扯着嗓子向萧霖等人叮嘱道：“时辰不早了！诸位能到此赏脸，在下感激不尽！可这雨势太大！若家宅过远！还请不要嫌弃！在内署将就一夜！待雨势过去再回不迟！”

    他话音才落，一道雷声轰鸣而至，连着五脏六腑一齐震荡。

    萧霖不怕雷声，但抬眸看向墨空，还是心生畏惧，深思熟虑之下，依次同楚陌及穆宥对了对眼神，决定住下。

    艾叶也走不开，毕竟四娘在此，外加她今夜身心俱疲，保险起见，无论如何她还是得留宿一晚。

    正当几人先后应下，一衙差忽然携一农户闯进了内署。

    “大人不好了！”衙差心绪急得仿佛被人点了火，“城西山峦，经暴雨侵袭，致岩壁颓圮，乱石滚落，不幸阻了农田水渠！若再不速寻工匠疏浚，只怕那片土地将一片狼藉，损失惨重！”

    这消息宛如当头一棒，直击童桓心头。

    刚从投毒之事中缓神，片刻不得歇息，又要动身去通淤。

    “快快召集县衙所有人马，大伙儿带上工具，随我一起去！”童桓深知此事急不可待，二话不说抄起后院一把锄头就冲进雨里。

    好在艾叶心细，虽看不清童桓拿了什么器具，但能确认他走得匆忙，未能披上蓑衣。

    眼看童桓已跑出小门，她赶忙高声叫住了他：“阿桓！蓑衣斗笠！”

    许是艾叶自己都没意识到，“阿桓”二字脱口而出，毫无防备地捅破了她刻意隐瞒的千丝万缕。

    好在这声亲切的昵称叫住了童桓，好在他只道此事寻常，一刻不停地转过脚踝，扯走挂在墙壁上的厚重蓑衣，再度潜入雨夜。

    他脚步过快，等不及听清艾叶的叮嘱：“注意安全！早点……回家……”

    看着童桓转瞬即逝的背影，萧霖在风雨的拍打下，慢慢明晰了童桓肩头的重担。

    有时她当真不明白，童桓这么一个好人好官，为何偏偏就被一众县民抓着此前卑劣出身不放？

    出身名门，就如此紧要吗？紧要得过一颗为民竭力的赤子之心？

    但很快，她的万缕思绪又被轰然响起的雷声打散。

    “这雨，太大了，比芜县那次，还要大……”

    暴雨如注，天地陷入一片苍茫。

    雨水顺着山势倾泻而下，汇成滚滚洪流，冲刷着山石泥土，衙差口中的那块巨石便是如此，从山腰崩裂，翻滚而下，直直砸入山脚下的农田排水沟渠中。

    在其落入平地之时，沟渠瞬间被堵，洪水无处可泄，顷刻间漫过田埂，淹没了大片稻田。

    童桓一路疾行，脚下泥泞不堪，几次险些滑倒，却始终不肯放缓脚步，身后几名衙役紧紧跟随，手中提着铁锹、绳索之属，神情凝重。

    赶到现场，只见洪水已漫过田埂，禾苗在水中东倒西歪，几近淹没。

    数十名农户顶着暴雨站在田边，手足无措，脸上满是绝望。

    更甚者还有几位未来得及披蓑戴笠的老翁，亦无助地站在狂风之中，无力嘶吼。

    童桓见状，连忙脱下身上的蓑衣，径直披在了一位年纪最长的老翁肩头。

    看着漫过田埂的污水，他心中一痛，高声喊道：“乡亲们莫慌！本官在此，定与大家共渡难关！”

    说罢，他挽起袖子，亲自踏入泥水中，指挥众人凿碎石块、疏通沟渠。

    童桓率先挽起袖子，抄起一把铁锤，大步踏入泥水中。

    泥浆没过他的脚踝，冰冷刺骨，他却浑然不觉，径直走到巨石旁，举起铁锤，对准巨石一角，狠狠砸下。

    “咚！”一声闷响，石屑夹杂雨水飞溅，童桓的手臂被震得发麻，但他咬紧牙关，再次举起铁锤，重重砸下。

    几名农户手持铁钎，插入石缝中，用力撬动，另一些人则用铁锤猛击巨石，试图将其凿碎。

    哪怕大雨倾泻，铁锤与石块的撞击声此起彼伏，混杂着雨声和众人的喘息声，回荡在山间。

    “大家切记！自身为首！莫要伤了自己！”童桓一边自行动手，一边反复嘱咐。

    好在他自小习武，有的是力气，不至于做个文弱书生，只能在雨中大呼小叫。

    雨势愈发猛了起来，众人衣衫早已湿透，汗水与雨水混在一起，顺着脸颊流下。

    童桓的官袍沾满泥浆，早已看不出原本的颜色。

    他却毫不在意，依旧奋力挥动铁锤。

    被雨珠打得脸颊生疼，童桓随手将眼睫上积蓄的雨水甩掉，继续奋力救险。

    可怕是许久未干粗活，他的手掌不觉出了水泡，更在铁锤把柄木刺的反复打磨之下，隐隐作痛。

    但他顾不得叫喊，生生将痛楚咽下，一声不吭。

    忽然，巨石发出一声脆响，一道裂缝从顶部蔓延开来。

    众人见状，精神一振，齐声喊道：“再加把劲！石头要裂了！”

    童桓高声道