了！我找到他了！”甚至还未等及入府，苟苏中气十足的嗓音便在门外赫然破空而出。

    她一举跃过三级青石阶，腰间的蹀躞带撞得府门铜辅首铿然作响，阿丑亦闻声而出。

    “如何？将军您所寻之人，可是黄公子？”

    “是！”苟苏欣喜溢于言表，一双眸子格外耀眼，“我把那玉璧送去黄府，他家管家一见便知玉璧是黄衡的物件，那是幼时他阿娘亲自为他选的蹀躞带，错不了的！”

    然而，苟苏每一声欢欣，于阿丑而言，都宛如河虾的尖刺，看似脆弱不堪，实则扎根皮肉。

    他嘴角泛起笑意，眼睛却毫无神色：“找到就好，找到就好……”

    可苟苏愚钝，没瞧出阿丑的落寞，自顾自谈起：“不过今日他被传唤入了宫，得晚些才能回，我已同他家管事说话，待他回来，我便去请他吃樱桃毕罗，以当面答谢救命之恩。”

    她雀跃着，双手交于腰底，满面春光，比头顶烈阳更灿。

    时值她刚绕过长廊，正欲直奔卧房，忽而一拍后脑，转身跟阿丑攀谈起来：“对了，他们二人去哪儿了？”

    “我让他们去打些酒回来，府里没酒水了。”

    “无妨，”苟苏猛地回过身去，鬓角碎发飘扬，“我先去小憩会儿，待他们回来了，你再将我叫起，我们一同去河边那家毕罗摊吃一顿。”

    “好。”

    阿丑的声音温和得宛如炎炎夏日的一汪清泉。

    他向来对苟苏满眼包容和煦，只要她想，他便会纵容她无限肆意。

    因而哪怕萧霖和穆宥相搀着回了府邸，他亦磨蹭了片刻，才敲响了苟苏卧房大门。

    叩门声响了许久，才得以传入苟苏耳朵。

    她勉强睁开迷蒙的双眼，慵懒地伸直了双臂和后脊，恣意打了个哈欠：“回来了？几时了？”

    “酉时了，黄公子应当也从宫中回府了。”

    许是在军营中养成了即刻动身的习惯，苟苏起得干脆利落，三两下收拾好衣冠，长靴一撑，佩刀一挂，大步出门。

    跟在苟苏身后，虽得了楚陌的救治，穆宥肩头仍在隐隐作痛，愈发跟不上两人的步伐。

    萧霖见状，自主放缓了步子，一手扶住他的腰肢，一手挽住他的手肘，动作轻柔，生怕碰着他的痛处。

    也直至负伤，穆宥才得以一改往日的聒噪，莫名稳重了不少。

    然苟苏走在前头，一味搜寻毕罗摊踪迹，并未察觉身后二人有何异样。

    “阿苏将军！”蓦地，一个熟悉的声音自左侧传来，几人扭头望去，只见一只坚实的臂膀，于人群之间忽隐忽现，“阿苏将军！这儿！”

    所幸苟苏眼尖，一眼便瞥见了黄衡高扬的胳膊，当即领着阿丑就冲那方走去。

    按理说，黄衡一富家子弟，本坐不惯此类人员混杂之处，他倒浑身毫无纨绔之气，恰到好处地融入布衣。

    “来了来了！”苟苏一边应声，一边揪住阿丑袖口，拽着他落座。

    黄衡没料到苟苏竟会将阿丑等人一并带来，占住的桌椅虽小，但几人挤挤好歹能坐下。

    落座之后，周遭嘈杂，苟苏只好扯着嗓子嚷道：“今日这餐食我请！诸位随意！莫要拘束！”

    既得苟苏发话，萧霖便尽兴挑了个嘴馋许久的樱桃毕罗，虑及穆宥有伤，为他点了样清淡些的吃食。

    阿丑不挑嘴，亦不贪此类小吃，于是学着萧霖，叫了份樱桃毕罗来。

    而苟苏自然是醉翁之意不在酒，即便身处毕罗摊，她依旧要了坛小酒，不顾黄衡劝阻，硬是取下了坛口那条麻绳。

    渐昏的暮色漫过天陵西市柳梢，蛙鸣裹着油锅沸响扎进砖缝。

    她解了武袍领口两枚铜扣，汗迹蜿蜒过锁骨处的一道陈年箭疤，半壶冰醪倾入豁口褐瓷碗，蹀躞带磕在榆木案几上铿然作响。

    浊酒滚滚而出，浮沫在碗底旋出细小的涡。

    众人神情局促，一声不发，苟苏斜眼看去，率先启齿：“黄公子能于百忙之中抽空赴宴，着实是在下的荣幸。”

    “阿苏将军客气了，是在下的福分，得以与将军再会面。”黄衡低吟浅笑，还特意将手掌摊开，意欲向苟苏讨碗酒，“只是不知，在下可否有这福分，能与将军，共饮浊酒一杯？”

    苟苏明白他的意思，霎时忍俊不禁，抖了抖酒坛口凝着的酒水，接着豪爽地将坛子递给了黄衡。

    “话说，你如今在何处高就？”

    阿丑刚想插话，却不及黄衡迅速：“礼部，在礼部，做了个小官。”

    “礼部？”苟苏忽然蹙眉，全然不记得黄衡先前早已自报家门，“我记得你说过，你爹，是兵部尚书，黄致黄大人吧？”

    “正是。”

    “那你为何不在兵部寻个差事？”

    “礼部，我在礼部做事。”

    黄衡之话有些前