚着门框看她走远，水蓝长衫的影子在石板路上渐渐拉长，像一行写在晨光里的诗。秋风卷起几片落叶，她忽然想起龙门客栈的黄天风沙，那时的风总带着刀光剑影，哪像如今，只卷得繁花香满院。

    午后的时光，金镶玉总爱坐在葡萄架下擦那把泛着寒光的六棱峨眉刺，当年它饮过血，也护过命，如今却成了扎水果的玩意儿，她擦得仔细，刺刃映出她鬓角的卷发。耳边是吆喝声被风送过来，小巷里挑着担子卖菜的农人，大街上摊贩们的叫卖，混着书院方向隐约传来的读书声交杂在一起，倒比当年客栈里的猜拳行令好听得多。

    金镶玉听着，抿嘴一笑，看了眼天色起身往灶房去。阿萍应该快要回来了，得去把米蒸上。

    暮色漫进院子时，李素萍回来了，手里果然捧着两枝红月季，艳丽得像揉碎的晚霞。“路过后墙王婶家的菜园，她硬塞给我的。”她脸上带着红晕，许是走得急了，“今日学生们写《泰山刻石》，写得极好。”

    金镶玉接过花枝，往青瓷瓶里插，鼻尖蹭到她发间的墨香。“我炖了莲子羹，解乏。”她忽然想起什么，从柜里摸出个小匣子，“前几日徽州的分掌柜给我寄来的，送了块上好的墨，说是松烟，你看看合用不？”

    李素萍打开匣子，墨锭上的云纹在灯下泛着光泽。她抬头时，正撞见金镶玉眼里的笑意，那笑意里少了几分妩媚风情，更多的是如今沉淀着岁月的温柔。“好。”她点点头，指尖轻轻碰了碰墨锭，“你帮我磨墨，我再用。”

    “李夫子怎么现在收人礼物还要麻烦人家~”金镶玉握住她的手，掌心的温度熨帖，李素萍无奈得看了她一眼，抿嘴轻笑，“真不麻烦你，你又不乐意了。”

    月光爬上窗台时，两人正凑在灯下看书。李素萍读《世说新语》，金镶玉便听着，偶尔插句嘴，把书里的典故编成江湖趣闻。夜风穿过葡萄架，送来远处更夫的梆子声，一下，又一下，敲得气氛格外安稳。

    金镶玉打了个哈欠，靠在李素萍肩上。“明日想吃你做的荠菜馄饨。”她的声音带着睡意，像只慵懒的猫。

    李素萍合上书，替她拢了拢披肩，鼻尖是她发间的瑰香裹着淡淡冷梅清香。“好，明儿一早就去采。”金镶玉忽然精神了一瞬，起身看着她，“啊，家里没有了嘛…你大早上还要去采，不吃了。”李素萍一愣，笑着抚上了眼前人的脸颊，“明日没有课，可以去采的，你与我一起去？嗯？”她轻声说，金镶玉小脸又挂上明艳的笑，“好~”说完又靠回李素萍的肩头，望向窗外的月亮。

    她在大漠见过最圆的月，却不及此刻，身边人眼底的月光温柔。

    江湖路漫漫，如今恩怨已了，她只想守着这方小院，守着灯下读书的人，看春去秋来，等花开花落。毕竟，最好的江湖，从来不在刀光剑影里，而在一粥一饭，一朝一夕间。

    秋意渐浓时，万松书院的窗棂总亮到深夜。李素萍案头的油灯换了新的灯芯，照亮摊开的《策论精选》，红笔在祝英台的文章上圈点不停。“此处论民生，当引《礼记·王制》‘量地远近，兴事任力’，方能显见根基。”她声音里带着倦意，却依旧清亮，指尖点过卷上的墨迹，“你笔锋锐如剑，只是需得再添几分温润，方合圣贤之道。”

    祝英台捧着卷子的手微微发颤，青布长衫被照的灰暗，却掩不住眼里的光：“夫子教诲，英台记下了。”她偷瞄一眼窗外，金镶玉正提着食盒站在廊下，竹篮里飘出桂花糕的甜香——金姐姐定是怕萍姐姐饿了，特意送来的。

    这些