他住的地方紧邻着最嘈杂，油烟味最浓重的厨房。过了主子的饭点，此时厨房的下人基本都各自找地方吃饭去了。

    叶观四处看看，确认无人后，这才拐进厨房，过了不到一分钟又出来，一手拎着个木食盒，推开隔壁一处下人住的偏房门。

    屋内阴冷潮湿，即便日头高照，也只有少得可怜的阳光照进屋内。大通铺最里头，一个六旬老人盖着打了补丁的薄被，面朝墙壁躺着。

    叶观在老人旁边坐下，放下食盒，轻轻拍拍老人的肩：“康伯，我给您拿了些粥和咸菜。刚刚运气不错，找到一个剩下的鸡蛋。”

    老人裹在被子下枯瘦的身体动了动，叶观忙把人搀扶起来，又拿过床边的一件破袄，给老人围上。

    “砚泽，你不用担心，”被唤作康伯的老人一脸病容，强撑着回握住年轻人的手，“康伯只是得了风寒，睡上一觉就好了——”

    下一秒，砰的一声，门轰然推开。

    康伯和叶观都吓了一跳，后者蹭地站起来：“是谁？”

    一只细瘦脚踝迈进门槛。叶观的瞳孔骤然一缩。

    阮逐舟单独走进门，环视一圈屋内，最后转过脸，视线只略微扫过震惊的老者，而后定格在叶观脸上。

    青年半张俊秀的脸逆着光，吐着信子的毒蛇一般，比沪城的冬末还要阴森寒冷。

    “胆子愈发大了，”阮逐舟说话时嘴唇几乎不动，当真像嘶嘶的蛇，“少爷。”

    叶观大脑一片空白，倒是床上的老者比这年轻人反应还迅速，哆哆嗦嗦就要下床：

    “四太太恕罪，您误会了，都是我这个老糊涂一时想不开，求着砚泽少爷帮我去后厨找些东西吃，和砚泽少爷没有一点关系！”

    叶观反而沉了脸，抬手按住康伯，往前站了站，将人挡在身后：“四太太，康伯是叶家的老人了，小时候对我有过照拂，如今生了病，是我可怜他，才未经允许拿了后厨的东西。一切都是我自己的决定，还请您不要牵连无辜。”

    阮逐舟一瞬不瞬地望着叶观紧绷的脸，往前又走了几步，手却精准地摸上食盒，骨骼匀长的指尖一挑，将盖子掀开。

    叶观身体微动，却不敢拦，只得眼睁睁看着阮逐舟打量了一番里面的吃食，而后乜了自己一眼。

    他忽然无声地轻轻微笑起来。

    青年一笑，叶观小时在街边说书先生那里听过的蛇蝎美人四个字，倏地一下有了再真切不过的实感。

    阮逐舟咬字一如既往轻飘飘的，像在调笑：“主仆情深，真叫人感动。”

    被抓了个现行的一老一小都一错不错地看着阮逐舟，不知他下一步是何行动。

    阮逐舟指节回勾，啪地又关上食盒。

    他的笑容骤然消失了，声音一凛：“叶观。”

    叶观后背的肌肉条件反射地绷紧。

    康伯急得咳嗽起来：“四太太，都是老奴的错，老奴不该在屋里躲懒——”

    “这没你说嘴的份儿，老东西。”阮逐舟看也不看康伯，待老者颤巍巍的话音戛然而止，复又对叶观开口，“我要罚你，你认不认？”

    叶观沉了口气，咬牙：“儿子认。”

    阮逐舟颔首：“很好，算你有几分男子汉气概。”

    他转过身，开始慢慢在屋里踱步。

    “从今天起，直到这老家伙恢复之前，不论他在叶家有什么活，一律由你代劳。”阮逐舟说，“还有，打扫我那西院的活儿也归你了。我要你在大庭广众之下让所有人看看，咱们这位砚泽少爷有多不知悔改，没脸没皮。”

    他越往后说，叶观看着他的表情便愈发奇怪，到最后几乎是以一种听到什么天方夜谭的神情看着阮逐舟。

    就连床上的康伯也迷茫了，一边咳一边忍不住：“四太太，您……您不打算处罚老奴？”

    阮逐舟压根不搭理康伯，丢给叶观一个眼神：“跟我出来。”

    他转身出门，叶观顿了顿，抬脚跟上，康伯担忧地要拉住叶观，被青年轻轻推开手，跟着走出房门。

    二人停在门口。阮逐舟抱着胳膊，黑白分明的眼睛盯住叶观，他穿着一身鸦色长衫，耳垂上的鸽血红是青年通身唯一一点鲜艳的光泽。

    叶观仿佛被那宝石晃住，叶家家教亦不允许他瞪着长辈的眼，于是他一如往常微微俯首。

    阮逐舟道：“你最近，猖狂得意得很。”

    欲加之罪何患无辞，叶观毫无辩解的欲望。

    阮逐舟：“你是不是以为，老爷让你和你大哥一起学习家中生意上的事务，你就真的有机会和你大哥一争高下？也不撒泡尿照照自己的德行。”

    叶观照旧不语，这些话不痛不痒，他耳朵都听得起了茧子。

    阮逐舟上前一步：

    “你觉得自己是做生意的这块料吗？”

    叶观眼底笼上一层凉薄的自嘲