得到你一个外男插手！”

    裴云曜毫不畏惧，直言道：“前年西郊猎宴，裴某侥幸夺魁，皇后娘娘赐金璎珞胸佩一枚。尊长请恕裴某轻狂，早已将此物赠予初樾姑娘，此乃‘聘物’之证。伯爵娘子若有不信，大可寻了人来问。”

    一语惊诧院内众人，裴云晰急着去看吴初樾，似是想从她口中知道此事真伪，吴初樾却只一味垂泪，泣不成声。

    “君子之约，言必信，行必果。”裴云曜不动如山，沉着冷静：“裴某虽未与令侄女完婚，然‘一日为约，终身为诺’，今以‘准婿’之身护其周全，上合天道，下顺人伦，纵是官府断案，亦必判裴某有理！”

    恪文伯也被裴云曜这气势唬住，一时间竟说不出话。他心知裴云曜颇得尚书青睐，未来前途无量，其实若能与裴云曜攀亲，对自己仕途未必不是善举，只是他这糊涂短视的娘子是个不饶人的，依旧喋喋不休：“你们二人尚未完婚，你如何算得上我们吴家人？初樾三年热孝，那你便等三年后再来我家撒泼！现在可轮不到你！”

    “三年之后裴某入吴家门，必要看见林伯母安坐高堂之上，”裴云曜眯眼盯着伯爵娘子，通身威压震得那伯爵夫妇说不出话来：“否则见义勇为，便不在乎时间和身份，现下便可去开封府要个说法。她们母女孤苦无依，你身为叔母、伯爵娘子，不思奉养，反图侵吞家产，将她们二人赶出京城，此乃‘背义弃信’之举。裴某若坐视不理，岂非与‘见义不为’之小人无异？”

    “你！你含血喷人！”伯爵娘子气得发抖，终于被恪文伯拦下。

    “你少说两句吧，”恪文伯压低了声音，“我早同你说了这事行不通，你何必非要跟她们翻脸？现在招来个更不好惹的，你要我以后在朝堂上如何立足？”

    “你现在还只想着自己？！”伯爵娘子破口大骂：“她二伯死了，你女儿的亲事也被耽误了，你真不嫌晦气！这二房就是一家子丧门星，你女儿落榜，她家姑娘和姑爷官运亨通，凭什么？！还不是被她们家克的！这家子人就是来害你女儿的！”

    “你在这胡说八道什么！”恪文伯震惊，赶忙扯了她袖子将人拽走：“我看你是发了疯病，快回房里去！”

    一众女使婆子簇拥着主子离开，院内一下子又恢复安宁。

    裴云曜终于缓缓松开了紧握的双拳，长舒了口气，将轻颤的手隐匿在袖中。

    他旋身回到吴初樾身边跪下，对上她一双泪眼。裴云曜额角缀着细密汗珠，面色苍白，看着吴初樾，眼中却满是柔情。

    男人跪得笔直，宽厚手掌轻覆上吴初樾的，安抚地握了握，轻声道：“别怕，有我在。”

    吴初樾的眼泪再度决堤，她和裴云曜并排跪在父亲灵前，泪眼婆娑中她看向父亲牌位，心中悲凉哀恸无限。

    ——爹爹，您放心去吧。

    ……如今，已有人能护着我了。