几株板蓝根的叶子上，有不少缺口，边缘还卷着，仔细一看，叶子背面爬着些青绿色的小虫，身子细细的，爬起来一弓一弓的。老陈皱着眉：“这是啥虫？俺们齐地种白菜，也见过类似的，叫菜青虫，撒点石灰粉就没了。”

    

    王阿公却摇了摇头：“这不是菜青虫，是尺蠖。石灰粉是能杀它，可板蓝根的苗嫩，撒了石灰，叶子会枯，还会伤根。”

    

    齐人里的老周有点不服气：“那咋办？总不能看着它吃叶子吧？俺们齐地还有个法子，用草木灰撒，既能杀虫，又不伤苗。”

    

    “草木灰是好，可不够。”王阿公说着，从兜里掏出个布包，里面裹着些棕褐色的粉末，“这是素问姑娘给的方子：桐油拌草木灰，按一比三的比例，兑水搅匀，用毛刷涂在叶子上。尺蠖怕桐油的味儿，沾到就会掉，还不伤苗。”

    

    阿禾连忙说：“俺去弄！”说着就往农舍跑，老周也跟着去帮忙。不一会儿，两人端着个陶盆回来，里面装着桐油草木灰水，还带着个毛刷。王阿公示范着，用毛刷轻轻刷在有虫的叶子上，边刷边说：“刷的时候要轻，别把叶子刷破了，正反面都得刷到。”

    

    十名齐人跟着学，阿禾刷得最快，可不小心把水洒到了苗根上，王阿公连忙说：“阿禾，小心点！根上别沾太多，不然会烂根。”阿禾赶紧用布擦了擦根上的水，不好意思地笑了笑。

    

    老陈刷得慢，却最仔细，每片叶子都刷到了，连叶尖上的小虫子都没放过。他边刷边说：“这法子好，比石灰粉温和，还能护苗。”

    

    刷完后，王阿公对众人说：“三天后再来看看，要是虫子掉了，叶子没枯，这法子就成了。辨虫害，得先认虫，再想辙——不能蛮干，得顺着药材的性子来。晚上抄‘虫害篇’，里面写了二十多种虫，每种虫的样子、危害、治法都有，都得记住。”

    

    三天后，众人再到板蓝根田，果然，之前爬满尺蠖的叶子上，虫子都没了，叶子也慢慢舒展开，新抽的嫩芽绿油油的。老周摸着叶子，叹道：“还是赵地的法子妙！俺之前在齐地，用草木灰杀尺蠖，总杀不干净，还伤了不少苗。”

    

    王阿公笑着说：“不是赵地的法子妙，是素问姑娘说得好：‘辨虫先看迹，治虫先护苗’。不管是赵地的法子，还是齐地的法子，能护着药材长好，就是好法子。”

    

    三、堆肥的诀窍：臭变香，肥才足

    

    学完辨虫害，接下来是制堆肥。王阿公带着众人到了农舍后面的空地，那里堆着不少秸秆、枯枝，还有几个大土坑。王阿公指着土坑说：“堆肥就靠这些‘废料’——秸秆、枯枝、粪肥、落叶，混在一起，发酵好了，就是最好的肥料。药材吃了这肥，根扎得深，长得壮。”

    

    阿禾捂着鼻子，皱着眉：“王阿公，这粪肥太臭了，俺们齐地种庄稼，都用草木灰，不用这个。”

    

    老陈也点点头：“是啊，这味儿冲，还招苍蝇。”

    

    王阿公没生气，反而笑了：“臭是臭，可发酵好了，就不臭了，还带着点土香味。草木灰是好，可缺氮，堆肥里有粪肥，能补氮；有秸秆，能补碳，养分全。你们跟我来，看看去年的堆肥。”

    

    他领着众人到了一个土坑边，掀开盖在上面的秸秆，里面是黑乎乎的土块，捏着软软的，凑近闻，果然没有臭味，只有淡淡的泥土香。王阿公抓起一把，撒在旁边的枸杞苗根上：“你们看这枸杞苗，去年施了这堆肥，长得比往年高了半尺，挂的果子也多。”

    

    众人看着枸杞苗，叶子浓绿，枝干粗壮，果然比别的苗壮实。阿禾放下手，不好意思地说：“王阿公，俺错了，俺以为臭的就不好，没想到这么管用。”

    

    “知错就改，好样的！”王阿公说着，开始教他们堆肥：“第一步，先在土坑里铺一层秸秆，大概半尺厚，浇点水，让秸秆湿透；第二步，铺一层粪肥，也是半尺厚，再撒点草木灰；第三步，铺一层落叶，再浇点水。就这样一层一层堆，堆到三尺高，再用秸秆盖严实，等着发酵。”

    

    十名齐人跟着动手，老陈和老周铺秸秆，阿禾和几个年轻人抬粪肥，赵地学徒帮忙浇水。一开始，大家还觉得臭，可干着干着，也就习惯了。阿禾边铺粪肥边说：“王阿公，这发酵要多久啊？”

    

    “二十来天。”王阿公说，“发酵的时候，要翻两次堆，让里面的料都发酵均匀。翻的时候你们就知道了，里面是热的，能烫手——那是好现象，说明发酵得好。”

    

    接下来的日子，十名齐人每天都去翻堆肥。第一次翻的时候，阿禾伸手摸了摸里面的料，果然热乎乎的，还冒着点气，臭味也