“阿丑你不必劝我了！”苟苏衣摆猎猎作响，冲身后絮絮叨叨的阿丑不耐烦地喊着，“真不明白有何好担心的。”

    纵使苟苏脚下生风，阿丑亦不断苦口婆心，哪怕面具砸得鼻骨生疼，他仍不罢休：“将军，您切莫冲动啊！使臣进京，这事儿着实是块烫手山芋，您麾下皆是精兵，单单用以护送使臣实在小题大做，况且此事您从未经手，其间有何急需提防的，您也一概不知啊！”

    “有何需要提防？不过是护送罢了，不比征战沙场容易？”

    “将军！”

    “阿丑！”苟苏听得急躁，登时立住，眼底透出一抹不耐烦之意，“黄衡他救过我，他不顾一切冲入火海，只为救我这一毫不相干之人，我不信他心存歹念，何况他只是会将此事上报，最终定夺权仍握在圣上手中，而我不过举手之劳，助他一把如何了？”

    两人在前头吵得厉害，萧霖和穆宥跟在后头胆战心惊，生怕再上前一步，战火便要殃及他们。

    萧霖的确不知阿丑为何一再置否，毕竟苟苏说的在理，帮黄衡一把也当是报恩了，有何不妥？

    况且，黄衡官阶比苟苏不知低了多少级，不过就是礼部一位依上头说法办事的小喽啰，能掀起多大浪？

    阿丑此番，属实过激了。

    可阿丑似乎并不苟同，他的双唇始终不停，丝毫瞧不见苟苏脸上渐起的愠色。

    直到她彻底失控，一把拔出腰间的佩刀，锋芒透过面具刺入阿丑的眸子，他才止住了唠叨。

    “我说了，不要再说了。”

    苟苏言语冷漠，哪怕夜色深沉，亦能探到她眼中的狠厉。

    许是得知她当真生了气，阿丑只得退后几步，暗自耷拉下脑袋。

    劝不动，全然劝不动。

    她如今脾性上头，倘若他再多说几句，那把佩刀，就不只是脱鞘如此简单了。

    萧霖穆宥站在身后，也被苟苏这架势吓得不轻，双腿打颤，动弹不得。

    眼看终于将阿丑逼退，苟苏也不再得寸进尺，利落地收回佩刀，回身遁入夜色。

    目光紧紧贴于苟苏背影，阿丑因失落而轻抖的眸子，在月光下依稀可辨。

    “将军……哎……”

    如此境况，穆宥再如何迟钝，也能获知阿丑的颓气。

    于是他捂住受伤的肩膀，悄悄挪步上前，走到阿丑身边，轻轻拍了拍他的袖口：“阿丑哥，你……没事吧？将军她不是刻意要出口伤你的……”

    意识到他的心绪怕是侵扰到了穆宥，阿丑一脸坦然，甚至带着一丝歉意摇了摇头：“我没事，我们去后厨吧，将军待会儿怕是要沐浴更衣了。”

    穆宥：“……”

    蝉鸣与夜风合鸣，府邸栽种的株株花草似乎也在阿丑那晦暗的影子下，蔫了几分。

    不时，后厨两扇木门大敞，灶膛里火苗舔着铜锅底。

    阿丑睁着空洞的双目无心攥着火钳拨弄柴禾，火星子溅上他松垮的麻布裤脚，他抬脚碾了碾，布鞋底被灶灰浸得乌黑。

    穆宥肩头有伤，因而萧霖率先担起大任。

    她从水缸里舀起木瓢，随后往铜锅里浇。

    沸水溅在灶台上滋滋作响，腾起的热浪裹着皂角味直往人喉咙里钻。

    待萧霖因往返舀水而自下巴滴落一滴汗珠时，穆宥不再旁观，伸出左手就将她手中的水瓢接了过来。

    萧霖本想挣扎一番，却拗不过他。

    她只好作罢，在木柴噼啪声中，与阿丑攀谈一二：“阿丑哥？你不必生气，将军应该是一时性子急了，所以才放了狠话，并没有怪你的意思。”

    可阿丑自喉间发出低沉轻笑，自顾自拨弄被烧得黢黑的干柴。

    萧霖悄悄搭上他的肩胛，轻拍了几下：“没事儿的，都是小事儿。”

    “无妨，你们不必忧心我，我与将军今日争执，我不后悔，只要她能理解我的用意，无论结果如何，我都尽心了。”

    “对啊对啊，不会出事的，这护送使臣的事儿，最终下诏的还是圣上，这样一来倒和朝廷正儿八经地派活儿没区别了。”

    “嗯，我知道，多谢。”

    可即便阿丑嘴里说着“多谢”，他的双眸却丝毫不见半分释怀。

    值此，后厨气氛俨然陷入一片异常的静默。

    萧霖深知如此不妥，随即岔开了话题：“对了阿丑哥，我有个冒昧的问题，不知该不该问你……”

    “但说无妨。”

    “就是……”眼见萧霖忽地支支吾吾起来，双指不自然地抠起甲片下的死皮，磨蹭了半天，最终小声嘟囔了嘴，“我挺好奇的，你之前说，你的脸是被火烫成这样的，是怎么弄的啊……”

    遽然，阿丑那只握着火钳的手滞在半空，指尖还不时抽搐几下。

    周遭只余游走的热气，萧霖顿时意识到，自己许是说错话了。