他皺起眉頭：

    「太陽精靈的女兒因不聽教導，被大地之母的海水吞沒，死後化作高飛的鳥。牠口含小石頭，日夜來回，努力填平大海，直到海潮歸於平靜。」

    卡斯拉特皺眉，眉間像被什麼戳了一下。他不是沒見過荒誕的故事，但這篇明顯與經書經文毫無關聯。他仔仔細細地翻了好幾次，確認這不是孩子胡亂塞的外書，而是真正印在官方課本上的內容。

    他低聲唸出：「填平大海……連池塘都填不平，還想填平海？」

    他心底的某個部分，開始感到不對勁。

    過了一段時間，孩子又帶回來一本新的自然科學課本。卡斯拉特在飯後隨意翻閱，卻看到另一段更讓他毛骨悚然的敘述：

    「火山之所以噴發，是因為地下熔岩像粥煮太久溢鍋。當溫度足夠高、壓力足夠強，鍋蓋自然頂開。科學能解釋原理，但神是這些原理的制定者。」

    「下雨的原理，就像家裡煮水時鍋蓋冒出的水霧，冷了，凝結成水滴。科學告訴我們怎麼凝結，但神決定什麼時候要下這場雨。」

    卡斯拉特盯著那幾行字，心裡彷彿被針扎了一下。

    若只是講科學，他不覺得奇怪；若只是講神，他也不覺得奇怪；但兩者被硬生生湊在一起的痕跡太鮮明，而且……寫得太像是刻意為之。

    雅琪娜當時坐在窗邊縫補孩子破損的衣角，聽見他呼吸急促，抬頭問：「你怎麼了？」

    卡斯拉特什麼也沒回答，只是把課本遞給她。她端詳了許久才皺眉道：「規則是神制定的，人學習科學，只是將神放在世界裡的安排記錄下來……這沒有矛盾吧？」

    她語氣很平靜，像是在陳述一件雖不太懂但大致能接受的事情。

    卡斯拉特抿著嘴。他不是那種看什麼都會疑神疑鬼的人，但這裡頭的矛盾已經不只是矛盾，而是明顯有人刻意把神與科學綁在一起，像把兩塊原本互不相連的木板硬用釘子釘在一起，還釘得歪歪斜斜。

    他心裡越想越不安。尤其是在某天，他聽到皇聲廣播裡，皇帝順子那清晰的聲音：

    「要改變這個世界，我們得先徹底了解它才行。」

    那天，廣播放完後，整個屋子靜得像沒有氣。卡斯拉特盯著收音機，背脊涼了一截。

    雅琪娜倒是沒有他那麼緊張，只說：「陛下可能只是希望大家互相理解吧？大乾國這麼落後，與其說是神意，不如說是讓我們不要被世界排擠……」

    卡斯拉特搖頭，第一次明確反駁她：「不對。這不像是陛下會說的話……」

    他越想越覺得詭異，直到那天——刻字的石頭被挖出。

    鄰里之間先傳出：「村裡有人挖到石頭，石頭上面寫著字。」

    接著傳成：「字寫得很像是給皇帝的神旨。」

    再到後來：「那石頭不是被人刻上去的，是神留的。」

    最後，連警局都發布簡報都說「皇帝陛下登基已獲神明認可。」