言不搭后语，苟苏不明其意，却也没再追究。

    他一边为自己斟酒，一边话锋一转，悠悠道来：“我听我家老管家说了，今日阿苏将军来府中寻我，说是手中还拿了一块我蹀躞上遗失多年的玉璧？”

    “正是正是。”苟苏见黄衡率先谈及此事，急忙将入口的酒水咽了下去，“所以说你此前跟我说，你不记得曾经那场火灾，无妨，你听我道来便是。”

    “好，在下必定洗耳恭听。”

    而后，苟苏清了清嗓子，双腿跨坐于长凳，默默捋起多年前那日的光景：“当时我还未参军，与阿爹阿娘住在郊外一间破屋，那日也如而今这般时值盛夏，日头燥得恼人，而偏偏就是这日头，活活点着了我家那间茅屋……”

    “不知是因何走水，于睡梦中我被烟气熏醒，目之所及皆为一片火海，我想去救我的阿爹阿娘，可为时已晚，他们早已陷于火舌，本以为我也会命丧于此，谁知，于熊熊烈焰中，我窥见了一个身影……”

    “他破火而出，宛若甘霖，盖住了我身上火燎过的疼痛，我不认识他，但许是火势过大，整间屋子从未如此亮堂，我借着火光，瞧清了他后颈的胎记……’”

    黄衡闻之，不禁抬手轻抚上后脖，随后又放回大腿。

    苟苏继续说着：“我想，我应当报答他的，因而，我趁势，悄悄扯下了他蹀躞带上的，一枚玉璧，也多亏我当初那个心眼，多年后的今日，我才重新找到了你。”

    她只口说着，余下三人均侧耳听着。

    萧霖穆宥听得发愣，阿丑随之垂下了目光，唯独黄衡，杵在原处，神情难测。

    半晌，他鼻息微重，颇为坦然地摆了摆手：“不过举手之劳，没承想将军竟记了如此之久。”

    “这怎会是举手之劳呢？倘若那日没你，我便没有今日了！”

    苟苏愈发激动，黄衡反喉头一滚，唇角斜起，言语略带挑逗之意：“那不然，将军打算如何报答我？以身相许？”

    不光是苟苏，连坐在一旁吃瓜的萧霖穆宥都被他此言骇住，一时不知该如何作答。

    好在此刻，老板甩着被铜盘烫红的手指，将一碟新煎的毕罗托在荷叶上，粗麻抹布往肩头一搭，小跑着擦过榆木桌沿，匆匆为几人端来了吃食：“客官您点的毕罗！慢用。”

    眼见几人呆愣的目光，黄衡这才噗嗤一声，笑的前仰后翻，眼角泛出晶光。

    不知他捧腹笑了多久，这才抹去眼角泪花，换了副说辞：“玩笑话罢了，不必当真，不必当真。”

    直到他神色坦然，苟苏这才安下心来，不自然地又抿了口酒水。

    “只不过，在下确实有件小事，想让将军帮我出出主意，就当，报了当年救命之恩？”

    苟苏赶忙将入喉的酒水咽入肚中，甚至呛了两声：“你且说，若是能帮，我必助你一臂之力。”

    而后，黄衡擅自捏起桌上稍许烫手的毕罗，递至齿间：“今日皇上召我等进宫，诚为使臣来此一事……”

    “阿苏将军征战沙场多年是知晓其中利弊的，使臣光临，必不得怠慢，既要派出大鸿胪前去交涉，亦要有护卫护得使臣周全……”

    穆宥学着黄衡的模样，偷偷从盘中拿了块毕罗，萧霖则倾着身子，静静盯着黄衡的双唇一开一合。

    “大鸿胪处无碍，可偏偏这护卫人选叫我犯了难。如今边疆战事吃紧，禁军护卫皆供不应求，何处寻来士卒去迎使臣呢？光是此事，我与礼部诸位大人便商讨了半日，迟迟拿不定主意……”

    也不知黄衡这话是无心之举，抑或是正正要说给苟苏。

    依着苟苏的性子，还未等及他闭口，她倒抢过话头：“这不容易？”

    “将军！”阿丑忽然紧张起来，伸手搭上了苟苏的小臂。

    可毫无作用。

    “我手下有兵，借你几个就是！”

    她的直率，反叫阿丑急了几分。