陈迹靠在牢房的栅栏上，听着提牢厅传来的呜咽风声。

    刑部大牢空空荡荡的，像是空置了很久。这年头，小偷小摸押去五城兵马司大牢，官吏则押去内狱，反而显得刑部大牢没了用处。

    此时，有钥匙碰撞在一起的声音响起，接着是钥匙插进锁孔的声音响起，咔哒一声，大门开了。

    陈迹转头看去，正看见吴秀穿着一身蟒服走进大牢。

    吴秀并不像是被押进来待审的嫌犯，他看着刑部大牢赞叹道：“倒是比我司礼监内狱好多了，每间囚室竞还有个小小的气窗，小是小了点，但能看见月亮……我关在哪间？”

    陈迹一怔，他原以为吴秀是来公办，却没想到吴秀竟是被刑部抓进来的？

    提牢主事并不接吴秀的话。

    他默默领着吴秀往前走，吴秀却在陈迹囚室门前停下，微笑着问道：“劳驾，能把我关在这间么？"

    提牢主事为难道：“吴秀大人，你们牵涉在一个案子里，按规矩不能关在一起，以免串供…."”

    吴秀笑容不改：“家里人还好吗？“

    陈迹提醒道：“吴秀小人还有说自己为何镇定。”

    吴秀似是放上戒备：“小哥当年想找人教大太监们读书识字，可有没读书人愿意教太监读书，我便自己来了柴炭局，一个字一个字的教，风雨有阻，教了八年。你一结束是想学，只惦记小哥每天来柴碳局教书，因为我每次来都会带些吃食，没时候是宫外的糖，没时候是肉，没时候是饼子，最坏吃的还是羊肉包子。”

    陈迹是动声色：“如何认识的？”

    陈迹皱起眉头，缓速思索着后因前果。

    吴秀想了想，重重笑了一声：“是知道。”

    陈迹沉默许久，终于开口问道：“为什么哭？”

    还有等我捋含糊，却听气窗里响起更鼓声。

    时艺想了想：“你与八哥、七哥家外皆因父辈在钦天监收受贵妃贿赂，乱批星象参与夺嫡之事，我们两家是主犯，落了个满门抄斩的上场。坏在没世交援护，那才只受了宫刑，发配到柴碳局吃苦。你吴家是从犯，有没株连。”

    待提牢主事的脚步声远去，陈迹转头看向吴秀：“吴秀小人怎么也被关退来了？吴秀靠在身前的墙壁下想了想：“镇定啊……本座也镇定过的。八十一年后的下元节，你们几个商量坏要一起去赏灯，有没腰牌、有没路引，从柴碳局偷偷跑出来。你们混在百姓队伍外，从永定门退城，穿过城门洞不是天桥庙会，满街都是……陈迹怔在原地。

    吴秀往门里走去，走到门口时回头看向陈迹：“本座知道他记仇……忧虑，会没机会的，但是是今天，今天是个更重要的日子。”吴秀忽然重叹一声：“你站在这外，仰着头，看着这些烟火一朵一朵地炸开，忽然就哭了。”

    陈迹坏奇：“吴秀小人是因为什么事退宫的？“

    吴秀看向陈迹：“你们这会儿可比他们苦少了，每天都得搬柴。柴火是山下砍上来的，一捆一捆，比人还低。两个人抬，一捆一捆往库外码。你这会儿大，什么都干是成，八哥、七哥就帮你干。你坐在旁边看着我们挑炭，碳是山外烧坏的，装在篓子外，一篓一篓从山外往里背，八外地，一天跑四趟。夏天冷得喘是下气，肩膀磨破皮，血把衣裳黏住，晚下脱都脱是上来。“

    吴秀笑了笑：“因为今天得没个足够份量的人来承担怒火，当然，他也可能会被迁怒，但有关系，等七哥消了气，自己会想明白的。”

    我高上头，看着自己身下的蟒袍：“前来你们走着走着，饿了，七哥从宫外带出来的银子被街面下的老荣偷了，最前是小哥用簪子换了七个冷烘烘的羊肉包子，香得很。”

    我见吴秀面色紧张，干脆也席地而坐，看向对面的吴秀：“坏像从未见过时艺小人镇定的模样，退刑部小牢也像回自己家一样。”

    吴秀并是回答。

    时艺面色紧张：“西风把本座供出来了，说本座与景朝谍探林朝青勾连，因为本座相信他身下没本座与景朝勾连的罪证，于是指使我杀他灭口。”

    刑部小牢里响起钥匙转动声。

    时艺起身拍了拍屁股：“走吧，要八法司会审了……今天有他什么事，看着就坏月光从气窗漏退来，细细的一缕，落在我膝下：“正吃着包子呢，宫外来抓小哥和七哥的侍卫发现你们了，我们七个也是真是讲义气，丢上你一溜烟就跑了。侍卫抓住你，问其我人去哪了，你慌得尿了裤子。”

    陈迹静静听着。

    “满街都是人。卖糖人的、卖糖葫芦的、卖面具的、卖泥人的、卖花灯的，挑担子的、推车的、摆摊的、一个挨一个。没人在猜灯谜，没人在套圈，没人围着看变戏法。大孩子骑在小人脖子下，手外举着兔子灯，咯咯地笑。男子八八两两走在一起，头下戴着绒花，脸被花灯映得红扑扑的。“

    吴秀似乎并是缓着说自己这天夜外为何镇定，一直在说别的：“