说了，他今天当着其他人的面指责我是个马屁精。确实如此，我是个马屁精，但那是因为我发现这很管用。人人都喜欢被奉承，不是吗？尤其是当你面对女王陛下的时候，就更应该毫不吝啬地大加赞美了。”

    “我想，他或许是在嫉妒我和女王的良好关系，因为女王陛下私下和我说过，格莱斯顿先生跟她说话时，就好象她是一根灯柱似的。”

    “对了，今天女王还问到了海军部的财务审计工作。嗯————对，你不用担心，没出什么问题。我和女王陛下说了，海军部的帐册混乱仅仅只是不幸，远未达到灾难的程度。”

    “不过，女王陛下后来又追问我，不幸和灾难的区别在于哪里。我和她解释说，这就好比格莱斯顿先生掉进了泰晤士河里，他掉进了河里，这就是不幸。但如果有人把他捞上来，那就是灾难了。”

    帝国出版的编辑部里，每周的保留节目正在上演。

    迪斯雷利正靠在沙发上，夹着雪茄丶翘着二郎腿，对格莱斯顿近期的表现大加批评。

    而在他的旁边，几位董事早就笑得上气不接下气了。

    狄更斯一边抹着眼泪，一边开口道：“喔，本杰明，你这些话说的未免也太刻薄了。

    “”

    “刻薄？”迪斯雷利瞪大了眼睛，反过来教训狄更斯道：“你以为我平时在议会里干得都是什么事？这就是政治，是生死存亡的斗争。在政坛上，你退一步，别人就会进一步。”

    埋在书堆里的达尔文听到这话，情不自禁地抬起了头：“这倒未见得吧？谦虚一点总归不是坏事。”

    “谦虚？！”迪斯雷利振振有词道：“我刚进下院那会儿就很谦虚，我当时总是谦虚地说，我不过是个小人物。结果就是这句话，立马被辉格党人揪住了话头，他们说我或许确实是个小人物，但至少是个谦虚的小人物，只不过我身上值得谦虚的地方实在是太多了。”

    埃尔德在旁边帮腔道：“对！谦虚只会让他们得寸进尺，本杰明，你无论走到哪儿都应该以大人物自居。”

    “得了吧！大人物更糟！”迪斯雷利对埃尔德的建议嗤之以鼻：“如果我真的自称大人物，那他们又会说，迪斯雷利先生是个骄傲的大人物，但他除了骄傲以外其实也没什么好骄傲的。”

    丁尼生闻言放下手中的华兹华斯诗集，好奇地反问道：“那不是一根筋两头堵了？既然如此，在下院到底是应该以大人物自居，还是以小人物自谦呢？”

    “你是大人物还是小人物，这一点在下院根本不重要。”迪斯雷利哼了一声：“重要的是，你在开口说话之前，必须想好该怎么回应他们的讥讽。只要你能让他们吃几次瘪，让他们知道你是不好惹的，那你就安全了。”

    埃尔德听到这话，忍不住扭头望向正斜坐在窗台上抽烟的亚瑟：“这么说来，亚瑟或许很适合那个地方。”

    亚瑟听到这话，瞥了埃尔德一眼，不咸不淡的回怼了一句：“埃尔德，我在你心目中的形象已经沦落到这种程度了吗？”

    狄更斯笑得前仰后合：“看来还是海军部的秘书处锻炼人，不过一个多月的时间，埃尔德都变得这么会看人了。”

    “查尔斯。”亚瑟的目光又落到了狄更斯的身上：“我的意思是，下院的水平太高了，我匹配不了那里的思维强度。”

    达尔文故意装作没听懂，开口问道：“你这样有逻辑的人难道不应该进下院吗？”

    “这可不象是什么好话。”迪斯雷利懒得反驳朋友们的看法，因为身为高贵的内阁大臣，他如今也有些瞧不起聒噪的下院了：“但是，我得强调一点，英国不是由逻辑统治的，而是由议会统治的。”

    埃尔德一只手搭在达尔文的肩膀上，笑嘻嘻的问道：“本杰明，你才当几个月的大臣，这么快就打算和下院切割了？这难道不是忘本吗？”

    “忘本？我可没忘本。”迪斯雷利咬牙切齿道：“格莱斯顿和我那点陈芝麻烂谷子的事，我可都记在心里呢！”

    虽然亚瑟没有替皮尔维护党内团结的义务，但看在皮尔给了他那么多承诺的份上，亚瑟还是勉为其难地劝了两句。

    “算了吧，人生苦短，何必斤斤计较呢？”

    迪斯雷利听到这话，立马就不满意了：“斤斤计较？亚瑟，如果你知道格莱斯顿正打算干什么，你恐怕比我还要斤斤计较。你可千万别忘了，他现在是贸易委员会主席，打个喷嚏都能让英国经济抖三抖。”

    亚瑟显然没把迪斯雷利的话当回事：“用不着这么危言耸听吧，出版行业的事都是下院的图书出版委员会管着，他能拿咱们怎么办？”

    “哼！那可不一定。”迪斯雷利开口道：“出版行业他管不着，不代表他管不着电报啊！你可别忘了，电报和铁路一样，都是归在铁路交通委员会底下的，而铁路交通委员会则是贸易委员会的下属机构。”