，眼中流露出深深的忌惮，“万山之祖，龙脉之源。那地方自古以来就是神话与禁忌的交织之地。若是尸王藏身于此，那便……难怪了。”

    “所以，我需要时间。”老张的眼神变得无比坚定，“三年。我需要三年的时间，彻底炼化这道本源尸气，将它化为我自己的力量。到那时，我便能以其为‘饵’，精准地钓出那头隐藏在岁月深处的真正‘大鱼’！”

    他的话语掷地有声，充满了无边的自信与决然。

    玄诚道长看着他，许久，才长长一叹，稽首为礼：“道友保重。青城山上下，必为道友护法。”

    “有劳了。”老张点了点头，重新闭上了眼睛。

    一场席卷天地的风暴，正在酝酿。

    而他，就是那风暴的中心。

    ……

    而在数千里之外的北京，一座国家级图书馆的古籍善本部里，一个穿着朴素的年轻女孩正坐在一张靠窗的旧书桌前，聚精会神地翻阅着一本泛黄的线装古籍。

    正是李娟。

    半年时间，她的身上发生了巨大的变化。

    曾经的青涩与迷茫早已褪去，取而代之的，是一种沉静如水的专注，和一种如刀锋般的锐利。她的眼神不再躲闪，而是充满了探索与求知的火焰。

    王立言老师的那通电话，让她彻底明白了自身的处境。

    她没有再试图联系任何一个幸存的同事，也没有再向任何官方机构申诉什么。

    她知道，那没有用。在庞大得足以篡改“历史”的力量面前，个人的声音渺小得如同一粒尘埃。

    她选择了另一条路。一条更孤独，也更危险的路。

    她以“创伤后应激障碍”为由，向学校申请了长假。

    然后，她便一头扎进了知识的海洋。她放弃了自己原本的专业方向，开始疯狂地、跨学科地学习一切与“尸往西北去”这五个字可能相关的知识。

    从奥雷尔?斯坦因的《西域考古图记》，到斯文?赫定的《亚洲腹地旅行记》；从《山海经》里关于昆仑的神话，到《穆天子传》里西王母的传说；从吐蕃的苯教文献，到于阗的佛教典籍；从河西走廊出土的汉简，到敦煌遗书里的道教经文……

    她像一块干涸的海绵，疯狂地吸收着这些被历史尘封的零散碎片。

    她试图从这些浩如烟海的文字与图案中，拼接出一个被隐藏的真相——那个与武侯祠挖掘出、送入考古研究所的三口红棺材背后，一脉相承的秘密。

    她的书桌上，铺着一张巨大的、精度极高的西北地区地形图。

    上面，用不同颜色的笔标注了密密麻麻的记号：有的是已知的古城遗址，有的是史书记载的古国，有的是神话传说里的地名，还有的是一些发生过无法解释的“瘟疫”或“集体失踪”事件的地点，甚至包括与武侯祠棺材纹饰风格相似的古遗址坐标。

    渐渐地，一张无形的巨大网络，在她的脑海中缓缓成形。

    今天，她正在看的，是一本极为冷僻的明代地方志——《沙州卫志》。

    忽然，她的手指停在了一页上。那是一段关于当地风俗的记载：

    “……其地多‘夜行者’，非人非鬼，常于月夜出没于沙碛之间，身僵如铁，肤色青白，畏光，畏糯，畏朱砂。土人遇之，辄以骆驼血涂身，伏地不动，可避其害。相传，乃前朝戍边之士，战死沙场，魂魄不散，为邪气所侵，化为此物。其行也，必向西北，如有所召，不知其所终……”

    李娟的心脏猛地一跳！

    夜行者！

    身僵如铁！

    肤色青白！畏光、畏糯、畏朱砂！

    这……这不就是对“僵尸”的描述吗？！

    更让她心惊的是，这种“夜行者”的特征，竟与考古研究所那三口红棺材内残留的尸气反应，有着惊人的契合！

    最关键的是最后那句——“其行也，必向西北，如有所召，不知其所终”！

    “尸往西北去”！

    这五个字如同惊雷，在她的脑海中炸响！她找到了！

    她终于在浩瀚的史料中，找到了第一块可以与武侯祠棺材秘密、与“尸往西北去”传说相互印证的坚实碎片！

    沙州卫，就是今天的敦煌！

    而那片“沙碛”，指的就是敦煌以西那片被称为“死亡之海”的罗布泊！

    她的呼吸变得急促起来。

    她立刻翻开另一本书，那是近代俄国探险家普尔热瓦尔斯基的笔记。

    在笔记的末尾，她找到了同样一段令人不寒而栗的记录：

    普尔热瓦尔斯基提到，他的向导——一个经验丰富的老驼夫，曾警告他绝对不要在月圆之夜靠近罗布泊深处的一片区域。

    驼夫说，那里是“被诅咒的地方”，到了晚上，会有“从沙子里站起来的死人”排着队，朝着昆仑山的方向一步一步地走。