郭都贤更为不解，“仲调，你虽只中副榜，但你首赴春闱，往后还有许多机会，不该浪费时间……”

    “这如何是浪费时间！”陶汝鼐急道，“贼社示弱，楚省上下官吏便存轻视放纵之心，贼社尚未起时，邵阳官绅亦是这般作为！

    “贼社非流寇，而是坐寇。贼社更像是昔日经营辽东、吞并女真各族的东虏，若不趁早打压下去，南楚恐演萨尔浒故事！”

    郭都贤默然。

    赵而忭温声说道，“天门先生，我等虽在京师，却无一日不关注南楚战事。贼社刊行之《宝庆周报》、《九洲图志》，亦是每期都细读。

    “贼社之害，更甚东虏。东虏关外蛮夷，贼社却有吞并天下之野心。东虏酋首奴儿哈赤晚年疯魔屠杀辽民，自坏根基，然贼社贼首不过二十余岁。

    “贼社尤擅驭民之术，凭宝庆半府，即能募兵一两万。若贼社夺取长、宝、衡、永四府，贼社恐能募兵十余万，朝廷要发多少兵马才能剿灭？”

    这都是老生常谈之语，郭都贤听着有些不耐烦，却又不得不压下去。

    他平复心情，语气淡漠地说道，“贤侄所言甚是，但南楚兵力空虚，不是放纵，而是无兵可用。”

    “天门先生，南楚兵力并不空虚，只是缺了个统摄各处兵马的大员。”

    赵而忭卖起关子，郭都贤却已猜到赵而忭的言外之意，不免又惊又喜，“朝廷已定下偏沅巡抚人选？”

    陶汝鼐笑道，“天门兄一猜便准。廷议由江西左布政潘曾纮巡抚偏沅，建府长沙。我与而忭有意到潘中丞幕下，望天门兄引荐。”