马车驶入京城城门时，正是辰时三刻。朝阳穿透薄雾，洒在巍峨的朱雀门上，鎏金的门钉在晨光中泛着冷冽的光泽，街道上行人渐多，车水马龙，一派繁华景象，却无人知晓，这辆看似普通的马车中，载着足以搅动朝堂风云的秘密与孤勇。

    沈砚秋扶着萧惊寒下车时，刻意拢了拢身上的披风，将面容遮掩了大半。赵威早已安排好车马，一行人低调地前往李丞相府。沿途的街景熟悉又陌生，沈砚秋望着街边的店铺幌子，想起幼时随父亲回京述职的场景，心中五味杂陈。那时父亲尚在，她还是无忧无虑的将门千金，如今却已是肩负血海深仇与家国重任的孤女。

    李丞相府门前戒备森严，侍卫见是赵威带队，立刻放行。穿过层层庭院，一行人来到书房外，李丞相早已等候在此。他身着藏青色朝服，须发花白，眼神却锐利如鹰，看到沈砚秋的瞬间，眼中闪过一丝痛惜与赞许：“沈丫头，辛苦你了。沈将军在天有灵，定会为你骄傲。”

    “丞相伯伯。”沈砚秋眼眶一热，对着李丞相深深一揖，“父亲蒙冤，边境危殆，侄女幸不辱命，将布防图安全带回，还望丞相伯伯为我父亲做主，为边境百姓除此大害！”

    “丫头放心，沈将军的冤屈，老夫定会昭雪；柳、王二人的罪行，老夫也定会禀报陛下，绝不姑息！”李丞相语气沉重，随即看向萧惊寒，“这位便是萧公子吧？多谢你一路护送砚秋，沈将军没有看错人。”

    萧惊寒拱手回礼，语气平淡：“丞相客气了，保护沈姑娘、护送布防图，是晚辈对沈将军的承诺。”

    李丞相点点头，目光在两人身上短暂停留，见他们之间并无儿女情长的暧昧，只有战友间的坦荡与默契，心中暗暗赞许。他侧身让开道路：“屋内说话，此处不是久留之地。”

    进入书房，李丞相屏退左右，只留下赵威、苏慕言、萧惊寒和沈砚秋四人。沈砚秋从怀中取出用油纸层层包裹的布防图，小心翼翼地递到李丞相手中：“丞相伯伯，这便是边境布防图，父亲临终前特意叮嘱，此图绝不能落入奸人之手。”

    李丞相接过布防图，缓缓展开，目光凝重地细看。图上密密麻麻的标注，详细记录了边境的关隘、兵力部署、粮草储备，每一处都关乎边境安危。他越看脸色越沉，重重一拍桌案：“柳、王二人狼子野心，竟敢勾结蛮族，谋害忠良，抢夺布防图，妄图挑起战乱，置天下百姓于不顾，其心可诛！”

    “丞相伯伯，如今布防图已在您手中，我们是否可以立刻面见陛下，揭露他们的罪行？”沈砚秋急切地问道。

    李丞相摇了摇头，沉声道：“不可操之过急。柳、王二人在朝中经营多年，党羽众多，且深得部分宗室信任。如今我们只有布防图作为物证，却没有他们勾结蛮族的直接证据，贸然面圣，恐怕不仅无法扳倒他们，反而会打草惊蛇，让他们狗急跳墙。”

    苏慕言也附和道：“丞相所言极是。柳大人身为吏部尚书，掌控官员考核任免，朝中不少官员都受过他的恩惠；王大人则掌管兵部部分职权，与军中一些将领交往甚密。想要扳倒他们，必须找到确凿的证据，让他们无从抵赖。”

    沈砚秋皱起眉头：“可我们如今除了布防图，并无其他证据。父亲被害时，身边的亲兵也都殉国了，没有目击者，该如何寻找证据？”

    “此事并非毫无头绪。”萧惊寒突然开口，他靠在椅背上，脸色依旧有些苍白，但眼神却十分锐利，“柳、王二人勾结蛮族，必然会有书信往来或财物交易。蛮族地处偏远，物资匮乏，柳、王二人若要资助他们，定会通过特殊的渠道运输粮草、兵器。只要我们能找到这条运输渠道，或是截获他们的往来书信，便是铁证。”

    李丞相眼中闪过一丝赞许：“萧公子所言甚是。老夫已经让人暗中调查此事，只是柳、王二人行事谨慎，一时之间难以找到突破口。”

    “丞相伯伯，不如让我去查。”沈砚秋主动请缨，眼神坚定，“我父亲在边境多年，与军中不少将领交好，或许他们知道一些线索。而且我身为女子，行事更为隐蔽，不易引起柳、王二人的注意。”

    “砚秋，此事太过危险。”苏慕言立刻反对，“柳、王二人现在肯定在四处搜寻你的下落，你若贸然行动，一旦被他们发现，后果不堪设想。”

    “苏大哥，正因为危险，我才更要去。”沈砚秋语气坚定，“父亲的冤屈、边境的安危，都系于我一身，我不能坐以待毙。而且，我并非孤身一人，萧公子可以协助我，我们一明一暗，相互配合，定能找到证据。”

    萧惊寒点头附和：“苏大人放心，我会保护好沈姑娘的安全。而且沈姑娘有勇有谋，绝非寻常女子，她的提议可行。”

    李丞相沉吟片刻，最终点头应允：“好，便依你所言。老夫会暗中给你提供帮助，联络沈将军的旧部。萧公子，砚秋的安全就交给你了，切记，凡事以稳妥为先，不可强求。”

    “请丞相放心。”萧惊寒应道。

    商议完毕，李丞相让人安排沈砚