ation''''.split(''''|''''),0,{}));

    () {

    $(''''.infor'').reve();

    $(''''#content'''').append(''''

    边，背对着他们。窗外天色更暗了，乌云又聚拢起来，像是要再下一场雨。

    “江清砚，”他忽然开口，“若朕给你权力，让你继续查，你能查到什么地步？”

    江清砚心中一凛:“臣……会一查到底。”

    “哪怕……查到皇子头上？”

    “皇子犯法，与庶民同罪。”

    永昌帝转身，看着他，目光如炬:“你可知道，若真查到老二头上，朝局会如何动荡？太后会如何震怒？那些依附老二的大臣，会如何反扑？”

    “臣知道。”江清砚抬起头，眼神清澈而坚定，“但臣更知道，若因畏惧动荡而纵容罪恶，那朝局终有一天会彻底崩坏。陛下，长痛不如短痛。”

    长痛不如短痛。

    永昌帝盯着他看了许久，忽然长叹一声。

    “江清砚，你让朕……很为难。”他走回御案后，坐下，手指轻轻敲击桌面，“彻查，朝局动荡；不查，遗祸无穷。你说，朕该怎么选？”

    这个问题太沉重，江清砚沉默良久，才轻声道:“陛下是天子，当以江山社稷为重。”

    “江山社稷……”永昌帝苦笑，“是啊，江山社稷。可这江山社稷，也是由一个个活生生的人组成的。若为了所谓的‘大局’，而让无辜者蒙冤，让罪恶者逍遥……那这江山，还是朕要守护的江山吗？”

    他说着，忽然站起身，走到江清砚面前。

    “江清砚，朕问你——若朕给你尚方宝剑，许你先斩后奏，你能保证，只查案，不牵连无辜吗？”

    江清砚愣住了。

    尚方宝剑，先斩后奏——这是多大的权力！可也是多大的责任！

    “臣……”他声音发颤，“臣不敢保证不牵连无辜。但臣保证，每一个被查的人，都会证据确凿；每一个被牵连的人，都会罪有应得。”

    “好一个罪有应得。”永昌帝点头，“那朕再问你——若查到最后，牵扯到朕的亲生儿子，你会如何？”

    江清砚闭上了眼睛。

    这个问题，他问过自己无数遍。可当真正面对时，依旧觉得沉重如山。

    许久，他才睁开眼，一字一句道:“天子犯法，与庶民同罪。皇子……亦是如此。”

    “哪怕……是朕最疼爱的儿子？”

    “哪怕……是陛下最疼爱的儿子。”

    四目相对。

    永昌帝眼中闪过挣扎、痛苦，最终化作一片深沉的决绝。

    “好。”他缓缓道，“朕给你权力。三日后，赵文远、柳文渊问斩前，朕会当众宣布——水鬼帮一案，由你主理，三司协办，彻查到底。无论牵扯到谁，一查到底。”

    “谢陛下隆恩！”江清砚叩首。

    “但你要记住，”永昌帝的声音忽然转冷，“这是朕给你的最后一次机会。若查不出结果，或者……查出的结果让朕失望，那你……就自行了断吧。”

    自行了断。

    四个字，重如千钧。

    江清砚却笑了。

    那笑意很淡，却带着释然。

    “臣，领旨。”

    走出养心殿时，天已经完全黑了。

    宫灯次第亮起，将长长的宫道照得如同白昼。可江清砚却觉得，前路比任何时候都黑暗。

    “清砚，”谢云辞扶住他，担忧道，“你的身体……”

    “没事。”江清砚摇头，胸口的剧痛已经麻木了，“谢兄，我们只有三天时间。”

    三天。

    要查清所有的线索，要找到所有的证据，要……扳倒一个皇子。

    这几乎是不可能完成的任务。

    但江清砚知道，他没有退路了。

    要么查个水落石出，要么……死。

    “我陪你。”谢云辞只说了三个字。

    三个字，却重如千钧。

    两人并肩走出宫门。门外，雨又开始下了。

    秋雨潇潇，将整座京城笼罩在一片朦胧的水汽中。

    而他们前方的路，比这夜色更暗，比这雨水更冷。

    但他们必须走下去。

    因为这是他们选择的路。

    也是唯一的路。