烛火通明，映照着御案上摊开的禁军布防图与宴席座次安排

    皇帝燕明棠未着龙袍，只一身玄色常服，金线暗绣的龙纹在灯下流转着冷冽的光。她指尖点在靖南王萧景琰的席位之上，眸色沉静，却自有股渊渟岳峙的压迫感。

    禁军统领林焕披甲立于下首，正低声禀报：“……臣已调整禁军巡防路线，明日起，所有宫门守备增加一倍，北狄献礼人员皆由专人盯防，绝无疏漏。”

    燕明棠微微颔首，目光却未离开图纸：“萧景琰带来的那些人，盯紧些。朕总觉得，他不会只满足于献上些奇珍异宝。”

    “是。臣已命人混入接待使团，若有异动，即刻来报。”

    就在这时，殿内烛火极其轻微地晃动了一下，并非风吹，而是一道几乎融入阴影的身影悄无声息地出现在殿柱之旁，单膝跪地，如同墨汁滴入夜色，无声无息。

    来人全身笼罩在暗青色劲装之中，面带半副玄铁面具，只露出一双毫无波澜的眼睛和线条冷硬的下颌。

    他便是青鹞统领，代号“夜枭”，帝王手中最隐秘的刀，直属于皇帝本人的影卫机构首领，与明面上的禁军分属不同体系，互不统属，甚至彼此制衡。

    林焕对此似乎习以为常，略一拱手，便继续汇报，但语速明显放缓了几分，透着对这股黑暗力量的忌惮。

    夜枭的声音平板无波：“陛下。”他并无多余礼节，直接呈上一枚细小的铜管，“北狄信鸽，拦截。内容已破译，提及‘盛宴开幕，好戏连台’，落款……‘狩天’。”

    燕明棠接过铜管，指尖微凉。‘狩天’？好大的口气。她冷笑一声，将铜管在指尖捻动：“看来，朕的这位好弟弟，是真打算在朕的千寿节上，演一出弑君篡位的大戏了。”

    她抬眸，看向夜枭：“青鹞安插在靖南王府的人，有何消息？”

    夜枭语速平稳，毫无情绪，“靖南王府，萧景琰近日频繁接见江湖人士。”

    “另，查获一批通过黑市流入京城的兵器，制式与北狄军械相似，已暗中处理。”

    燕明棠静静听着，指尖在案上轻轻敲击，萧景琰，果然按捺不住了。

    “夜枭。”

    “属下在。”

    “明日千寿宴，你的青鹞，化整为零，潜入宾客、侍从、乐师之中。给朕盯死北狄每一个人，尤其是他们接触过的所有饮食、器物。朕许你们……”

    她顿了顿，眼中掠过一丝寒芒，“先斩后奏之权。”

    “遵旨。”夜枭低头领命，没有半分迟疑。

    “还有，”燕明棠的声音放缓了些，却更显冰冷，“给朕盯紧镇北王。看他……明日是会做朕的屏障，还是萧景琰的帮凶。”

    “是。”“若他真有异动……”皇帝的声音听不出喜怒，“你知道该怎么做。”

    夜枭沉默一瞬，头更低了些：“属下明白。”这意味着，必要时，青鹞的刀锋亦可对准那位功高震主的镇北王。

    燕明棠挥了挥手。影卫的身影如同来时一般，悄无声息地融入阴影，仿佛从未出现过。

    殿内只剩下皇帝与林焕。林焕背后已渗出细微的冷汗，青鹞的存在，总是让人无端感到寒意。

    燕明棠看向他，语气恢复平静：“林爱卿，明面上的安稳，就交给你和你的禁军了。不要让朕失望。”

    “臣，万死不辞！”林焕郑重抱拳。

    皇帝挥手让他退下。空荡的殿内，她独自一人立于巨大的江山社稷图前，目光幽深。

    影子已撒出，网已布下。

    明日这场盛宴，就看是哪些魑魅魍魉，要撞到她的刀口上了。

    她轻轻抚过袖中一枚冰冷的青鸾铜符，唇角勾起一丝冰冷的弧度。

    林焕沉重的脚步声消失在殿外廊庑尽头，朱红殿门缓缓合拢，发出沉闷的回响

    最后一名侍立的宫娥悄无声息地敛衽退下，熄灭了远处几盏多余的灯烛。

    殿内骤然更静，只余御案旁两盏长明宫灯，将皇帝的身影拉得细长，投在冰冷光滑的金砖地上，像一道孤直的墨痕。

    她并未立刻动作，依旧负手立于那巨大的江山社稷图前。图中万里河山，笔墨勾连，城池关隘，纤毫毕现。

    她的目光掠过北境的苍茫雪岭，划过蜿蜒的边境线，最终落在北狄那片暗藏波涛的区域。

    萧景琰…她的好弟弟。父皇当年一句“此子类朕”，便埋下了今日祸根。

    袖中的青鸾铜符被体温焐得微温，上面的鸾鸟图腾棱角分明，硌着指尖。

    这不是调兵符，而是直接号令“青鹞”的信物，是她登基之初，从父皇留下的暗棋中亲手接管的力量，是她权利延伸的獠牙。

    夜枭…或者说，“燕九”…

    想起这个深埋于镇北王府影卫营中最久的钉子，皇帝唇角那丝冰冷的弧度加深了些许。若非必要，她不会轻易动用这枚棋子。