味苦得人舌根发麻。

    "王指导，"我忍不住开口，"狗蛋他......"

    "我知道你想说啥。"王指导员打断我，声音里带着点疲惫，"法律是死的，人是活的。他有错，得受罚，但也得给他条出路。回头跟所里说说，看看能不能帮他娘申请点救济，再找个活计让他干，总不能让他一直靠偷摸过日子。"

    段旭也点点头："我认识镇上砖窑厂的老板，回头问问能不能让狗蛋去搬砖，管吃管住，还能挣点钱。"

    狗蛋突然停下脚步，抬起头，眼睛红红的："谢谢......谢谢你们。"他的声音很轻，却带着股倔强的劲儿，"我以后再也不偷东西了，我会挣钱给我娘治病，还会还老刘的钱。"

    王指导员拍了拍他的肩膀："好小子，知道错就好。男子汉大丈夫，敢作敢当，更要懂得堂堂正正挣钱。"

    回到所里时，天已经擦黑了。李建军正在院子里擦枪，看见我们带着狗蛋回来，愣了一下："偷鸡的是他？"

    "偷鸡的不是他，偷羊的是他。"王指导员把情况简单说了说，"老赵家的芦花鸡，估计是二赖子偷的。"

    李建军把枪往枪套里一塞，撸了撸袖子："我就说狗蛋不像偷鸡的，那小子虽然穷，但骨头硬。二赖子那家伙，我早就看他不顺眼了！"

    "别急，"王指导员拦住他，"明天一早再去。今晚先把狗蛋的笔录做了，通知他娘明天来所里一趟，咱们一起去跟老刘赔个不是。"

    我给狗蛋倒了杯热水，他双手捧着杯子，手指冻得通红。做笔录的时候，他说得很清楚，从怎么发现老刘家的羊，到怎么撬开羊圈门，再到怎么把羊藏在草垛里，一五一十，没有隐瞒。他说他本来想等天亮就把羊牵到镇上去卖，没想到我们这么快就找到了。

    "我真的只是想给我娘治病。"他最后又说了一句，眼睛里含着泪，却强忍着没掉下来。

    做完笔录，王指导员让老张先把狗蛋带去宿舍休息，说明天再处理。老张是所里的辅警，看着狗蛋长大的，叹了口气："这孩子，也是命苦。"

    夜里，我躺在床上，翻来覆去睡不着。窗外的月光透过窗户照进来，在地上投下一片惨白。我想起狗蛋娘咳血的样子，想起老刘浑浊的眼睛，想起二赖子猪圈旁的鸡毛......这一切像走马灯似的在我脑子里转。警校时，老师总说我们是正义的化身，要打击犯罪，保护人民。可到了这里才发现，很多时候，"犯罪"背后藏着太多的无奈和心酸。

    第二天一早，王指导员带着我和段旭，还有狗蛋和他娘，去了老刘家。老刘正在院子里编筐，看见我们带着狗蛋来，手里的篾条"啪"地掉在地上。

    "老刘，"王指导员走过去，"这是狗蛋和他娘，来给你赔罪了。"

    狗蛋娘"扑通"一声跪在老刘面前："他刘叔，是我没教好孩子，对不住你啊！你打我骂我都行，千万别怪孩子，他也是为了给我治病......"

    老刘赶紧把她扶起来："快起来快起来，这是干啥。我知道你家难，狗蛋也是个孝顺孩子。"他转向狗蛋，"羊找回来就好，以后可不能再干这事了。挣钱的道儿有很多，咱得走正道。"

    狗蛋低着头："刘大爷，对不起，我以后再也不会了。我会挣钱还你。"

    "还啥还，"老刘摆摆手，"那只羊本来就是要卖的，既然找回来了，我就再养些日子，等它下了崽再说。"他顿了顿，看着狗蛋娘，"你那病，也别拖着，该治还得治。我这儿还有点积蓄，你先拿去用。"

    狗蛋娘眼泪又下来了："他刘叔，这咋好意思......"

    "都是乡里乡亲的，说这些干啥。"老刘把钱塞到她手里，"赶紧去抓药吧。"

    从老刘家出来，我们直奔二赖子家。二赖子正在院子里喂猪，看见我们穿着警服进来，眼神闪烁了一下，强装镇定："警官，啥事啊？"

    "二赖子，"王指导员盯着他，"老赵家的芦花鸡，是不是你偷的？"

    二赖子眼神一慌，嘴硬道："啥鸡？我不知道啊。"

    "不知道？"段旭从口袋里掏出几根鸡毛，"这是在你家猪圈旁边捡的，跟老赵家丢的芦花鸡一模一样。你还打瘸了老刘家的大黄，是不是因为它看见了你偷鸡？"

    二赖子脸色煞白，还想狡辩："那是......那是我捡的死鸡......"

    "捡的死鸡需要偷偷摸摸藏在猪圈里？"李建军从后面走过来，手里拿着个鸡笼，"这是不是你昨晚藏在柴房里的？"

    鸡笼里关着一只芦花鸡，正在咯咯叫。二赖子一看，腿都软了，"噗通"一声坐在地上："我错了，我不该偷鸡，我不该打瘸狗......"

    原来，二赖子好吃懒做，家里的猪快出栏了，他想偷只鸡改善改善伙食，就盯上了老赵家的芦花鸡。偷鸡的时候被大黄看见了，他怕大黄叫出声，就用棍子打了它一下，没想到把腿打断