靡拉旱火山的山颈很长，黑沉沉几乎望不到头。往下飞的时候，只觉得周遭光线越来越暗，分辨不清是自己正在下坠，还是黑暗迎面扑来。

    约书亚冲在最前面，身后传来马克的嬉笑声。

    “哈哈，头儿你快看，原来娜塔莎不会用翅膀！啊哈哈哈，你看看，她飞得还不如汤米弟弟……”

    “那你就帮她一下。”

    “滚，老娘自己能搞明白，不用他帮忙！”

    果然，没过多久她就掌握了技巧，甚至能在保持平衡的状态下靠过去，用翅膀扇马克的头。

    “头儿，她打我！”马克告状道。

    “她打你，你就忍着。”

    “哈哈哈哈哈……”

    “头儿，你偏心！”

    他们已经到了火山口的光线照不到的地方，能见度变得很差，脚下的深渊还在吞噬一切，离地面还不知有多远。

    约书亚怀抱着小汤米，努力在黑暗中视物，一丝一毫都不敢松懈——这么快的速度要是撞上什么东西，整个小队都要灰飞烟灭。

    “怎么还没到啊？”他听见背后传来马克的抱怨。

    约书亚没有回答，说实话，连他自己也有些心虚。靡拉旱火山的山颈笔直而幽暗，在一片黑暗中，对时间的感知被无限拉长，他们仿佛已经下坠了几个小时，可依然没有到底的迹象。他很担心，他不清楚自己是否能带领小队成员平安着陆，或者直接摔在岩石上，成为从高处俯瞰的几滩蚊子血。

    “这里好黑啊，我都开始怀疑自己是不是瞎了。”连娜塔莎也沉不住气了。

    “再忍一忍，应该快要到了。”

    怀里的小汤米一直紧紧闭着眼睛，一声没吭。隔着衣服和皮肤，他能听见约书亚胸腔里那块模拟心脏的血肉突突跳动的声音。

    黑暗像一张柔软的巨网，漫无边际又富于弹性，充满各种可能，你无法预知下一秒会撞上什么，是一块岩石，还是依旧无尽的黑暗。

    约书亚终于犹豫了，他撑开翅膀停在半空，身后的马克和娜塔莎也跟着停下。

    “头儿，我们看不见啊！”

    约书亚抬头望着遥远的山口，微弱的一小方天空。

    “头儿，要不我们还是回去吧！”马克见他似乎有动摇，赶紧推波助澜道。

    “再坚持一下，坚持一下就到了，黑尔就在下面。”

    他鼓起勇气继续往下，将光明抛在脑后，直觉成了他唯一的指引。他默默向居住在潘瑞戴斯之心中的白神祈祷，祈祷自己能带着大家平安落地。

    “头儿——”

    他听见背后马克在喊，不予理会。

    “头儿！”

    怎么回事，连娜塔莎也在叫他。

    “师父，你的口袋！”

    怀里的小汤米睁开了眼睛，有什么东西将他的面孔映成诡异的红色。紧接着，连他也看到，自己周身蓦地亮起一道耀眼的红光，将整条幽深狭窄的火山颈照亮，面前赫然出现一块巨石，再迟一秒自己就要撞上去了。

    “后面当心！”他大喊。竭尽全力张大双翼，让下方的气流形成一股托举之力。与此同时，他用双臂护住怀里男孩的头，用自己的身体像个茧一样将他裹住。终于，在堪堪撞上之前完成悬停，手背轻轻在岩石上刮了一下，蹭掉一块皮，翅膀由于刚才突然发力而折断数根羽毛。

    幸好提醒及时，后面的娜塔莎和马克也都有惊无险地刹住了车。

    约书亚放松抱着小汤米的手臂。男孩被闷得有些透不过气，正大口大口呼吸火山里稀薄的空气，好在毫发未损。

    “刚才好险啊！”他抹了一把额上惊出的冷汗。

    “头儿，你身上发光的是什么？”

    “我不知道。”

    “它还在发光呢，就在这儿。”

    小汤米指着他身上那件橙红色背心的一个口袋，隔着布料，有什么东西在隐隐发亮。

    约书亚伸手从兜里摸出一块鸽血石，比乒乓球略小一点，边缘环绕着如太阳一般的芒刺。

    “怎么会在这儿？”

    这是他床头柜上报时鸟衔在口里的那枚，一直以来他都把它当做时钟，因为它的切割角度使它恰好能倒影出与“潘瑞戴斯之心”连通的时钟镜。

    “你有那么好的东西为什么不早拿出来，害得我们黑灯瞎火走了那么久。”娜塔莎埋怨道。

    “我不知道它能够发光……我甚至不知道我把这个带在身上。”

    “说不定是你早上出门急了，顺手把它当手表揣在兜里。”

    这倒有可能。

    鸽血石仍在断断续续发散着微弱的光，像摇曳的烛火，忽明忽暗，又像是某种警告，提醒他们此去的凶险。

    约书亚用手指轻轻戳了一下冰冷的宝石，那石头就像有生命似的忽然变亮。他将它托在手心，看它通过明暗，