面对萧霖及穆宥的询问，眼前的女子眼神瞬间锐利如刀，身体微微后仰，手臂愈发用力地环住孩子，不自觉攥紧了孩子的衣角。

    “我是问，你们是艾叶的谁？”她问道。

    女子此话一出，反让萧霖乱了阵脚，但见她神色毅然，只好支支吾吾答道：“我……我们是她旧友，听说她在此……”

    “可有信物证明你们所言？”

    “有……有的……”萧霖心中虽对其抱有疑虑，手脚却诚实地从怀中掏出童桓交予她的物件，“这是她幼时给的坠子，应当算作信物吧……”

    那是一个极其粗陋的木坠子，表面已被他多年来盘得光滑，若不是童桓介绍说刻的是一个粽子，她只觉着是个刻得相当不整的正三角。

    而那女子眯眼瞧了瞧，立即推开栅栏走了出来，左顾右盼之下，猛地伸出双手，一把抓住两人的腕骨，半拖半拽地将他们拉扯进家门。

    挨在她身旁的孩子亦被一起拉进了屋子，待门扉在身后砰然合上，那一刻，她似乎才得以从紧绷中松弛几许。

    女子的五指如同铁钳，紧紧钳住萧霖和穆宥的手腕，生怕有任何闪失。

    直到确认四下无人，她才松开了抓着二人的粗糙手掌。

    一改方才利如鹰隼的目光，此时的她，倒流露出几分恐惧之意。

    未等萧霖回过神来，女子丹唇先启：“可艾叶与我讲过，她幼时的玩伴只有一个公子……”

    她既将话说至此处，穆宥瞬即举手领了身份：“啊对对，是我。”

    “那你们找到此处，可是要将她救走的？”

    女子满眼诚恳，那份焦灼与之共同停滞，鼻息也愈发急促起来。

    萧霖上前一步，挡在了她和穆宥之间：“您……认识艾叶？”

    至此，女子才缓过神来，舔了舔因呼吸而干裂的双唇，捋起鬓角的碎发，顺势夹到耳后：“啊对，忘了自报家门了，我叫……我叫四娘，今年恰巧二十，这几年来一直与艾叶有所往来，我等不到我家人来寻我了，没承想她先等来了你们。”

    “四娘？”穆宥多嘴一句，“那您姓什么呀？”

    “我……不记得我的名字了，是我家那位一直唤我四娘……”

    一时之间，萧霖穆宥意识到说错了话，双双哑口。

    可四娘并不在乎，转而连连发问：“可艾叶记得，她记得她的名字，你们得救她！不，你们打算何时救她？又如何救她？需要报官吗？可报官似乎行不通……”

    面对四娘一连串的追问，萧霖也不知该如何作答。

    二人沉默片刻，面面相觑后，由萧霖说出了口：“四娘，你能先带我们去见见艾叶吗？”

    此话一出，四娘这才停下了她无止休的碎碎念，转眼看向二人，僵了片刻，点了点头。

    随后，她半扭过身子，握住一直抱着她大腿的小孩，低声安抚几句，才领着萧霖穆宥出门。

    她小心翼翼地将门锁好，钥匙揣在里兜里，再捋了捋鬓角的被汗湿的碎发，冲二人说了句：“走吧，我带你们去见艾叶，不过我们动作要快些，刘满仓不许我出门太久，不然要挨打的。”

    三人走得参差不齐，萧霖离四娘近些，穆宥慢悠悠地落在最后。

    得空，萧霖再仔细瞧了眼四娘的容貌——明明是相当好看的骨相，但许是常年吃不饱饭，她比常人还要瘦几分，加之蔓延至耳根的晒斑，她看起来比实际更显老——的确，她不是艾叶。

    这条小巷静悄悄的，静得连风吹发梢的声响都一清二楚。

    于是，萧霖小步走上前去，低声询问：“四娘，你和艾叶是怎么认识的啊？”

    本以为此话是重揭伤疤，四娘会有所顾虑，但没想，她却一脸坦然，爽快地与萧霖谈起此事：“艾叶她比我大五岁左右，是我的救命恩人。”

    “救命恩人？”

    “嗯。”四娘走着走着，不禁垂首，“我本是良家女，一次孤身上街卖菜被他们看中，在我的水壶里下了药，故而落到他们手里，刚来的时候，我性子倔，誓死不从贼子，被打得奄奄一息，结果反抗不成，还成了刘满仓的媳妇……”

    萧霖属实听不得这些惨事，四娘愈是淡然，她的眉头愈发紧蹙。

    “刘满仓这人好面子，对外宣称我是她明媒正娶的娘子，日日都四娘四娘地叫我，可我知道，这不是我的名字，但我的名字是什么，我也记不得了，索性就应了四娘这个称呼……”

    “我气性高，不忍受辱，养病期间，他刘满仓没碰我，我也值此遇见了艾叶，得知她也是遭了那群贼子的道儿，才落得如今这个下场。”

    “我同她说了很多，说我想死，不愿被刘满仓之辈凌辱，可她制止了我，她同我说，她先前也是这般想的，因而她手刃了头一任丈夫，却入了大狱，在狱中她险些死掉，幸好染了病后被官差扔了出来，被赵木根救下，捡回一条命……”