崇祯七年十一月十二日，湘阴县北六十里，归义驿。

    天井里一片白色，套着厚厚棉甲的王允成走到廊檐下，眸子跟着屋檐的冰棱晃了晃，狠狠地砸在了地上。

    院门打开，裹挟着血腥味的冷风扑打过来，几个满身血污的将官带着怒容快步走了进来。

    “王将军，社贼越发猖獗了！”领头将官看着怒不可遏，“如今湘阴也不能去了，泥腿子跟不要命似的，给社贼报信，帮着社贼布置陷阱，离了官道，处处是敌！”

    另一个将官也嚷嚷起来，“城里那帮鸟官也不当人！日他仙人板板！说到湘阴给我们补饷？饷银在哪？

    “官府不给也就罢了，我们不就在巴陵征了点粮么？那帮狗官参我们滥杀无辜！老子哪天要饿死了，先宰了他们！”

    众人忿忿不平，又有人说如今天寒地冻，取暖的炭火至今不见影，营中都有人冻死了。

    “也是总爷贪得很！我可听说了，朝廷的饷银他留下了一半！”

    有人突然提及邓玘，王允成顿时一惊，怒目过去。

    那人却不以为意，看着众人都噤声看来，声音反倒更大了。

    “总爷他晓得兵少，天气又冷了，打不下湘阴，又得应付朝廷的责问，便把我们放在前线受苦，自己与贾一选、周继先那帮人留在城里享福，当真可恨！”

    这将官越说越起劲，“总爷哪次不是这样？只顾着自己，对我们刻薄得很！王将军，你心里当真不气？”

    “狗日的说甚胡话！”王允成拔刀欲要砍去，“老子砍了你这个无法无天的蠢货！”

    “王将军！”

    几人上前阻拦，一人给了那将官一拳，“狗日的还不跪下，说这等大逆不道的话！”

    那将官还在嘴硬，王允成破口大骂，挣开几人束缚，举着刀子就要砍下，却见门口又有两人着急忙慌地跑了进来。

    “王将军，坏了，坏事了……”

    王允成愣了片刻，胡乱骂了几句脏话，愈发烦躁，将刀重重地掷下，“将这厮关了，等着老子得空了收拾！”

    那人犹不服气，“王将军，何必护着那姓邓的……”

    几人忙将他嘴巴捂住，拉拉扯扯退到了角落，刚跑进来的两人被这场面吓住，畏畏缩缩地站在天井里一动不敢动。

    王允成呵斥道，“不说话，还要老子请你两个讲么！”

    两人身子一抖，一齐跪在地上大呼道，“王将军，新市……彭把总将新市……都杀了！”

    院中霎时沉寂，安静得仿佛能听见雪落的声音，王允成身子晃了晃，眼睛瞪得铜铃大，似乎不敢相信。

    正当此时，院落外不知为何闹了起来，王允成抬起脑袋，面色狰狞。

    外面的声音渐渐清晰，竟是一阵又一阵的欢呼声。

    又是几人又惊又疑又欢喜地跑了进来。

    “王将军，彭把总带着人来发饷银了！”

    王允成身子一晃，角落众人失神，手上没了力气，被擒住的将官当即挣脱束缚，跳了起来。

    “王将军，事已至此，你也看清了军心。此时再不反，我们与姓彭的便是死路一条！”

    “你找死！”

    王允成冷眼扫过去，但说话的将官毫无畏惧之色。

    将官身后几人，亦是神色各异，彼此眼神交流着，无一人上前拿下那放肆的将官。

    一阵异响由远及近，院内众人纷纷看向门口，只见十余披甲人大迈步走了进来，面色红润，趾高气昂。

    “王将军，邓玘那龟儿欺人太甚！我们忍气吞声，要被他吃得骨头都不剩！”①

    ……

    湘阴县城北门大开，周怀名领着上百骑闯入鹅毛大雪中，雪地留下的蹄印很快被抚平，他们的身影亦在雪中若隐若现。

    周怀名在午时前赶到了归义驿。

    归义驿乃是长沙甚至南楚各州府北上要冲，以往商贾辐辏，车马络绎不绝，如今却成死地。

    白雪覆盖僵硬的尸体，血迹却无处可寻。

    近半骑士散开，入街市探查情况。

    过了许久，赵得柏领着目光呆滞的三人到了周怀名面前。

    “我们是大同社保家队！”周怀名大声说道，“归义驿……出了甚么事？”

    三人眼神一颤，抬头看了周怀名好一会，赵得柏训斥的话已经到了嘴边，那三人却突然跪下，抽泣说道，“大同社的老爷，王游击叛了！”

    周怀名心下一惊，下意识看向赵得柏，两人面面相觑。

    现下南楚地界，只一个姓王的游击将军，即援剿总兵邓玘麾下游击王允成。

    此人骑术精湛，几次领二三十骑深入长沙县境滋扰、劫掠。

    周怀名现领一营保家队，下有大同社目前唯一一支骑兵连，他曾率骑兵连伏击入扰的王部骑兵，却被王允成打得毫无招架