我心。”

    ——定不负、相思意。

    裴云晰自觉书法拙劣，即便他央了她多次，也不愿多写一些字，生怕露怯，因此每每给他回信都很短。

    宋怀弋却从这几个字里收获了前所未有的满足，他默默念出了这未写出的半句话，心脏剧烈跳动，恨不得立刻抽身回京，去见他的季蘅。

    好不容易熬到休假，宋怀弋赶紧策马回京。他回到府里立刻去书房寻他父亲，却在进门时看见了他父亲一头青丝里已掺杂了许多华发。

    宋潜朝听见动静转身，只见他的独子站在廊中，怔愣地看着他。

    肃国公失笑，轻叹：“回来了啊。”

    “……嗯，”宋怀弋干涩地回答，说话时双拳紧握：“父亲，为何如此伤神？”

    他本来准备的一肚子话，霎那间全都说不出口，只紧紧盯着父亲苍老的面容。

    “无妨，不过是年岁到了。”宋潜朝笑了笑，冲他招手。宋怀弋走到父亲跟前，宋潜朝打量着独子，忍不住伸手去拍宋怀弋的肩膀：“你又长高了，也壮实了许多，有你老子年轻时的模样。”

    宋怀弋扯出笑容来，却难掩苦涩：“爹，您正值盛年……”

    宋潜朝笑着打断：“半截身子入土的人了，何来的正值盛年？”

    不等宋怀弋开口，宋潜朝让他在身边坐下，语重心长道：“我知道你急匆匆地来找我，是为着何事。”

    宋怀弋心头一紧，却没从他父亲口中听见他期待的话：“可眼下，怕是难随你的意了。”

    “……这是为何？”

    宋潜朝看着他，心生悲凉，面上仍是慈爱笑意：“西北战事吃紧，陛下前些日子召我进宫了。”

    “陛下要父亲您出征？”宋怀一皱眉，他虽然道父亲正值盛年，但如今也是年近六十的人，如何能在受得了战事之苦？

    宋潜朝顿感心痛，险些挂不住笑容：“若是要我去，那便好了。”

    “陛下的意思，是封你为平虏副将，今年八月出征西北讨伐蛮族。”

    宋怀弋震惊：“陛下——让我去？”

    他不禁有些胆寒，但身为将门虎子，一身热血也顷刻间沸腾起来。西北蛮族多次来犯，一直是本朝大患，荡平西北、封狼居胥，驱逐外敌、开拓疆土，是多少军中男儿的梦想。他父亲昔年亦是在马背上帮着当今圣上一统天下，逐鹿中原，斩除逆贼，稳坐朝堂。

    世人总说肃国公一生骁勇，却只得宋世子一个孩子，必是舍不得将他送到战场上的。即便他在西郊大营已经随军操练了这么久，还是有人说嘴，议论他不过是走个过场，日后必定是封个不痛不痒的虚职，坐享高官厚禄，一条依仗家族的米虫罢了。他不甘心自己苦练多年，却连战场都上不了，只落得这样一个结局。

    宋潜朝在儿子眼中看见了光亮，心中却一片荒芜。

    “我说你年幼，”肃国公垂下眼睛，眼角已有深深的纹路：“奈何陛下说，你近年在西郊比武长胜，以一敌百，是难得的帅才。”

    “陛下真的这么说吗？”宋怀弋有些激动，“爹，我今年八月便满了十八岁，哪里年幼？您十八岁时早就陪着陛下平定南疆了。”

    宋潜朝见儿子这番模样，如鲠在喉。他要如何向这样踌躇满志的宋怀弋点明他心中忧虑？

    他悲痛难耐，想起妻子弥留之际留给他的话，更是痛不欲生。

    “你娘走前，特意嘱托，”宋潜朝想起妻子的面庞，眼眶微红，宋怀弋沉浸在激动与振奋中，未能察觉：“不要你为家里挣得多少荣光，只求你一生平安顺遂。”

    “爹，我想去。”宋怀弋似是怕父亲再向陛下进言，立刻恳请道：“我空有一身武功军术，却一直无处施展。我知道您和姑母一直疼惜我，可，可我不是娇养在屋中的，我是一个顶天立地的男儿郎啊！”

    “与其被困在京城、像条米虫，”宋怀弋说话时咬牙切齿，迫切地想要证明给所有非议他的人瞧：“不如让我为国尽忠，去西北荡平蛮族！”

    “昔年端阳静公主，身为女子却能凭一己之力平定东海。我是爹的儿子啊，是堂堂敬定肃国公宋家的儿子！边关有难，岂能龟缩京城安居？”

    宋怀弋“扑通”一声跪下，双手抱拳向父亲请命：“若父亲不允，我即刻进宫，亲去官家面前求见。”

    宋潜朝看着儿子热血沸腾，怕是现下说什么话，他都听不进去了。

    也罢……

    他宋家也是在军中埋了几代人，才有如今基业。宋怀弋虽然年轻，却并非有勇无谋，不过一年多，他在西郊大营里已颇有声威，常有人赞他虎父无犬子，甚至直言，他比肃国公这个当爹的，更有气势。

    是啊，宋怀弋，是肃国公宋家的儿子。

    金戈铁马、沙场搏杀，就是他的宿命。

    宋潜朝闭了闭眼，在睁开时，眼角泪花已被掩去。

    “跪什么呢？快