忽然又恢复了那副懒散的样子，用力拍了拍长十郎的后背：「我就随便感慨一下。快点走吧，真迟到了。」

    两人加快脚步，穿过几条曲折的走廊，最终来到一扇厚重的、雕刻著雾隐标志的橡木大门前。

    门楣上方，挂著一块朴素的木牌，上面刻著「水影办公室」几个字。

    长十郎深吸一口气，似乎在给自己鼓劲，然后上前，抬起手，轻轻敲了敲门。

    「请进。」门内传出一个温和却不失威严的女声。

    长十郎推开门，水月跟在他身后，两人一前一后走了进去。

    水影办公室比想像中要简朴许多。

    房间宽敞，但陈设不多。

    靠墙是一排高大的书架，塞满了各种卷宗和书籍。

    另一侧墙上挂著一幅巨大的水之国及周边海域地图，上面用不同颜色的标记标注著各种信息。

    房间中央，是一张宽大的深色木制办公桌。

    此刻，办公桌后坐著雾隐村的四代水影——枸橘矢仓。

    这位曾经以孩童般的外貌和强大实力著称的影，如今看起来十分疲惫。

    他穿著蓝色的水影袍，戴著斗笠，但帽檐下的脸庞却失去了往日的神采，眼窝深陷，皮肤透著不健康的苍白。

    他双手交迭放在桌上，眼神有些涣散地望著前方，似乎在出神。

    办公桌旁，另外坐著两个人。

    左边是一位身材佝偻的光头老者。

    他脸上布满了深刻的皱纹，眼睛几乎眯成了一条缝，看不出眼神。

    牙齿已经掉光了，使得嘴巴微微凹陷。

    他穿著一身朴素的棕色长袍，手中握著一根造型奇特、顶端雕刻著蛇头的深色木杖。

    此刻，他正静静地坐在那里，如同睡过去一般，却自然而然地散发著一种历经岁月沉淀的威严。

    雾隐村的长老，元师。

    右边，则是一位美丽的年轻女性。

    她有一头柔顺的棕色长发，末端卷曲，碧绿色的眼睛明亮而睿智，穿著一身蓝色漏肩长袍，下身是黑色渔网袜，气质干练而沉稳。

    只是此刻，她的眉宇间也凝结著一丝化不开的忧虑。

    照美冥。

    雾隐村下一代水影的候选者，也是如今实际处理村中大部分政务的人。

    水月和长十郎走到办公桌前约三步远的地方，同时停下，恭敬地行礼。

    「四代目大人，元师大人，照美冥大人。」两人齐声道。

    枸橘矢仓似乎这才回过神来，目光聚焦在两人身上。

    他张了张嘴，想说什么，却先咳嗽了两声，声音沙哑：「嗯……来了。」

    他看向身旁的元师，眼神中带著询问。

    元师那几乎眯成缝的眼睛微微动了一下，握著蛇头木杖的手，指尖几不可察地抬了抬，算是示意。

    枸橘矢仓点点头，重新看向水月和长十郎，努力让自己的声音听起来更有力一些：「这次叫你们来，是有一个重要的任务要交给你们。」

    他停顿了一下。

    「木叶隐村即将举办一场规模空前的『中忍联合考试』。不仅传统的中小忍村会参加，连新兴的星之国，以及云隐村都会派出下忍参加。」枸橘矢仓缓缓说道。

    「我们雾隐村，决定派遣几支小队参与。」

    水月挑了挑眉，长十郎则露出认真的表情，仔细倾听。

    「经过商议。」这次开口的是照美冥，她接过了话头：「决定由你们两人，再加上一名合适的下忍，组成三人小队，以雾隐村下忍的身份，前往木叶参加此次考试。」

    办公室里安静了一瞬。

    「哈——？」

    下一刻，一个拖长了音调、充满难以置信的疑问声打破了寂静。

    鬼灯水月掏了掏耳朵，脸上写满了「你是在逗我」的表情。

    他看看枸橘矢仓，又看看照美冥，最后目光落在仿佛老僧入定的元师身上。

    「那个……抱歉啊照美冥姐，我可能没睡醒，听错了？」水月指了指自己的鼻子，又指了指身边同样一脸茫然的长十郎。

    「让我们俩……去参加下忍的考试？跟一群小屁孩玩这种过家家的游戏？」

    鬼灯水月的语气里充满了荒谬感。

    「这算什么？去欺负小朋友？」从血雾政策中成长起来的鬼灯水月自然看不起其他忍村的下忍，即便他自己现在也只是一个下忍。

    「水月！」照美冥低喝一声，碧绿色的眼眸中闪过一丝不悦。

    不过不是因为水月的抱怨，而是因为那一声『大姐』。

    「注意你的言辞。」

    「我说的是事实嘛。」水月撇撇嘴，但声音还是低了下去。

    照美冥虽然平时成熟、端庄，但生气起来也是个母老虎。