叔母也不敢再为难你。”

    吴初樾的眼泪又顺着消瘦的脸颊滚落，她急着去擦，却越擦越多。裴云曜心揪得直疼，他想到明日启程，这一去尚不知归途何在，她母亲如今卧病在床，留初樾一个人在京中，叫他如何放心的下？

    有一瞬间，他想着不如不告诉吴初樾他的事情，也顾不上礼节，直接让她和林伯母住到裴家去罢了。虽然名声上难听了些，但到底有祖母和裴家护着她们母女，不必留在这伯爵府遭人冷眼。

    但仅仅是一瞬。

    他看着心尖上的姑娘，短短月余便从曾经阳光俏皮的模样，消瘦憔悴了太多。他又怎能厚颜到，因为一己之私将她困在自家院里。

    若是他此番有去无回，那不是白白害了她……

    于是裴云曜定了定神，心下动容，他上前几步，第一次郑重的牵住了她的手。

    吴初樾怔愣地抬头看他，青年满面愁容，却硬挤出了一丝温和笑意。

    裴云曜坦言：“我此次南下，是担了风险在肩上。”

    饶是裴云曜这样一个从小就冷静守礼、一板一眼的“木头”，在生离死别前，也变成了凡夫俗子。他出格地伸手，轻轻拂去吴初樾眼角泪珠：“若事成，自然是能明哲保身；若不成，成了一枚弃子……”

    裴云曜苦笑，轻声说：“待你出了孝期，便寻个好人家吧——不必因我伤怀。”

    吴初樾瞪大了眼睛，泪水夺眶而出：“这、这怎么可能……”

    她顾不得一切，扑进裴云曜怀里紧紧抱着他。男人身上依旧是那股淡淡的桂香，现在却叫她痛得肝肠寸断：“都怪我、都怪我误了你啊，仲英，都怪我……”

    裴云曜没有推开她，强撑着最后的意志没有回抱，只是轻轻拍了拍少女的肩膀：“这都是我自己做的选择，初樾。”

    “即便是再来一遭，我也定要护你周全。”

    裴云曜出城时，裴云暄去送他，而裴云晰没有去。

    她谨记着二哥哥的叮嘱，套了车前往伯爵府。进到吴初樾院里时，女使芙月红着眼眶行礼：“裴三娘来了，快去劝劝我家姑娘吧，再哭下去，要坏眼睛了。”

    裴云晰快步跑进里屋，只见吴初樾正抱着一串物件垂泪。

    她走近一看，金璎珞胸佩的丝线都被泪水打湿，水珠落在那温润玉石上，泛着盈盈光泽。

    裴云晰像是被一只无形的手扼住咽喉，痛彻心扉。

    她说不出安慰的话语，只想着若是带着裴云暄一道来就好了，她恨自己为什么嘴这样笨，一句安慰的话都说不出口。

    “好初樾，不要哭了，”裴云晰坐在床边抱着她，眼眶也红了：“我二哥哥是何等聪明的人物，你放心，他一定会平安回京。到时候加官进爵，风风光光地进门来护着你，定要叫你那三叔母好看。”

    裴云曜一走，家里最大的便是裴云晰。祖母听了吴家的事难免悲痛，又病了一场。裴云暄虽然早慧，但到底还是个小姑娘，裴云晰只能强迫自己打起精神，管着家中大小事宜。

    宋怀弋得了消息，也曾想着修书一封请他父亲或姑母前来给吴初樾撑腰，却被裴云晰赶紧回绝了。

    “吴家目前尚且平息，切莫惊扰大内，恐再生事端。”

    宋怀弋盯着信中寥寥数语，心中憋闷，一连着好几支箭都射偏了。陈副将发现他的异常，关心道：“世子可是有什么心事？”

    “……无妨，”宋怀弋沉吟片刻，扯出抹笑意：“方才走神罢了。”

    他心中牵挂着裴云晰，月末休假回京，他刚回府中半日便急着想出门，却被肃国公拦下：“我知道你想去哪，你再着急，也得先去宫里见了你姑母再去。”

    宋怀弋无法，只得换上进宫的衣服，匆匆入宫。

    皇后见了宋怀弋，看着侄子将心情都写在脸上，一边无奈摇头一边道：“弋儿，你如今也该像个大人了，怎么还这样沉不住气。”

    没等宋怀弋开口，皇后便温柔地说：“你且放心，裴二郎已将吴家那事处理好。如今那个吴家姑娘已经回宫当班，你若不放心，待会儿拿了本宫的令牌，去画房见见她。”

    宋怀弋本想拒绝，转念一想，还是谢恩道：“多谢姑母。”

    他拿着令牌进了画房，吴初樾正在修补画像，听见众人拜见行礼之声，一抬眼和宋怀弋撞了个正着，她正要行礼，却被宋怀弋打断：“免礼了。”

    宋怀弋站在仗余处打量着吴初樾，这吴家姑娘单薄了不少，好在尚有一些精气神。

    他也不避讳旁人，直接问她：“你家中事宜处理好了？”

    “回世子，”吴初樾恭敬道：“先父已入土为安，多谢世子挂念。”

    宋怀弋摆摆手：“无事就好，你若还有什么要帮着打点的，只管修书去肃国公府。”

    他犹豫再三，还是没忍住说：“裴二郎离京多日，裴家全靠季蘅一人支撑，我在西郊大营抽不开身