，并且隔绝了他与外界的联系，也让杜绝了阴谋家拿皇族设局。至于其它更暧昧的传言，卡洛琳将信将疑。而现在，艾萨声音中仍然含着细微的痛苦，卡洛琳不得不推测，他们的关系应该比所有传言中的都要亲密。

    那本来应该是暗杀神官的毒药，被下在神官的那份甜粥里。神官嗜甜，而甜味本就是毒药异味最好的掩饰。可是神官和皇族，并非狱卒和囚犯，而是亲近的恋人，所以艾萨很自然地和恋人分享餐点。他亲手舀起一勺甜粥，喂到了魔法师口里。皇族便代替神官，吃下了致命的毒药。

    当齐亚埋在他怀里痛苦地咳血，一股前所未有的疯狂和暴怒抓住了艾萨。

    他要杀了所有人，所有需要为此负责的人。

    哪怕是现在，神官讲述过去的声音里也饱含着凌然杀意。他毫不避讳在卡洛琳面前展现出自己残酷又无情的一面，一如他不避讳在卡洛琳面前展现出自己温情又脆弱的部分。或许如此，艾萨才会轻而易举地接受了卡洛琳身上的尖锐，又敏锐地察觉到卡洛琳此刻内心的动荡和矛盾。

    卡洛琳听着神职者用平静的口吻讲述，他是怎么花费时间，不计代价，一个一个杀掉了可能的得利者。他不需要切实的证据，只要想一想自己死了，谁会得利，那就是他倾泻仇恨的绝佳对象。卡洛琳本来应该对这不分黑白的行为感到不适，甚至于感到愤怒，可是这一刻，女爵心中只有同样平静的理解和了然。她甚至还能轻巧地从口中吐出一个冷漠的疑问。

    “他们的家人和朋友呢？”卡洛琳轻声问，“你也杀了他们吗？”

    艾萨顿住了。他沉默了很长一段时间，卡洛琳同样保持了缄默。等神官再开口时，方才

    那种令人生畏的口吻和神态已全然无踪。

    “我本来这么打算，但是齐亚知道了。”

    齐亚非常害怕，尽管他试图掩饰，细心的艾萨还是看出来了。神官本以为，以齐亚善良的性格，魔法师是在害怕恋人杀人的行为。可当齐亚忧心忡忡地拉住他，委婉地劝他停下报复，放过那些不知情的妇孺家眷，神官才后知后觉地意识到，齐亚真正害怕的，只有失去艾萨而已。

    齐亚害怕，不是因为恋人以牙还牙、以血还血的报复手段，而是害怕艾萨会在过度的屠杀中，彻底变成另一个陌生人。他恐惧艾萨会在杀虐中迷失自己，恐惧艾萨真的会成为一个冷漠无情的怪物。他也恐惧，如果如果艾萨真的变成那样，自己将要和爱人面临一场痛苦又必须的分离。所以齐亚恳求神官停下，他还活着，首恶已诛，这就已经足够了，不是吗？

    说是天真也好，说是软弱也罢，艾萨既然贪恋齐亚给予的爱和温暖，那他也必须接纳齐亚生性中优柔的一面。而这并不是艾萨厌恶的缺点。

    我是为了保护他，保护我重要的人，才如此行事的。如果齐亚因为我的行为痛苦，岂不是本末倒置？

    所以理所当然的，艾萨停手了。

    现在，这位曾经站在选择面前的神官，饱含深意地望了一眼卡洛琳。他们俩都是聪明人，不用把话全部说出口，卡洛琳便已经明白神职者想要问自己什么。

    你现在也站在这个十字路口。你要做出什么样的选择呢？

    “他已成年，有妻儿，作为子爵家的幼子，自然也有家臣。”艾萨暗示，“只要你想，他们也可以为你的朋友陪葬。”

    那壶茶水呜呜地烧开了。神职者慢悠悠地倒了两杯茶，两人却谁都没有先端起茶杯。浅色的茶汤，翻着热气，模糊了二人在杯子里的倒影。仇恨和愤怒依然像滚水一样在女爵心上沸腾，可是她看着那薄薄的水雾，一股更加凝固的意识却抓住了她。

    片刻之后，卡洛琳笑了：“您不必试探我。”

    神职者跟着笑了，他端起了茶杯，“我知道。当您向我提出那个要求，我就知道，您是什么样的人了。虽然善良与忠实都不是我所拥有的品质，但我很喜欢它们，也喜欢像您这样，拥有这些品质的人。”

    卡洛琳同样端起了茶杯，“您谬赞了。”

    这是一场不同寻常的对话。在此之前，神官和女爵，只是再普通不过的一对合作者。他们互通情报，各取所需。他们每次交谈时的主题，也经过细心选择。他们可以谈论谁和谁家要成为姻亲；谁家里因为继承人的事情闹得不可开交；教宗最近比较关注什么；女皇又有什么动向；但是他们不应该谈论这些东西。他们不应该剖开内心，把自己脆弱和矛盾的致命之处敞露出来，给对方知晓。他们曾经默契地维持着合作者的界限，可是这道界限现在却又被他们偶然打破了。而卡洛琳希望这是好事。

    等这一杯茶慢慢喝完时，神官问卡洛琳：“等之后你有时间，愿意来我家作客吗？齐亚也好奇达德拉女士很久了，‘明明从小就是邻居，但是从来没有见过面’——他是这么和我说的。”

    “好啊。”达德拉女士轻快地答应下来。

    不久之后，卡洛琳如约来到主教庄园上作客。她也见到那位传言中