事，不及与诸位细结工钱，诚惶诚恐，故店中所陈瓷器书画等物，倘蒙不弃，请君自取，不拘多寡，权充酬劳，聊表寸心。”

    听着都荒谬至极！

    楚陌这是要散尽家财的节奏！

    他究竟要做什么？又或是……他究竟算到了什么？

    同样，诸位跑堂伙计亦觉着事出有因，窃窃私语了好一会儿才半信半疑着手挑起美瓷来。

    眼前一切，仿佛都在楚陌的盘算中，按部就班地进行着。

    直到门外偶然传来马踏青石声，扰乱了在场之人所有计划。

    烈日当空，云影尽灭，暑气凝滞如稠胶。

    不知何时起，苟苏竟披甲立于阶下，身后数十黑甲将士如铁塔林立，肃然无声。

    萧霖正想上前喊住苟苏，却惊觉她瞧不见自己。

    探出的手，只好缩回。

    苟苏先一步勒马于留襄居前，面色如铁，睥睨着铺子内款款而来的楚陌。

    她这阵仗，着实把街坊骇得不轻，可随她铁蹄而来的，还有黄绢圣意。

    把住马缰立在门前，苟苏一边驯马踱步，一边说道：“楚老板，你可知本将军来此，所为何事？”

    楚陌淡然一笑，拱手行礼：“自然。”

    “这道圣旨，是圣上依王相之意而立，你，碍着王家了……”苟苏垂眸，唇角透出半分无奈，“但您救过我，因而我也想救您一命。”

    “将军如何救我？”

    苟苏：“……”

    楚陌一笑，直言道：“将军救不了我，无人救得了我。”

    “我能周旋约半炷香，你寻匹快马，能逃多远是多远。”

    楚陌闻言，垂眸浅笑，点头致谢。

    未得等及楚陌脱身，铁甲姗姗来迟，为首之人黄绢一展，高声宣读：“民楚陌者，辄于闾阎间布散妖言，自诩膺图受命，惑乱黔首，有损天威。速擒付大理寺，严加推按，以正刑典！”

    一时之间，周遭街坊蜂拥而至，门前槐荫下密密匝匝围满了人，汗津津的脖颈挨挤着，嗡嗡议论之声如闷夏蚊雷。

    熙熙攘攘的人群中，萧霖扫视一番，不自觉湿了眼眶。

    余光下，她偶然瞧见高卉和容烨并肩走在街上的背影，想来人数众多，将二人视线挡得干净，故他们虽来此，却只远远望了眼，什么也没瞧见。

    她还看见，徐袅挤在人群中，手中拎着一只尚未完工的绣花鞋，不一会儿又被后头喊娘的小娃娃叫了去。

    只可惜，徐袅对留襄居之事不闻不问，更认不得什么名唤楚陌之人。

    还有艾叶和赵木根，看样子是来天陵游玩的。

    二人分别牵住阿狸小手，一家子其乐融融地走在街头，亦不明此地发生何事，唯怕阿狸个头太小给人群卷了去，因而匆匆走过，正眼不瞧。

    最后，萧霖不知是自己昏了眼还是怎地，她好似于街角处瞥见了一把檀琴，可眨眼间，人影又消失不见。

    是姜敔吗？他回到夔兮了吗？他，见到李持音了吗？

    人声鼎沸中，她的眸子失了焦。

    破碎过往盈满心间，柔情与酸楚交织，领着她向远方去。

    兴许人海之中，还留有不少受了楚陌恩惠、讨了盏茶羹之人，只不过似江水入海，被嘈杂喧闹暂时掩了去。

    而楚陌不再辩驳，待店内伙计全数离去，只手将桌上一盏残余的茶羹轻轻推至中央，动作依旧稳妥安详。

    继而，他右手拇指与中指倏然一捻，随即用力一搓。

    “啪！”

    一声脆响，如冰玉乍裂，清越异常，瞬间穿透了门外沉闷的暑气。

    几乎同时，一股浓烈而奇异的桐油气味猛地自茶舍深处弥漫开来，骤然扼住众人呼吸。

    苟苏脸色骤变，瞳孔猛地收缩。

    她尚未来得及反应，只听得一声巨响，一团炽烈赤焰仿佛自地底爆裂而出，迅疾如蛇，贪婪地舔舐着干燥的竹帘、堆叠的茶箱、悬垂的布幡……

    火舌狂舞，顷刻间吞没了所有陈设。

    而后，火势骤然升腾，如同无数狂躁的赤红巨兽，咆哮着撕咬梁柱，吞噬着所有能触碰之物。

    灼热的气浪裹挟着黑烟扑面而来，炙烤着铁甲，逼得门外路人纷纷叫嚷着连连后退。

    “楚陌——！”

    苟苏不顾眼前浓烟呛鼻，愣是试图闯进火场，却又被高热熏得睁不开眼。

    熊熊火光之中，楚陌身着那套夺目华服瞬间被燎着了边角，火苗迅速蹿升。

    “楚陌——！”

    萧霖穆宥几乎与苟苏同时唤出他的名字，他却立于烈焰，岿然不动。

    他心狠，未给友人留下一言半字，就那样平静地、甚至带着一丝释然的从容，直直地、一步一步地，走入了那片翻腾咆哮的赤红火海深处。

    “楚陌—