城郊，红枫亭。

    宁远侯府的马车在雨中停下，车帘掀动。

    一个披着素色斗篷的纤细身影，撑着把青竹油纸伞，从雨中缓缓走来。

    萧珩长睫动了动，手背青筋尽显。一双凤眸幽深如潭，牢牢锁住那道身影。

    深沉，近乎偏执。

    似是要将人刻进骨血。

    沈挽棠将相见地点定在此处。

    她脸色苍白得近乎透明，领口那圈雪白毛羽被风拂动，轻柔贴附在她的面颊边，令那张小脸看上去只有巴掌大。

    整个人脆弱到令人心惊，可那双眸子却异常冷静，甚至带着一丝冰凉的决绝。

    萧珩唇角抿的更紧。

    原来人已憔悴至此。

    他立在原地，眉头深深蹙着：“太医不是说已经好转了吗？”

    沈挽棠不语，只是掩唇低咳了两声，随即才重新抬眼，一寸一寸地仔细看他。

    眼前人不知在此等了多久。

    细密的雨水飘进亭中，顺着他冷峻的眉骨滑落，长睫染了水珠。玄色的衣袍下摆，也沾了泥泞。

    她极少见到先生这般，应当是不曾见过。

    他这般不顾仪容的狼狈。

    萧珩想抬脚上前，终是生生顿住，垂在衣袖中的大手无声握紧，紧了又松。

    他静立原地。

    这身衣袍浸满了潮湿寒意，不能让眼前人沾染半分。

    或是察觉到她眸中转瞬即逝的怜惜，他心头倏地一软，仿佛冰雪遇阳，尽数化为春水。

    所有的疑虑都烟消云散。

    他放轻语气，嗓音低哑，“棠儿，是我不对。明知你病着，还固执地等你的回音，让你为难。”

    “……是我不安多虑。”

    萧珩将全部的心意，毫无保留地剖开，呈给她看。

    他向来不是善于解释的人。于旁人，他是杀伐果断的摄政王，即便对周玉徽那般亲近的子侄，也多是命令多于言语。

    可唯独对她。

    唯独对她，他满心是温柔和耐心。

    “棠儿，我忧心于你。”

    他声音低沉得近乎叹息。

    沈挽棠眼中似乎闪过一丝痛色，长睫随即垂下，遮住了所有思绪。等再度抬眼时，眸中只余一片沉静的秋水，复杂难辨。

    凉风袭来，一缕青丝被风吹乱，黏在她苍白的颊边。

    萧珩不自主伸出手，指节微动，想替她将发丝掠至耳后。

    可沈挽棠却像是被这突如其来的亲近惊到，猛地回神，仓促地向后退了一步。

    “先生……”

    如同受了惊吓一般。

    她不喜他的触碰。

    亭外雨势骤然变大，哗啦啦的雨声几乎要将天地淹没。水汽氤氲，亭中两人的身影变得模糊不清。

    “雍城路远，山高水险，先生一路辛苦。”

    她的声音轻飘飘的，却奇异地穿透了嘈杂的雨声，清晰落入他耳中。

    “棠儿，我走之前说过，会尽早回来。可我还是回来晚了。”萧珩的凤眸锁着她，“但你放心，此事我可以解决。”

    沈挽棠明白，他说的是陛下赐之事。袖中指尖猛地一颤，冰冷的寒意瞬间窜遍四肢百骸。

    梦中的血腥可怖再次袭来。他浴血的身影，五皇子那支淬着幽光的冷箭……

    她心口一痛，忽然扬声。

    “先生！”

    萧珩被唤得一怔。

    沈挽棠紧紧闭了闭眼，复又睁开。她压着嗓音道：“我们以后，都不要再相见了，先生也不必，再派人来侯府。”

    萧珩凤眸骤缩。

    他像是没有听清，又或是不敢相信。

    他薄唇微启，低沉的声音里带着一丝几乎无法察觉的颤音。

    “你，方才说什么？”

    沈挽棠嗓子有些发紧.

    “我方才说，我们以后不要……”

    话音未落，萧珩猛地将她揽入怀中，手臂的力道收紧，却又在下一刻意识到什么，硬生生卸去大半力气，只余恰到好处的力度。

    独属于他的凛冽男性气息，如同细密雨雾将人淹没。

    萧珩胸膛起伏，透着股压抑。他嗓音压得极低，每一个字都像是从齿缝间磨出来的。

    “沈挽棠，方才的话，你敢再说一次试试。”

    怀中的身躯娇小单薄，隔着衣料，能清晰地感受到纤细骨架，仿佛稍一用力就会碎掉的琉璃。

    可她说出口的话，竟比淬了毒的刀剑更伤人。

    连日奔波的疲惫，臂上伤口撕裂的痛楚，在此刻都变得微不足道。远不及她轻飘飘的一句决绝。

    沈挽棠挣扎了一下。

    环住她的手臂虽刻意放轻了力道，却撼动不了分毫。