”他开口惊呼，亦在捋清思路后主动为她二人复刻，“比如我原先坐在椅子上，然后起身，接着被什么东西绊了一跤，我顺势想抓住桌角，结果没抓稳……”

    “不对，照你的说法，黄大人直直倒地便是，如何得了个利剑封喉的死状？”苟苏反问道。

    起先还信誓旦旦的穆宥突然露了怯，支支吾吾两下偶然有了新思路：“那会不会，会不会是这样，黄大人倒下以后换了个方向？比如这样？”

    说着说着，穆宥将脚踝一拧，当即转了个方向，好巧不巧，真叫他瞧出了端倪。

    “这是什么？”穆宥的喊声再度引来两人视线，直勾勾盯住眼前一架不离半尺的木质装饰物，“要是我照这个方向倒下的话，好像下巴正好可以磕到这个东西上面……”

    萧霖不解，凑近几分亦认不出此为何物。

    苟苏不然，只一眼便窥出阴谋。

    她牙关咬紧，眸中泻出寒光，字字凉薄却又铿锵：“是刀架……”

    萧霖觉着，元日的积雪、伏觉的严冬、芜县的暴雨都不及此刻三两字带给她的寒意重。

    究竟是怎样的深仇大恨，要逼得他费尽心力设下机关，只为他痛苦而死？

    她满心不解，却也只能咽下一口唾沫，迈着些许踉跄的步子一同回到留襄居，久久不能回神。

    可祸不单行，几人本以为躲到留襄居后院能暂且歇息会儿，却不承想，上苍正催着二人前行。

    院中竹帘沉沉垂落，将上午的阳光都隔在外边了。

    茶案上，几只茶盏尚未收拾，碗底残余的茶汤早已干涸，蒙着一层薄灰。檐下新结的蛛网，在死寂的空气里静静悬着，一根断丝兀自飘摇。

    “事情愈发难办了……”钱罹于三人落座后，一句话打破沉闷。

    穆宥比萧霖快一嘴，抢先问出：“怎么了？”

    不知何处鸟啼忽起，刺耳钻入，直如针尖扎入耳孔，搅扰得人心神欲碎。

    钱罹默然片刻，道出其中缘由：“今晨朝会，圣上嘉奖黄衡破案之功，即降恩旨，擢其承父职，拜兵部尚书。”

    什么？单单几日光阴，黄衡竟能算到这番田地？

    比震惊来得更快些的，是心底的愤懑。

    萧霖回避钱罹所言，横眉望向楚陌：“楚老板，您去查的黄大人死因如何了？”

    “大人确系死于封喉。”

    “怎么可能？这……”

    “诚然，大人死于利剑，然我此行也绝非徒劳。”说罢，楚陌便从袖袋中找出一张宣纸，顺势交到萧霖手中，“大人尸身犹存余毒，然其毒未及发，便因失血甚巨而亡。”

    萧霖连忙伸手接过纸张，两眼一扫，不解发问：“这是？”

    “是黄衡亲信于药铺中购置毒物所留凭证。”

    泛黄起屑的纸张平展于萧霖手心，胸口渐涌的澎湃一朝席卷方才的失望，灰暗的瞳仁忽地闪出了点点光斑。

    楚陌宽袖一甩，双手交叠于身后，一言启终战之端：“今上圣旨已颁，你等所敌者，非黄氏无名三子，乃堂堂朝廷命官也，克之之道，唯有一途……”

    众人一言不发，唇齿紧闭。

    “登闻鼓。”