着叶知秋，身形如柳絮般随风飘起，从墙头另一侧轻盈跃下，落入书院后方更深的荒废园林中。两人身法迅捷如电，几个起落间便消失在错落假山与枯树林的阴影里，只留下几片被风吹落的枯叶缓缓飘落。

    “追！他们跑不远！”青衣人挥剑化解了铜钱，气得脸色铁青，额角青筋突突直跳，带着手下纵身跃下墙头紧追不舍。黑衣人也纷纷绕过正门，从两侧包抄而来，脚步声在寂静的园林里此起彼伏，却始终找不到两人踪迹。

    然而萧逸与叶知秋的身法何其精妙，加之他们先前潜入书院时，早已将这里的地形勘察得一清二楚，对每一处假山洞穴、每一条小径都了如指掌，这一点远非这些外来追兵可比。

    他们借助地形巧妙掩护，时而钻入幽深假山洞穴避开追兵视线，时而掠过枯藤老树，身形在枝桠间穿梭如两道鬼魅影子。没用多久，便将追兵甩开一段距离，绕到了书院靠近另一侧街巷的围墙边。

    “从这里出去。”萧逸探头观察了下墙外动静，确认街巷里并无埋伏后，对叶知秋点了点头。

    两人再次翻墙而出，轻盈落入一条僻静后巷。巷子里堆满杂物，月光透过两侧高墙缝隙洒下，在地面投下斑驳影子。两人不敢有片刻停留，借着夜色与街巷掩护一路疾行，七拐八绕地绕了几个大圈，又特意折返两次，确认身后没有尾巴后，才悄然回到“驼铃”客栈。

    客栈小院里，残碑依旧如一尊磐石般静立在苏言房门外，石质身躯在月光下泛着冷硬光泽，仿佛亘古不变。苏小荷正站在院门口焦急张望，双手紧紧攥着衣角，眉头紧锁，看到两人身影出现在巷口时，脸上的焦急瞬间化为欣喜，连忙迎了上来。

    “萧大哥，叶姐姐，你们没事吧？书院里到底怎么回事？怎么去了这么久？”苏小荷的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，显然是担心坏了。

    萧逸摆摆手，径直走到桌边，自顾自倒了杯凉茶喝下，冰凉茶水顺着喉咙滑下，驱散了一身燥热与疲惫，才懒洋洋道：“没事，不过是碰上几只装神弄鬼的老鼠，还有一群仗势欺人的恶犬，陪他们打了一架，权当活动活动筋骨。”

    叶知秋走到苏小荷身边，简单将书院内的经历说了一遍，从如何识破藏书楼机关、制服装神弄鬼的“白影”，到随后遭遇埋伏，以及那位使用吴钩剑的神秘青衣高手拦截的经过，都一一娓娓道来，语气平静却难掩其中惊险。

    “吴钩剑法……断水流……”残碑沙哑的声音突然响起，如同两块石头在摩擦，“江南‘断水寨’寨主‘分水犀’刘猛的独门武功。刘猛三年前被仇家所杀，断水寨树倒猢狲散，早已烟消云散，他的吴钩剑法怎会出现在这里？而且还成了别人的爪牙，为虎作伥？”

    “看来这幕后之人的手伸得够长。”萧逸指尖轻轻敲着桌面，发出清脆声响，眼中闪过一丝冷意，“而且对方反应极快，我们刚制服那三个装神弄鬼的，埋伏的人就立刻杀到了，显然一直在暗中监视书院动静。这绝不仅仅是吓唬书生那么简单，背后肯定藏着更大的图谋。”

    就在这时，客栈外隐约传来更夫敲梆子的声响，“咚——咚——”，沉稳的梆子声在夜色中传开，还夹杂着人群隐约的议论声，似乎比清晨更加喧闹，隐约能听到“鬼”“书院”“吓人”之类的字眼。

    苏小荷侧耳仔细听了听，脸色微微一变，连忙说道：“外面好像又出事了，好像还是在说书院闹鬼的事情，而且听他们的语气，似乎比之前更凶了！”

    萧逸与叶知秋对视一眼，都从对方眼中看到了深深的凝重。他们刚端了对方的“鬼巢”，破坏了对方的计划，对方却立刻搞出更大的动静，这究竟是赤裸裸的挑衅，还是想借此掩盖什么不可告人的秘密？

    第二天一早，落霞城关于“窍终书院”的流言果然愈演愈烈，几乎传遍了大街小巷。茶馆酒肆里，说书先生的惊堂木一拍，便开始讲起书院闹鬼的奇闻；街头巷尾，无论是挑担的小贩，还是闲逛的路人，都在议论纷纷，神色间满是恐慌。

    “听说了吗？昨晚书院里的鬼发怒了！哭声比之前大了好几倍，还到处飘着绿油油的鬼火！好几个住在附近的更夫都亲眼看见了，吓得腿都软了！”一个穿着短打的汉子唾沫横飞地说道，引得周围人纷纷侧目。

    “可不是嘛！我听我隔壁的王婶说，那鬼影比以前更清晰了，是个穿前朝官服的女鬼，头发披散着，舌头伸得老长，看着就吓人！”一个妇人捂着嘴，脸上满是惊惧之色。

    “官府又派人去查了，可还是啥也没查出来！现在书院已经彻底封了，里面的学子都吓得连夜搬了出来，有的甚至收拾行李准备回老家了！”一个老者捋着胡须，摇头叹气。

    “完了完了，这下秋闱可怎么办？我们落霞城好不容易出了几个有希望的学子，这一闹，怕是都无心备考了，咱们落霞城的文脉怕是要断了……”有人忧心忡忡地说道，语气里满是无奈。

    “我看呐，就是前朝那些被砍头的冤魂不散！在这书院里作祟呢！作孽啊……”还