“队长！”我赶紧起身，一把拉住情绪激动的老队长，他的胳膊因为愤怒而紧绷着，力气大得惊人。“他这是激将法！您别上当！现在冲过去，除了让事情更乱，啥用也没有。”

    老队长喘着粗气，扁担在他手里微微发抖，最终还是重重地扔在了地上，发出“哐当”一声响。“这叫啥事啊……这叫啥事啊……”他喃喃自语，蹲在地上，双手抱着头，花白的头发在晨光里显得格外刺眼。

    我深吸一口气，沉声道：“这样，我亲自去一趟栓柱哥家看看情况。”

    段旭皱了皱眉：“明森，你……”

    “我知道分寸。”我打断他，“如果他真的参与了，我不会徇私。但如果这里面有啥隐情，我们也不能冤枉一个好人。”

    段旭看着我，眼神里有些复杂，最终还是点了点头：“我跟你一起去。”

    “不用，你留在这儿，看好李老四，再查查账本上其他的名字。”我拍了拍他的肩膀，“我很快回来。”

    张栓柱家在村子最西头，离那间废弃仓库不远。土坯院墙裂开了一道能伸进拳头的缝隙，用混合着麦秸的泥巴勉强糊住，风一吹，簌簌地往下掉渣。我推开吱呀作响的木板院门，门轴上缺了油，发出刺耳的声音。院子里几只瘦骨嶙峋的鸡吓得扑棱着翅膀躲到角落，鸡窝里空荡荡的，显然很久没下过蛋了。

    屋里没有点灯，光线昏暗，弥漫着一股浓重的中草药味，苦涩中带着点霉味。张栓柱正蹲在灶台前，背对着门口，手里紧紧攥着一个棕色的、瓶身标签已经被磨损得完全看不清字迹的小药瓶，眼神空洞地望着灶膛里微弱的余烬，火苗快灭了，只剩下几点火星在灰烬里闪烁。

    “栓柱哥。”我在门框上轻轻敲了敲，木门上的漆早就掉光了，露出里面的木头纹理。

    张栓柱像是被针扎了一样，猛地从地上弹起来，手一抖，那个小药瓶“啪嗒”一声掉在泥土地上，几颗白色药片滚落出来，沾上了尘土。“周……周警官……您，您咋来了？”他的眼神慌乱地躲闪着，不敢与我对视，声音干涩而紧张，额头上渗出了细密的汗珠，哪怕屋里并不热。

    灶台上的大铁锅里咕嘟咕嘟地炖着东西，那股浓郁的中药味正是从这里散发出来的。我弯腰帮他捡起药瓶和散落的药片时，目光不经意间扫过灶台边缘，看见锅里翻滚的褐色药汁中，沉浮着几个被剁下来的、已经煮得变了颜色的鸡头——不多不少，正好五个。

    我的心沉了下去。这让我立刻联想到了赵寡妇哭诉丢失的那一窝五只母鸡。

    “账本上，有你的名字。”我的声音不高，但在寂静的屋子里却像一块石头投入死水，激起清晰的涟漪，“李老四也指认，那两箱酒，是你拉去乡卫生院，交给刘院长的。”

    张栓柱的肩膀像是瞬间被抽走了所有支撑的力气，猛地垮塌下来，原本挺直的脊背佝偻得像一株被厚重积雪压弯了腰的成熟麦穗。“周警官……俺……俺……”他的嘴唇哆嗦着，半天说不出完整的话，粗糙的大手互相搓着，指关节因为用力而发白。

    最终，所有的挣扎和掩饰都化为了绝望的坦白，他的声音带着哭腔，断断续续，像被风吹破的纸：“俺媳妇……秀兰她……前几天疼得在炕上打滚，冷汗把被子都浸透了，咬着牙不吭声，怕俺担心……村医来看，说怕是……怕是到时候了，得赶紧去打杜冷丁止痛，只有乡卫生院能开……可那药，得花钱啊……一支就要五块钱……”

    他抹了把脸，手上的泥土蹭到脸上，留下几道黑印。“就在那时候，李老四找到俺，说……说他有一批货，要运到卫生院，让俺用村里的板车帮他拉一趟，事成之后，给俺两瓶好酒，说是能……能抵两支杜冷丁的钱……俺当时……俺当时实在没办法了……”

    “那赵寡妇家的鸡呢？”我的声音依旧平静，但心里却像压了一块巨石，沉甸甸的。

    张栓柱的头埋得更低了，几乎要碰到胸口，脖子上的青筋突突地跳着。“是……是俺偷的。”他的声音细弱得如同蚊蚋，“娃……娃在学校里，被同学笑话没爹（他爹早逝），还总吃不饱。前几天回来，说头晕，老师说可能是营养不良……俺这当爹的心里……像刀绞一样……俺就想……就想给他炖点汤，补补身子……那鸡是夜里偷的，俺想着……等俺卖了粮食，就把钱还给赵寡妇……”

    这个黝黑的、平日里在田地里能扛起两百斤麻包的汉子，此刻因为羞愧和绝望，浑身都在微微颤抖，像个做错事的孩子。

    我沉默地走出张栓柱家低矮的屋门，天空不知何时又阴沉下来，细密的雪粒开始窸窸窣窣地飘落，落在脸上，冰凉刺骨。段旭带着两名闻讯赶来的派出所队员正往这边走，他们穿着深蓝色的警服，在白雪覆盖的村庄里格外显眼。

    看见我站在门口，段旭远远地就喊：“明森！正找你呢！李老四又松口了！他交代，他上面还有个头儿，是乡供销社的保管员，叫周永贵！是他们这个团伙负责销赃的关键人物，好多赃物都是通过他流出