身，既不谦卑失礼，亦不逾矩冒犯。

    “可还顺利？”

    钟离辰勋只此一问，语气如常，目光不动，唯有细察者方能察觉，那平静背后藏着几分不易察觉的满意。

    “一切安然，尚无人识破属下与主子之关系。”

    李正贤恭声回道，随即低声补上一句：“主子所托之事，属下已查明——那位您怀疑之人……她的确尚在人世。”

    亭外潮音，在此刻仿佛缓了半拍。

    这平淡一句，落入耳中却如浪拍心岸。钟离辰勋静坐不语，身形未动，然而周身气息却仿佛随呼吸一沉，连灯影也似因那一瞬无声的情绪而轻轻晃动。

    李正贤沉默片刻，复又低声道：

    “如今，她……已现身于鸿沙。”

    他收音极轻，唯恐惊扰夜色。

    钟离辰勋缓缓转眸，看向月光映照的水面。月影如钩，斜挂波心，却映出他心底一抹久藏的剪影。那一抹残影，经年不散，纵是千夜流转，亦未曾淡去。

    ——◆——

    琴音止于末声之后，幽静的和弦悄然隐没于鸿韵阁中几位客人低语交谈之中。

    梦露微垂首，以一礼代辞，仿佛无言胜有言。她轻柔地将那块覆琴的浅色丝帕收起，指尖动作带着几分珍惜。

    目光却不经意飘向阁中一隅——

    靠近廊沿的一张细木桌，静卧于一盏磨砂琉璃灯的微光之下。

    那张桌……是他惯常的位置。

    不止楼下，连楼上也有一个清静的角落是他所常坐之处。虽未留木牌示占，但阁中上下皆心知肚明：那是他之所选。

    然今夕……竟不见其影。

    梦露缓缓收回视线，垂首露出一抹极淡的笑。那笑，未为旁人所见，只藏于自己唇边。

    阁中宾客仍或饮茶或浅酌，笑语稀疏，随风浮动。可如今，已无一人将目光投向她。

    她将物什收拾停当，转身拾阶，步入西楼二层的寝居。

    推门入内时，月华正洒落窗棂雕花之间，银辉点染室内，使人心静神安。

    不多时，轻叩之声响起，苏瑶捧着一只小竹盘入内，盘中置有桂花茶与几样夜点，皆摆设妥帖。

    “今夜梦露姐姐回得晚了些。” 她笑眼盈盈地说，将竹盘置于卧榻旁的小几之上，“我便偷闲煮了壶茶，想来应不会打扰姐姐歇息吧。”

    梦露淡笑颔首：“多谢你了，我只是稍晚才奏完。”

    她抬手示意，苏瑶便自坐于席，盘膝而下。

    “这阵子你可辛苦么？”梦露语调温婉，含一丝关切。

    苏瑶咯咯一笑，露齿如月：“也算不上多辛苦啦……反正头儿本就天天压着我干活，姐姐你也晓得。”

    她顿了顿，像是想起什么，又接着说：“说起来，梦露姐姐来鸿韵阁也没多久……不过，这两三年来，想必也看得真切了。”

    此时，她已执壶斟茶，淡淡桂香浮动于席间。梦露注视着茶水倾注而下，澄亮如月，思绪竟泛起一个不久前替她斟茶的男子身影。

    那双手……动作素简，却透着几分温柔。

    然而梦露很快将心绪掩下，不让它牵引得太深。

    苏瑶轻放茶壶，微偏着头，语带艳羡道：“今日我可是头一回见到长公主呢！她实在好美……肤如凝脂，连午后的日光都难以掩其光辉。那身宫装也是极尽雕琢，即便远观亦觉其华贵，穿在她身上就更显得高雅不凡了……”

    她喋喋不休地赞叹不已，梦露只是浅浅一笑，像是在听，又仿佛早已走神。那笑意温柔而淡然，藏不住心底隐隐的绞痛。

    她缓缓点头，语气柔和地答道：“咱们常年待在鸿沙，鲜少接触朝中的贵人。殿下方才抵达此地，初次见她，自然不足为奇。”

    苏瑶沉默片刻，侧眸望着梦露，神色微微迟疑。

    忽而低声开口，几乎像是在耳边细语：

    “可是……梦露姐姐竟还能笑得出来啊……”

    “她既然亲自来了，传闻与钟离公子的婚事，恐怕是真的吧……梦露姐姐，难道真的一点都不在意么？”

    梦露抬眸看她，眼底波澜不兴。

    “我该在意什么呢？”

    苏瑶凑近了些，目光认真地凝视她：“梦露姐姐……难道不喜欢钟离公子吗？”

    梦露正要伸手取茶，却在半途微微顿了一瞬，随即动作如常，自然而从容。

    她举杯轻抿，神情沉静如水，语气亦如云般淡远：“你说的喜欢，是指敬重么？若如此，或许算得上。”

    苏瑶重重叹了口气，肩头微垂，神情略显懊恼，拿起一块点心塞入口中。

    梦露将茶盏轻轻放下，继续道：

    “我明白你无心冒犯，但从今以后……别再以这等话题提起钟离公子了。”

    语气依旧温柔，却字字有