朱灯映雪，飞絮漫庭，将整座戚府内外映得一片秾华喜艳。

    然府内上下皆神色焦灼，心下惶惶，竟无半点嫁女的欢悦。

    梳妆房内，戚云晞已换上那身原属戚云琬的嫁衣。

    凤冠霞帔，金丝粲然，本是极尽华贵。

    可着在她单薄的身子上，宽绰得透着几分格格不入。

    肩颈处松垮垂落，腰间亦空出寸余。

    经绣娘仓促改过后，才勉强遮去显见的破绽。

    头顶凤冠更是沉坠，偏大的冠圈衬得她脸颊愈发纤小，只得取锦缎暗垫入内里，方堪堪固定。

    “呀”地一声，房门轻启。

    如意端着一碗红枣莲子羹入内，见她已穿戴整齐，眼圈先自红了：“小姐……”

    戚云晞抬眸，自镜中望她，唇角勾出一抹浅淡的笑意：“哭什么？不过是换个地方度日，又不是……去赴死。”

    “可、可方才……”

    如意将瓷碗轻轻置于妆台上，凑近她耳畔，压着声气道：“奴婢去东厢房寻二公子，他说漆盒早送入书房了。听闻老爷阅信后，当场将砚台掼于地上，还怒喝……说三小姐这是自寻死路，戚府再无此女！”

    “知道了。”

    戚云晞淡淡应着，指尖无意识地描摹着妆台上的木纹。

    往日有许氏护持，三姐纵是捅下天大的纰漏，也总能大事化小。

    此番父亲震怒至此，怕是再无转圜。

    她伸手去取那碗羹，刚触到瓷碗边缘，却顿住。

    抬眸望向窗外，残星寥落，天际才泛出浅浅的鱼肚白，西北偏院的方向静无声息，想来明昭已然睡熟。

    她轻轻吁出一口气，终究是……未能好好与他道别。

    “小姐，趁热用些吧，多少垫垫腹。”

    如意催道，嗓音略带沙哑，“卯时三刻锦王府仪仗便至，届时怕是无暇用早膳了。”

    戚云晞颔首，舀起一勺送入口中。

    甜腻的滋味滑入喉间，却化不开满口满心的涩然。

    她勉强饮了小半碗，便搁下银勺：“余下的羹汤你收着，明日晨起热给明昭。转告他，往后在府中谨言慎行，莫要再冲撞夫人，凡事皆需隐忍，切不可再意气用事。”

    “是，奴婢谨记。”

    如意眼圈愈发红了，“那……二公子那边，可要捎话？”

    “让他安心养病。”

    戚云晞看向镜中自己泛红的眼尾，静默半晌，一字一顿道：“便说……我走之后，明昭年纪尚幼，往后多劳他看顾几分。这份情，我记在心上。”

    她这一嫁，明昭在戚府便失了最亲的庇护。

    二哥的性子稳重，有他照拂，已是她能为幼弟铺就的最后一分周全。

    纵是只得“半个依靠”，也好过让明昭孤零零一人，在这深宅中无依无靠。

    正思忖间，门外脚步声骤响。

    许氏携两个膀大腰圆的婆子推门进来，脸上堆着假笑：“晞儿，吉时将近，娘再与你说两句体己话。”

    她挥退下人，上前“亲昵”地替她理了理霞帔衣襟，指尖蓦地狠狠地掐住她腕子：“到了王府，须谨言慎行、安分守己，锦王殿下让你往东，你万不可往西。记住，往后你便是戚云琬，再不是什么戚云晞！”

    这贱婢，生得与她那狐媚娘一般无二，连明承都屡屡暗中回护，自己千防万防，就怕她凭这张脸抢了琬儿的前程，谁承想，竟还是让她顶替琬儿嫁入王府，往后再想辖制，怕是难了！

    “女儿省得。”戚云晞垂眸敛目，长睫掩去眸底的讥诮。

    事到如今，她这嫡母，仍想用拿捏下人的法子困住她。

    许氏犹不放心，又压低声音：“你生母的牌位尚在祠堂的角落蒙尘，明昭的前程也系于戚氏一门。你若敢在王府敢行差踏错半步，且想想他们会是何等下场！”

    “母亲言重了。”

    戚云晞缓缓抬眸，面上浮起一丝惊怯，“女儿别无他求，唯愿苟全性命，断不敢......连累家门。”

    许氏审视她片刻，方松了手，转身对婆子们厉声道：“还不扶四小姐去正厅候着！若是误了吉时，仔细你们的皮！”

    “是。”婆子们齐声应诺。

    戚云晞被两人一左一右架住臂弯，那双不甚合脚的红绣鞋踩在结了冰的青石板上，几番踉跄打滑，险些扭伤了足踝。

    *

    正厅内早已济济满堂。

    戚衡身着簇新的朝服，面色铁青地注视着她，眼底无半分慈父温情。

    戚老夫人端坐在太师椅上，手里捻着佛珠，唇瓣微翕，似在为这场婚事祈福，又似在暗自筹谋。

    恰在此时，府外忽传震天鼓乐，陶管家跌跌撞撞地闯进来：“老爷！锦、锦王府的仪仗已至府门了！”

    戚衡霍然起身，神