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    京城长安。

    自那一日离开皇宫，邓玄籍推了京中旧友递来的所有邀约，也不见客，每日空闲时刻，总是待在书房之内。

    此次调任并非只有他一人，而是大做调整。好几十处地方官员的任地都有所变动，虽有吏部先行报上名单，皇帝多疑，总要细细思量其中关联。

    因此，陛下宽限他两月内到达潭州即可，并不会影响交接。

    三年未见长安春日，他年岁渐长，知晓自己能与祖父、母亲相伴时日愈来愈短，因此也不急着上任，合该多陪家人几日。

    更何况，每当他想起沈峤就在潭州，竟颇有种“近乡情怯”之感。

    母亲卢夫人见他不去交游会友，只闷在家中，心中自然担忧。多次遣人前去察看，都道郎君并无异状，只是在专心作画。

    作画？卢夫人一愣，在她印象中，玄籍并不爱好这些君子技艺，除却公爹让他必须完成的，绝不多画一笔。

    终归是长大了。

    卢夫人怅怅叹出口气，见身边婢子眼含担忧，转而笑道：“走吧，我们去看看玄籍在外三年，笔下是否多了些才思。”

    邓玄籍正自静坐读书，听闻脚步声，知道是母亲来此，连忙放下手中书卷，开门来迎。

    “六郎这几日都在家中，怎么也不去城中逛逛？这么晚还在挑灯夜读，你幼时读书也没有这般用功。”

    邓家排齿序是按族中来排，因此被称作六郎。

    听闻母亲看似埋怨的关爱，心中一暖：“让阿娘操心了，玄籍这几年在外为官，方知自己能力是在有限，才想着多读些书。”

    卢夫人微微一笑：“你祖父那般严格，都说你做得还算勉强过关。多少人想得“勉强”二字，都得不到呢。”

    转而吩咐下人：“去厨房端一碗面来，六郎不日又要出京，想吃家中饭菜都难。”

    邓玄籍这才觉得腹中饥饿，起身收拾桌上书画，温声道：“阿娘也和我一同吃些东西吧。”

    卢夫人目光扫过桌面，却是微微一愣，抬手止住邓玄籍的动作，饶有兴趣地打量着桌上这张上好的生宣。

    纸张微皱，墨色轻洇，最远处是半轮残月；由远及近，山岳高耸，流水烟雾环绕，最近处却是一片桃林，初看似有些突兀，细细一瞧，却极有趣味。

    卢夫人是山水画的行家，在闺中就颇有美名，多年过去，眼光更是老辣。

    看了良久，忽然叹道：“这是湘水吧，我虽未去过，能在你画中窥到几分，也算一件幸事。”

    随即转头看向邓玄籍的眼睛：“你作这幅画，可不是为了画山水吧。这片桃林，才是你心中真正想要画出的。”

    邓玄籍见母亲看出，也是洒脱一笑：“回京途中遇上几株桃树，很是喜欢，念念不忘，才付诸笔下。”

    卢夫人听他如此说到，终是证实了心中猜想，眉头更紧：“可这幅画，分明是在诉衷情。玄籍，莫非你心中已有了中意之人？”

    “难道你不知晓，我与你祖父，都着意从卢家为你选一门新妇，好亲上加亲，助益你的仕途吗？”

    最后一句话，已经隐隐带了诘问，甚至有几分哭腔。

    邓玄籍心中一紧，没料到母亲竟如此敏锐，深吸一口气，强自压下内心翻滚，轻声安慰道：“好端端的，阿娘怎么又生气了？您身子不好，不宜多动肝火。”

    屋内一阵沉默，两人各自僵持。

    卢夫人见状，已经明白了他的意思。

    邓玄籍深吸一口气，终于下定决心，坦诚道：“我知道祖父的不甘与阿娘的期望，只是……婚姻大事，玄籍每每想起，都觉惶恐，还望能再过些时日再做打算。”

    卢夫人定定地望着已经成人的儿子，忽而忆起了亡夫，已经过了太久，她都快要忘却，自己出阁时似乎也并不那么欣喜。

    婚后夫妻感情也是淡淡，直到丈夫去世，寡居多年，那人在心中才只剩下了好的回忆。

    终是不再坚持，幽幽叹道：“若你能说服你的祖父，我也不会再有意见。”