第十三章真相与抉择

    白河码头，晨雾未散。

    京畿卫戍营的营房里，江清砚裹着厚实的军毯，捧着一碗热姜汤小口啜饮。禁术的反噬比预想的更凶猛，他浑身冷得像冰块，指尖青紫，连碗都端不稳。

    水生坐在他对面，已换上了干净的粗布衣裳，头发还湿着。他盯着江清砚看了许久，忽然开口:“你活不过今天。”

    语气平静，像在陈述一个事实。

    江清砚手一颤，姜汤洒了些出来。他放下碗，抬起头，脸色苍白得像纸，眼神却依然清亮。

    “我知道。”他说。

    禁术透支的是心脉本源，三个时辰已是极限。而此刻，距离他刺穴续命，已过去了两个半时辰。

    营房外传来脚步声，是那位卫戍营的校尉——姓张，是个国字脸的中年汉子，行事雷厉风行。他大步走进来，面色凝重。

    “江公子，你方才说的那些事，我已派人快马加急报往刑部。”他在桌前坐下，目光如炬，“但有些细节，还需再确认一遍——你说水鬼帮与观澜书院、都水司都有牵连，可有实证？”

    江清砚从怀中取出那块从药庐得来的瓷片，还有从水鬼帮草偶身上撕下的布角，推了过去。

    “瓷片上的莲花印记，是都水司某位官员的私徽。布角上的‘观澜’字样，是观澜书院学子服的标记。”他声音虚弱，却字字清晰，“学生亲耳听见药庐的主事人说，要为观澜书院输送‘文货’，且提到都水司有人遮掩此事。”

    张校尉拿起瓷片和布角细看，眉头越皱越紧。半晌，他将东西小心收起，沉声道:“此事干系重大，我会上呈的时候一并附上。但是江公子……”

    他顿了顿，看着江清砚:“你如今的状况，恐怕撑不到刑部审理此案的时候了。”

    这话说得直白，却也是实情。江清砚默然片刻，轻声道:“学生只求真相大白，还那些枉死之人一个公道。至于我……生死有命。”

    张校尉看着他，眼中闪过一丝敬佩。他站起身，抱拳道:“江公子高义，张某佩服。你放心，此事我必一查到底。”

    说完，他转身大步离去，甲胄铿锵作响。

    营房里重归寂静。

    水生忽然道:“我认识一个大夫，或许能救你。”

    江清砚抬眼看他。

    “他在京城，是个怪人，但医术高明。”水生站起身，“你若信我，我这就带你去。”

    江清砚没有立刻回答。他低头看着自己的手，指尖的青紫已蔓延到了手腕。他知道，自己的时间不多了。

    “谢云辞……”他喃喃道。

    “他比你命硬，死不了。”水生语气平淡，“倒是你，再耽搁，真就死了。”

    江清砚苦笑。是啊，他连自己都救不了，还能担心谁？

    “好。”他终于点头，“麻烦水兄。”

    水生二话不说，扶起他就往外走。营房外的士兵得了张校尉的吩咐，并未阻拦，还备了一辆马车。

    马车驶离码头，进入京城。晨雾渐散，街道两旁的店铺陆续开门，早点摊子的热气混着食物的香气飘进车厢。行人渐渐多了起来，叫卖声、车马声、孩童的嬉闹声……京城的繁华扑面而来。

    江清砚靠在车厢壁上，透过车帘缝隙看着这一切。这就是京城，他梦寐以求要来的地方。

    可如今来了，却是以这样的方式。

    马车穿过几条街巷，在一处偏僻的胡同口停下。水生扶江清砚下车，胡同很窄，两侧是高墙，墙头探出些枯黄的藤蔓。尽头有扇不起眼的木门，门楣上挂着块旧木牌，刻着两个字:

    悬壶。

    水生上前叩门，三长两短。片刻后，门开了条缝，一个苍老的声音传出:“谁？”

    “水生，带了个病人。”水生低声道。

    门开了，开门的是个须发皆白的老者，穿着半旧的灰布袍，眼神却锐利得像鹰。他目光在江清砚身上一扫，眉头立刻皱起。

    “禁术反噬，心脉将枯。”老者沉声道，“抬进来。”

    水生扶着江清砚进门。院子很小，栽着些草药，空气里弥漫着浓重的药香。正屋是间诊室，摆设简单，却异常干净。

    老者让江清砚躺在榻上，三指搭上他的腕脉，闭目诊了许久。再睁开眼时，脸色凝重。

    “你这心疾是天生的？”他问。

    “是。”江清砚答。

    “禁术是谁教你的？”

    “书上看的。”

    老者眼神一厉:“胡闹！那禁术叫‘燃血续命’，是以燃烧心脉精血为代价，强行续命三个时辰！三个时辰后，心脉枯竭，神仙难救！你看的是哪门子的邪书？！”

    江清砚被他的气势慑住，哑口无言。

    水生在一旁道:“薛大夫，还有救吗？”

    薛大夫——也就是那老者