夜深了，屋内的烛火却还亮得灼眼，将人影拉得细长，在墙上晃动。

    姜蘅将烛芯一剪，烛火跳了一下，映亮了她的侧脸，“含章兄，窦府的事情完成后，你照常去阴家药铺坐诊，但在路过千巧楼时，进后院更衣。”

    一旁的阿箬上前，手中托着一张人皮面具。

    姜蘅用指尖点了点桌案，“凤鸢会在那里扮作你，继续前往药铺。”

    沈含章抬起眼:“真身呢？”

    姜蘅从袖子中拿出一个路引，递给他，“你化名周云，持江南药商路引，混入药材车队。车队会在前往洛城，你一入城便去城中听雨轩，自会有人接应你。”

    姜蘅侧身对一旁的凤鸢说道：“你要回药铺时，定要走青云巷。”

    凤鸢答道:“属下明白。阁主是要我故意被劫？”

    “正是，”她看向跳动的烛火，“被劫时不要反抗。”

    她望向沈含章，“兄长，你到洛阳后，不要直接找我。先在客栈住下，届时我自会联系你。”

    “另外，”姜蘅眼神转冷，“你随身带的证据，要无意间让那些人察觉。”

    烛火突然啪啦一响，映出四人的神色不一的脸。

    明日，这场局便开始了。

    破晓时分的雪是淡青灰白的，落在上东门大街的石砖上，也落在一辆青色车篷上，细簌簌的。姜蘅的马车驶出城门时，车辙在薄雪上碾出几道浅痕，但很快又被新雪覆盖。

    她手持铜炉，双眼微合，倚靠在软垫上。

    马车驶出三十里，风大了，将车帘掀起一角。她抬眼，朝窗外望去，指尖微微一顿。

    几个灰色身影，在官路旁的枯树林间若隐若现。

    “这窦家的狗追得倒是紧。”她掩好车帘，淡淡地说。

    “公子，有匹玄色马，隔着一里。可要停下来?”车外的车夫回头，问道。

    “不必，”她坐直身子，“赶在日落前到驿站。”

    车外的马蹄声，时而贴近时而远离，但，始终保持着那个微妙的距离。

    雪越下越密了。

    落幕时分，驿站的轮廓出现在雪幕中。车夫吁停马匹，檐下的灯笼在风雪中摇摇晃晃。马车在门前一棵枯树旁停下，车辕上的积雪已有半指厚。

    亭长出门迎接，姜蘅递上传符，用余光瞥见那棵枯树似乎动了下。

    一进屋，杂役便迎上来，“大人可要……”

    “两匹快马，一袋精料。”她出声打断，“给外面那匹玄色马也送一份。”

    她走向楼梯间，又停步对另一位杂役吩咐道:“晚膳多备一份姜汤，送到……”

    话到一半，她摆了摆手，又说:“罢了，先温着吧。”

    上楼时，她借着廊柱掩着，朝枯树处瞟了一眼。那双眼睛她认得——是刘珩，常山王身边那个谋士。

    他眉骨上那道疤痕，好像浅了几分。

    她轻轻一笑，转身上了楼。

    回到房中，她推开后窗。驿马棚的灯笼光晕里，车夫正低头喂马。

    窗外似乎传来细碎的声音。

    她静止了片刻，然后抬手吹熄屋内的灯。

    一夜无声，只有风雪叩窗。

    重新上路时，风雪更急了。车行十里，身后又传来那种不近不远的车马蹄声。

    车夫忍不住掀帘问：“公子，要不要……”

    “不必。”她闭目养神，“让他跟着。”

    姜蘅示意车夫稍稍提速，车后的马蹄声便也跟着急促起来。

    她睁眼，轻声道:“有意思。”

    雪又大了些，一道车辙一串马蹄，一前一后，驶向洛城。

    马车微微颠簸，姜蘅闭目养神，想起来几日前与阴棠的那番对话。

    七日前，阴棠与她对坐。

    姜蘅将茶盏轻轻放下，“阴伯父，如今窦昌受挫，必定会对您下手。”

    她抬起眼，“欲动阴家，必先动药材。南阳城耳目众多，加之疫病方平，他不敢再兴风波。因此，他必会在洛城下手。天高皇帝远，那洛城太守又是窦氏族人。”

    她稍顿，声音低了几分，“说来，是我拖累您了。”

    阴棠长叹一口气，“该来的总会来的。阴家树大招风，这窦氏早已视我为眼中钉。若非与南阳阴氏尚有远亲之谊，平日多得照拂。只怕他们早已就下手了。”

    他握了握拳，又松开，“天下良药当济天下人，可如今，这阴氏的药材却要被人……。”

    姜蘅拿出一份密报，推至他面前，“他们打算做成病灾，半月前，窦氏门客从岭南运来数十筐腐根草，经漕帮转运，现已秘密运入洛城。”

    “半月?”阴棠一惊，“窦昌竟谋划得如此早。”

    “是，”姜蘅点头，“我的出现，只不过加快了他的动作。”