二楼，弗洛拉的卧室。

    壁炉里的火烧得很旺，橘红色的火焰舔着木柴，发出劈啪的声响。

    房间里暖得让人有些发懒，窗帘半掩着，午后的阳光从缝隙里透进来，在床沿上落下细细的光痕。弗洛拉靠在床头，身后垫着两个厚厚的枕头。

    她穿着白色的睡裙，肩上披着那条妹妹们亲手给她织的深灰色羊绒披肩，头发散在枕上，看起来比上个月又稀了些。

    肯特公爵夫人坐在床边的椅子上，手里端着一只瓷碗，碗里盛的是她从白金汉宫带来的汤。她舀起一勺，轻轻吹了吹，递到弗洛拉嘴边：“再喝一口。”

    弗洛拉乖乖张嘴，喝了下去。

    “殿下。”她的声音很轻，带着几分沙哑：“这汤煮得太好了，我这几天的饭量都被您喂大了。”公爵夫人瞪了她一眼：“胡说，你这叫饭量大？一只猫都比你吃得多。”

    弗洛拉笑了笑，那笑容很淡，淡得象窗外的晨光。

    公爵夫人看着她，心里一阵阵地发紧，她把手里的碗放下，拿起旁边的手帕，轻轻擦了擦弗洛拉的嘴角：“你就在这儿好好休养，那些烦心事暂时不用去想它。”

    弗洛拉握着公爵夫人的手：“殿下，我应该很快就可以回去参加轮值了吧？”

    “弗洛拉，相信我，也相信你的兄弟乔治，我们会帮你把一切都解决好的。”公爵夫人心疼地替她挽起了耳边的垂发：“哪怕最坏的情况发生，他们不让你进白金汉宫，那我也索性搬出来算了。你知道的，我离不开你，正如你离不开我一样。”

    “殿下，您别这么说。”弗洛拉轻轻握了握公爵夫人的手：“您为了我已经做得够多了。您是女王的母亲，您应该在她身边，您怎么能搬出白金汉宫呢？”

    “我应该在谁身边，我自己说了算。不是那些报纸说了算，不是那些大臣说了算，也不是”公爵夫人沉默了一阵子：“弗洛拉，相较于你这些年为了我做的，我做得远远不够。”

    她顿了顿，眼框又红了：“弗洛拉，你代我受过了。”

    弗洛拉的眼睫颤了颤，她知道公爵夫人心里在想什么：“女王陛下还小，她还不太懂。等她再大一点，她会明白的。”

    “你这姑娘，你怎么总是替别人着想？你自己都病成这样了，还在想着我，想着德丽娜，想着所有人，你什么时候能想想你自己？”公爵夫人抬手抹了抹眼泪：“你瞧瞧你，非要惹我哭。”

    弗洛拉靠在枕头上，望着窗外的阳光：“那如果我能好起来，您能陪我去看看今年的花展吗？听说今年切尔西的花展会有很多新品种。”

    公爵夫人愣了一下，然后笑了：“好，那就去看花展。等你好了，我陪你去。”

    语罢，公爵夫人又端起汤碗，舀了一勺送到弗洛拉的嘴边：“说起花展，你知道前阵子发生的那件趣事吗？关于布鲁厄姆勋爵的。”

    弗洛拉喝下那勺汤，眼睛微微亮了一下：“我们那位脾气不好的阁下又闹出什么笑话了吗？”公爵夫人放下汤碗，换了个舒服的坐姿，脸上的表情也变得生动了起来：“你是知道的，自从他不当大法官之后，就一直闲不住。前阵子，趁着议会还没开幕，。结果路上出了点事，马车翻了，听说他还撞到了脑袋。”弗洛拉小声地吸着气：“那可真是太不幸了，布鲁厄姆勋爵没受伤吧？”

    “受了点小伤，不过没什么大碍。”公爵夫人笑眯眯的回道：“但他想出了个馊主意。”

    “什么主意？”

    “他假装自己死了。”

    弗洛拉愣住了：“死了？”

    “对！”公爵夫人忍不住笑出声来：“他让人写了封信，。信上说，马车的辕杆断了，他们全被甩出去，布鲁厄姆的脑袋被马踢了，又被马车压在身上，当场就死了！”

    弗洛拉睁大了眼睛：“这玩笑也太过分了”

    “可不是嘛！”公爵夫人笑得前仰后合：“那个叫蒙哥马利的仆人吓得半死，一大早就冲到戈尔府邸去报丧。结果还没到那天下午，各种流言就已经传得沸沸扬扬，整个伦敦都在哀悼他。”

    弗洛拉忍不住用手捂住了嘴。

    肯特公爵夫人笑得脸都酸了：“好多人聚在高尔街的伦敦大学校门口痛哭流涕，亲朋好友们都在赶着写讣告。《纪事晨报》第二天就登了一篇辞藻华丽的悼文。最近五年来，全世界头一次在整整一天时间内，都在高声谈论布鲁厄姆的美德，全伦敦都对他过往的冒失行为展现出了惊人的宽恕。不过最好笑的还是温莎城堡，得知布鲁厄姆的死讯后，整个温莎欢声雷动，你猜高兴的都是哪些人？”

    “谁？”

    “那些被布鲁厄姆骂的不敢冒头的家伙啊！”公爵夫人回忆着当时的场景，忍着笑回道：“荷兰勋爵还说，这下终于敢在上院继续发言了。”

    弗洛拉笑得肩膀直抖：“那后来呢？”

    “后来？”公爵夫人擦了擦笑出来的眼泪：“周一的时候，