根基。”

    “龟兹能崛起，非是无因。”

    刘理问得差不多了。

    心中对龟兹的国力、军力、经济命脉已有了大致的轮廓。

    他感激摊主的坦诚，从怀中取出一锭黄澄澄的金子，递了过去：

    “多谢店家解惑，区区薄礼，不成敬意。”

    不料那摊主却连连摆手，脸上露出淳朴的笑容：

    “使不得，使不得！”

    “客人，这金子在我们这儿，不如牛羊好使！”

    “大家更认实实在在的牲口。”

    刘理苦笑道：

    “我等来自中原，行程万里，未曾携带牛羊。”

    摊主忙道：

    “小人不是这个意思！岂敢向客人索要酬劳？”

    “不过是閒聊几句罢了。”

    “若说中原的好东西，那茶砖、盐砖，在我们这儿才是顶顶好的硬通货。”

    “比金子还受欢迎哩！”

    “不过客人远来，想必也未携带这些沉重之物。”

    刘理见他坚持不受，心中更是感其淳朴，执意道：

    “你助我良多，我岂能毫无表示？”

    “总该报答於你。”

    摊主见刘理態度诚恳，挠了挠头，憨厚地笑道：

    “客人若真要谢……小人听说中原物华天宝，奇巧之物极多。”

    “不如……”

    “就赏小人一件中原带来的小玩意儿，留个念想便好。”

    刘理闻言，略一沉吟。

    便从手指上褪下一枚玉质温润、雕工精美的戒指，递了过去。

    “此物隨我多年，便赠与店家，聊表谢意。”

    那摊主何曾见过如此精致贵重的物件？

    只觉触手生温，光华內敛。

    顿时喜不自胜，连连躬身道谢。

    却不知这乃是真正的皇室御用之物，价值连城。

    待离开摊位，诸葛恪忍不住低声道：

    “殿下，那摊贩不过提供了些寻常消息。”

    “您便將隨身多年的戒指相赠，是否……”

    “太过贵重了些？未免浪费。”

    刘理却淡然一笑，目光扫过库车城熙攘的街景。

    语气平和却带著一种超脱地说道：

    “元逊，到了此地，你须明白。”

    “钱財乃至这些身外之物，皆非最重要者。”

    “西域之地，更重实用，更认实力。”

    “一枚戒指，若能换来一丝善意。”

    “一点信息，便是其价值所在。”

    “何况……”

    他顿了顿，声音低沉了几分。

    “既决心在此扎根，便需捨弃一些旧日之执念。”

    “放下皇室之矜贵，方能真正融入此地，成就一番事业。”

    “些许財物，何足掛齿？”

    诸葛恪与陈泰闻言，皆若有所思，默默点头。

    既已摸清龟兹底细，刘理不再犹豫。

    次日便命人持节杖、文书，正式前往龟兹王宫通传。

    表明大汉皇子、西域事务钦差的身份。

    並要求覲见龟兹王，商谈要事。

    消息传入王宫，龟兹王宫中顿时一片譁然。

    龟兹王端坐於铺著华丽地毯的王座上。

    面色阴晴不定，对下首的眾臣道：

    “天朝皇子竟亲至我龟兹？”

    “自汉朝重设西域都护府以来，其势日盛，不断插手各国事务。”

    “此番皇子前来，恐怕是来者不善。”

    “意在震慑我等，甚至……”

    “欲干涉我龟兹內政！”

    一名性情激进的大臣出列道：

    “大王！汉人狡诈，其心难测。”

    “不若寻个由头，將此皇子软禁於馆驛之中。”

    “使其不得自由，如此——”

    “便可挫其锐气，令其知难而退！”

    此言一出，立刻遭到另一位老成持重的大臣反对。

    “誒！不可！万万不可！”

    “来人乃是天朝皇帝亲子，身份尊贵无比。”

    “若將其软禁，无异於公然挑衅天朝权威！”

    “如今汉朝刚刚灭魏平吴，一统天下。”

    “兵锋正盛，国力强横。”

    “绝非我龟兹一国所能抗衡。”

    “若其以此为藉口，兴兵问罪，我等岂非自招灭顶之灾？”

    龟兹王烦躁地捋著鬍鬚：

    “既不能软禁，尔等以为该如何应对？”

    那老臣沉吟道：

    “为今之计，不若……避而不见。”