“恭贺老爷高中解元！”车队刚停稳，为首一辆车上便跳下一个精神矍铄的老者，正是西门府的管家刘伯。

    他尚未站稳，便朝着闻声走出船舱的西门庆躬身行礼，满脸的褶子都因为灿烂的笑容而舒展开来，像一朵盛开的菊花。

    西门庆看着突然出现的刘伯，眼中闪过一丝惊讶，快步走下船来：“刘伯？你怎么来了？”

    在刘伯身后，第一辆骡车上，四五个青衣小厮动作利落地跳下车，然后小心翼翼地掀起了后面一辆装饰稍显华丽的骡车的车帘子。

    车帘掀开，一阵清脆如银铃般的嬉笑声率先传出。

    紧接着，一个矫健的身影便从车上一跃而下，稳稳落地。

    只见她一身火红的劲装，勾勒出窈窕而充满力量感的身段，腰间斜挎着双刀，眉宇间带着一股子逼人的英气，顾盼神飞，正是“一丈青”扈三娘！

    扈三娘落地后，目光便锁定了西门庆，她抱拳拱手，声音清脆爽朗：“西门大官人，恭喜高中解元，三娘有礼了！”

    西门庆正待还礼，目光却被扈三娘身后吸引。

    只见那车帘再次晃动，一只白皙纤细的玉手轻轻搭在了车框上。

    随即，一个窈窕的身影在丫鬟的搀扶下，姿态优雅地缓缓步下车来。

    她身着一袭素雅的藕荷色长裙，体态风流，行动间如弱柳扶风。

    最引人注目的是，她脸上罩着一层薄薄的黑纱，遮住了大半面容，只露出一双剪水秋瞳和光洁饱满的额头。

    然而，仅凭那曼妙的身段和颈项间一抹欺霜赛雪的细腻肌肤，西门庆便一眼认出——

    潘金莲来了！

    那几个带路的秀才，看到车上接连下来两位风姿迥异却同样动人的女子，尤其是那黑纱遮面、身段窈窕的女子，虽然看不清面容，但只看身段，就是满眼的惊艳。

    他们互相对视一眼，脸上露出促狭的笑容。

    其中一个胆子大的，临走前还特意转身，朝着西门庆挤眉弄眼，拉长了声音笑道：“解元郎——！您可千万要把阳谷送来的‘好宝贝’看好了啊！啧啧，那可真是……难得一见的‘好宝贝’！哈哈哈！”

    几人贼兮兮哄笑着，一摇三晃地离开了。

    其实，这几个秀才口中的“好宝贝”，指的是西门庆白日里杜撰出来吸引贼偷儿的“百年老山参”。

    然而此时此景，配上他们那暧昧的眼神，以及眼前这位黑纱遮面、风姿绰约的潘金莲，这“好宝贝”三个字，便不可避免地染上了一层引人遐思的色彩。

    一直安静站在车旁的潘金莲，虽然隔着面纱看不清表情，但露出的耳根处，却瞬间飞起了一抹动人的红霞，纤纤玉指无意识地绞着手中的一方丝帕，那不胜娇羞的姿态，更是惹人怜爱。

    西门庆看着潘金莲的反应，又想起那几个秀才促狭的话语，心中也觉得有些好笑。

    他暂时按下心中的涟漪，转向刘伯，正色问道：“刘伯，家中一切可好？你此番前来东平府城，所为何事？”

    刘伯连忙收敛笑容，恭敬地回话道：“回老爷的话，家中一切安好，老奴此番前来，是为采购药材之事。每年秋季，尤其是八九月间，正是一年里药材药性最好、品类最全的时候。按照咱们生药铺子多年的惯例，此时东平府城的药市都会汇集中都、须城、阳谷、清河等州县的上好药材，是采购的大好时机。”

    西门庆点点头，心下了然。

    他又问道：“既然是来采购药材，为何不见老朝奉？”

    刘伯脸上露出一丝忧色，禀报道：“老爷有所不知。老朝奉他……近来染了风寒，病势有些沉重，实在经不起这舟车劳顿。但此次秋季采购事关重大，必须得有精通药性、眼光精准之人掌眼。老朝奉虽不能亲至，但他极力举荐一人，言道此人对药材的辨识能力已远在他之上，将采购之事交托给她，他老人家方能放心。”

    “哦？老朝奉举荐了何人？”西门庆心中其实已有了猜测，目光不由得再次飘向那黑纱遮面的身影。

    刘伯顺着西门庆的目光，侧身指向潘金莲，语气中带着由衷的钦佩：“正是潘家娘子！老朝奉说了，潘家娘子天赋异禀，心思玲珑，对药材的品鉴能力堪称一绝，此次采购交给潘家娘子，老朝奉他一百个放心！”

    这时，扈三娘也走上前来，再次向西门庆见礼，并解释道：“西门大官人，我此次随行前来，一是代家父恭贺大官人高中解元之喜；二来嘛……”

    她英气的脸上露出一丝女儿家的羞涩，“祝家庄的祝龙、祝虎、祝彪三位哥哥，此番也来参加发解试的武试。祝彪……他是我未婚夫，所以我也就顺路跟着刘伯的车队，一并结伴来了。”

    仿佛是为了印证她的话，远处传来一阵急促的马蹄声。

    众人循声望去，只见三匹神骏的高头大马风驰电掣般奔来，转眼便到了大船近前。

    马上三人，皆身