时值九月三十，距离中秋，已过去整整一个半月。

    雍城后续布防，原定耗时两月，被萧珩以雷霆手段硬生生压缩至一半。

    返程的路，更比去时快了数日。

    萧珩留人善后，他则亲自带领一小队亲卫，日夜兼程赶回京城。

    冷风在耳畔呼啸。

    数骑快马踏起黄尘，冲破苍茫暮色。

    他几乎不眠不休。

    ……

    巍峨的城墙终于遥遥在望。

    为首之人玄色大氅猎猎翻飞，身下骏马口鼻间已喷出浓重白沫。

    卫陵紧勒缰绳。他高声禀报，声音因长途疾驰而沙哑。

    “王爷！前方就到京城了！”

    萧珩薄唇紧抿，下颌凌厉，凤眸下显出淡淡的青色。

    他猛地一夹马腹。身后马蹄声紧随，声如密鼓，踏碎一路风霜。

    .

    宁远侯府外，暗巷。

    暮色如墨，细雨织成一张湿冷的网。马车旁的风灯摇曳，光晕黯淡，映出细碎的雨光。

    暗卫首领跪在雨地中，浑身湿透。

    “王爷，沈二姑娘病了。前些日子感染风寒，高烧不退。侯府如今以沈二姑娘调养为由，已闭门谢客。”

    车帘被一只骨节分明的大手猛地掀开。

    萧珩凤眸低垂，凌厉目光落在暗卫身上。

    “大夫如何说？”

    他嗓音沙哑得骇人。

    暗卫将头垂得更低。

    她病了？

    是因宫宴赐婚一事受了惊吓？

    萧珩觉得他回来晚了。想到她此刻可能正缠绵病榻，备受煎熬，萧珩眸色一沉，当即便弯腰下车，径直往侯府而去。

    “皇叔！”

    周玉徽急忙上前，伸开双臂拦在他面前。

    “您如今这副模样进去，是去探病，还是去吓人？”

    “侯府既已谢客，您若硬闯，于她名声何益？”

    在周玉徽看来，眼前的萧珩脸色苍白，眼底血色未散，可怖如厮。若是此刻亮出身份，可不得给宁远侯府的人都吓晕过去？

    萧珩脚步生生顿住。

    冰冷的雨水砸在他棱角分明的脸上，沿着清晰的下颌线滑落。

    水珠浸湿眉骨，却未曾折损他与生俱来的贵气，反在暮色灯影中，平添几分惊心动魄的俊美。

    他一身风尘，满心躁郁，甚至还带着战场未散的戾气。

    此刻确实不宜见她。

    萧珩闭了闭眼。

    “准备拜帖，以探病为由，递进宁远侯府。”

    卫陵领命，从马车中取出一物，包裹得极为严实小心。

    萧珩目光落在上面，“将东西以长公主的名义送入府中。”

    里面是他在雍城险峻上亲手寻到的的雪莲，极为罕见，有安神奇效。

    萧珩转向周玉徽，冷声吩咐：“你去，将太医院院正，连同另外两位擅治伤寒的太医，都请到侯府外候着，随时听召。”

    交代完毕，他的目光再次落回宁远侯府。

    仿佛穿透重重雨幕，望见海棠苑中，那个让他日思夜想的身影。

    萧珩的马车离开。

    周玉徽回头看了眼侯府，长长叹了口气：“皇叔这是要把京城里最好的，都搬过来啊……”

    周玉徽挠了挠脖颈。

    奇怪的很。

    总觉得心头萦绕着一种莫名的不安，仿佛会有什么更大的变故。

    他晃了晃脑袋。

    定是淋了雨，脑子都有些不清醒了。

    此刻，海棠苑内。

    沈婉清吹了吹碗中漆黑的汤药，眼神怜惜地望向榻上之人。

    沈挽棠静静地倚着，面色苍白，脆弱如瓷。

    沈婉清放下药碗，轻轻握住她的手。

    “手怎么这般凉？”

    沈挽棠兀自出神。良久，纤长的羽睫才缓缓颤动，视线茫然地落在她的脸上。

    “还好。”她虚弱吐出两个字。

    沈婉清重重一叹。

    “棠儿，先前病了半月，眼看好转，怎这几日又重了，瞧着比先前更虚弱的模样？”

    她紧了紧手中的柔荑，温声劝道，“听阿姐的话，往后只管安心静养，什么也别想。”

    沈挽棠垂眸不语。

    眼前挥之不去的，是先生那张清冷孤傲的容颜。

    沈婉清如何不知她心中所想，声音愈发轻柔，却也愈发残忍。

    “棠儿，我知你梦中一直念叨着的人，是宴山先生。”

    “可是你要知道，雍城山高路远，他此刻定在雍城。况且……陛下已将你赐婚五皇子，此事恐难转圜。”

    她顿了顿，狠心点破，“若是