二人就这样并排跪在堂前，给吴二伯守灵。裴云晰自知自己不便多留，便去了林娘子房中看护。

    林娘子醒来，听了女使边哭边说了方才院中事，竟一口气上不来，差点又昏过去。

    裴云晰是真的害怕了，她紧张得给林娘子顺气：“伯母您可一定要挺住啊！初樾如今只剩下您了，您若再有个三长两短——那初樾怕是真的要活不下去了呀！”

    她生怕让外头跪着的两个人听见，只能略微压低了声音哭喊。好在林娘子含了参片，终于是平稳了下来。

    “好孩子，”林娘子靠在床上，虚弱地牵起裴云晰的手：“好孩子，辛苦你们了。”

    裴云晰摇摇头，另一只手擦去了眼泪：“伯母，这都是我们该做的，您不必言谢。”

    “若要怪，还不是就怪我那二哥哥优柔寡断……”裴云晰却又抱怨不出口，原本定在年底提亲，是想着等裴家主事的长兄长嫂回京，由他们二人登门，更显得裴家对初樾的尊重和礼遇，不想如今横生变故，叫人猝不及防。

    林娘子叹息：“怎么可能怪他？曜儿是个最好的好孩子，若没有他，我和樾儿还不知要被我那黑心弟妹如何折磨呢……”

    裴云晰苦涩地说：“只是如今二哥哥这般举措，恐怕免不了让初樾要遭些议论。”

    林娘子却拍了拍她的手安慰：“嘴长在别人身上，我们如何管得了？我现下只要我的樾儿能平安，旁的任何事我都不想管。”

    “如今樾儿她爹去了，”林娘子说到夫君离世，又忍不住哭泣起来：“我们母女在伯爵府里只怕度日更加艰难，樾儿要守三年热孝，你二哥哥、你二哥哥可愿意吗？”

    裴云晰大惊：“伯母何出此言？我二哥哥自然是一千一百个愿意！初樾那么好的人，我二哥哥贴心珍爱都来不及呢！”

    林娘子又哭又笑，紧紧握着裴云晰的手：“好孩子，你们都是好孩子……”

    吴二伯的丧事，因着裴云曜的参与，办得还算体面。一时间京城也传遍了，裴家二郎是恪文伯爵府二房未进门的新婿。裴二郎不仅在官场上是个横冲直撞的愣头青，便是在家事上也是说一不二，尚未过门就插手伯爵府家事，把伯爵娘子生生气病了一场。

    不出意外，裴云曜遭了御史台弹劾，好在工部尚书惜才，只训斥了几句。

    “你这性子，若再不好好改改，以后便是我有想保你，怕是也有心无力。”工部尚书叹了口气，瞧着他身前恭敬立着的年轻人，颇有些恨铁不成钢：“那么点小事，值得你亲自去伯爵府闹一场？礼部和御史台参你的本子都摞起来了，好在陛下近日在关注西北蛮荒战事，未曾注目。”

    裴云曜面对着有知遇之恩的工部尚书，虽有惭愧，但依旧不肯低头：“仲英鲁莽，但内子——但未婚妻亦为宫中女官，仲英维护心切，也算是想替陛下和皇后娘娘爱护臣下。”

    “那吴大人背后是皇后娘娘，轮得到你来爱护？”工部尚书被气了一道，有些不耐烦：“罢了，未免你再被言官参奏，近日南边治水的工程正在验收，你便去跑一趟吧。”

    裴云曜有些吃惊：“治水？”

    “不错，”工部尚书意味深长地看着他：“仲英，你本有光明前程，我十分中意你，你也莫让小家小爱耽误了天资。”

    这差事风险极大，办好了是政绩卓著、造福桑梓，若办不好，只怕是要被人拿捏、替人顶灾。

    似是看出了裴云曜的顾虑，工部尚书呵呵一笑：“你不必怕，本分做事便是，若有异样，随时来信报我。”

    “……是，谢尚书大人提携之恩，仲英——没齿难忘。”

    吴二伯七七刚过，裴云曜便领命南下验收。临行前夜，他再三思量，还是没有忍住，黑衣夜行，头一次做了摸黑翻墙的勾当。裴云曜心中深感羞愧，但揣着心中沉甸甸的苦涩，念起对吴初樾的忧心，还是咬牙轻叩吴初樾的房门。

    吴初樾屋里灯还亮着，她披散着头发坐在床边，捧着一本《地藏经》念念有词。芙月听见叩门声，正好奇是谁夜里来访，打开门一看，一身黑衣的裴云曜面色古怪站在廊上，把她吓了一跳：“裴、裴二郎！”

    吴初樾闻言惊诧地抬头，裴云曜对着有些惊慌的女使，面上挂不住，略显尴尬：“我有话同你家姑娘说，她睡下了吗？”

    “没有。”吴初樾披上孝衣匆匆下床，她行至门前，正要往裴云曜跟前走，却被裴云曜制止：“你尚在孝期，不要与我靠得太近。”

    吴初樾被这句话说得莫名其妙：“你大半夜穿得像个贼人一般出现在我院里，还要同我论这些？”

    芙月没忍住差点噗嗤笑了，又自觉现下实在不适合笑场，便匆匆退下，留二人在廊前说话。

    裴云曜深深叹息，最终还是和吴初樾隔着几步远的距离。

    “我明日便要南下巡查，这一去约莫要大半年，”裴云曜低声说：“岳父七七已过，你我之事如今沸沸扬扬，想必你三