卡斯拉特看著那份簡報時，手微微抖。他甚至不用過度思考，就知道這絕不可能是真的神蹟。

    因為石頭上的字……太「人」了。

    太像是人寫的，不是神留下的。

    那字眼用詞平白，結構直白，沒有半點古老感。真正的古經文，即便再簡單，都不會寫得像是市場上的賣布商人寫收據。

    雅琪娜在一旁看著他，雖不如他癡迷於邏輯，但也察覺到哪裡怪怪的：「你覺得……是假的？」

    卡斯拉特盯著她，沉聲說：「最怪的，是這句——『神制定規則，科學闡釋規則』。」

    雅琪娜微微抬頭，露出困惑的表情。

    卡斯拉特道：「如果神制定規則，是神的事，與科學並不衝突。但石頭上的字……刻得太具體了。神什麼時候會用這麼明確、這麼有邏輯的字句來稱讚一位皇帝？這些字，像是某個人『想讓百姓這樣相信』而刻下的。」

    雅琪娜沉默。

    沉默得連縫衣服的針線聲都停了。

    卡斯拉特第一次看見妻子眉眼間那種「原來如此」的神情，她顯然也察覺到了矛盾，但仍有些不敢肯定：「可能……只是神想讓人能理解，所以用比較容易懂的方式？」

    卡斯拉特搖頭：「若神既能制定世上所有規則，又能讓宇宙運行，那祂表達意志時，怎會像是某個人急著要推銷想法、需要寫標語似的？」

    雅琪娜被他的語氣震住，不敢再說話。

    那一刻，卡斯拉特心裡已經有了結論。

    不是石頭裡有神，

    是石頭裡藏著人。

    而那個「人」……一定就在皇宮附近。

    這是他第一次，深深覺得整個國家正往極危險的方向滑去。

    卡斯拉特將課本放下，緩緩走到書房的窗邊，拉開厚重的窗簾，陽光照在他略顯蒼白的臉上。他深吸一口氣，感覺到胸口有一種被壓迫的窒息感。窗外的街道上，孩子們踩著灰塵，在午後陽光裡奔跑，卻絲毫不知屋內的成年人心裡，已經開始被不明力量牽引、撕扯。

    「我不能坐視不理了。」卡斯拉特自言自語，聲音低沉而決絕。他明白，光靠懷疑，並不能阻止事情發展。若這件事被掌控在皇宮內的人手裡——不論是出於何種目的——一旦公開，整個大乾國的民心將完全□□縱。這不只是石頭或課本上的問題，而是一場關於信仰與權力的全面掌控。

    雅琪娜在旁邊輕輕嘆氣，她將孩子的作業整理好放回書包，然後緩步走到卡斯拉特身邊，柔聲說：「你打算怎麼做？去問朋友嗎？」

    卡斯拉特轉頭，目光如寒冬的霜雪般堅硬：「我必須弄清楚這是否真的有人為操控。我得知道，這些刻字的石頭背後，是誰在操控整個故事。」

    「你會……去找那些貴族？」雅琪娜聲音帶著一絲顫抖，像是害怕即將揭開的真相。

    卡斯拉特沉默片刻，然後緩緩點頭。他知道，只有那些曾經掌握國家運作的人，才有可能理解背後的操作手法和權力結構。

    他想到最可靠的盟友之一，伯爵科爾納德。科爾納德是舊貴族中少數保持政治敏銳的人物，平時不苟言笑，但在家族利益和國家前途上總有自己的見解。即便如此，卡斯拉特仍清楚，任何人都可能因信仰或恐懼而被迷惑。

    於是，他整理好衣物，戴上帽子，踏出家門。午後的街道上空氣微溫，偶爾有微風吹過，他感覺自己心頭的壓力隨風起伏，但每走一步，心裡的疑慮就像一座小山壓得更重。沿著石板鋪成的小徑，他朝著科爾納德的宅邸走去，身後的陰影在夕陽下拉得長長的。

    科爾納德的宅邸依舊維持著舊貴族的格局：高牆、鐵欄杆、大門上雕刻著家徽。卡斯拉特敲響門，並未等待太久，科爾納德便親自應門，他的眼神透著一種歷經歲月洗禮的沉穩。

    「卡斯拉特，你怎麼這麼晚來？」科爾納德語氣平靜，但透出一絲疑問。

    「科爾納德，我有件事必須和你討論。」卡斯拉特邊說邊進入書房，科爾納德讓開座位，兩人坐下。書房裡擺滿了古籍和各式書卷，燭光搖曳，映出牆上精緻的油畫，畫中歷代祖先的眼神，似乎也在注視他們。

    卡斯拉特將石頭和課本拿出，放在桌上，指著那些文字，語氣低沉而急切：「你看看這些文字，這些課本裡的故事……還有最近挖出的刻字石頭，你覺得這……可能是神蹟嗎？」

    科爾納德看著桌上的文字，指尖輕敲桌面，眉頭微微皺起。他沉思了片刻，然後緩緩搖頭：「卡斯拉特，你知道的，神是永恆存在的。經書之後還會出現神蹟，這不正好說明神的存在與意志嗎？我們不能用人類的邏輯去理解神的想法。」

    卡斯拉特的眼神逐漸銳利起來，他握緊拳頭：「科爾納德，不是這樣的！你看看這些字句——『神制定規則，科學闡釋規則』！這些語言、這些表述……太人性化了，太有計算了，這不是神會做的事情！」

    科爾納德