一个弄琴，倒是各有各的手段，演得好一出欲擒故纵！”

    她走到窗前，望着窗外一株开得正艳的梅花，眼神却毫无暖意，“喜新厌旧，原是人之常情。本宫倒要看看，她们这新鲜劲儿，能维持多久！”

    她挥手让锦瑟退下，独自一人立于凤仪宫最高的窗边，俯瞰着层层叠叠的琉璃宫瓦。夕阳的余晖给这座冰冷的皇城镀上了一层虚幻的金色，却照不进她眼底的深沉寒意。

    然而，事情的发展并未如魏皇后所愿，那“新鲜劲儿”非但没有过去，反而因一桩接一桩的喜讯，将她推向了更深的焦虑与嫉恨之中。

    先是崔书梅被诊出有了近两个月的身孕。消息传来，成德帝大喜过望，直赞“崔昭仪有福”，当即晋封其为贤妃，赐居长宁宫主殿，并吩咐内务府一切用度皆按最高份例供给。

    长宁宫，那是离皇帝寝宫最近的几座宫苑之一，地位非同一般。

    这消息如同一个闷雷，在魏皇后耳边炸响。她强撑着笑脸，率领众妃前去道贺，看着崔书梅依旧那副平静淡然、微微欠身谢恩的模样，魏皇后只觉得胸口堵得厉害，仿佛塞了一团湿透的棉絮。

    更让她措手不及的是，仅仅三个月后，沈柔竟也被太医确诊怀上了龙种！成德帝更是乐得合不拢嘴，仿佛年轻了十岁，立刻下旨晋封沈柔为怡妃，赐居长春宫主殿，恩赏更甚于崔氏。

    长春宫与长宁宫，一时并驾齐驱，成了后宫中最炙手可热的存在。

    皇帝特意在众妃请安时，当众嘱咐魏皇后：“皇后，崔贤妃与沈贤妃皆有孕在身，乃社稷之福。宫中一切，你需得悉心照料，确保她们母子平安，不得有半点差池。”他的语气温和，却带着不容置疑的威严。

    魏皇后跪伏接旨，指甲在宽大的袖袍下深深掐入掌心，尖锐的疼痛才能让她保持脸上的雍容微笑：“臣妾遵旨，定当竭尽全力，不负陛下所托。”

    自此，魏皇后不得不强压下心中翻江倒海的愤懑，日日亲自过问长宁、长春两宫的膳食、用药，甚至亲自品尝，以示慎重。

    面上，她对两位有孕的妃嫔恭敬有加，关怀备至，俨然一位宽厚仁德的国母。唯有在无人窥见的角落，那精心修剪的指甲一次次掐入柔嫩的掌心，留下深深的月牙痕，步步都如同踏在烧红的刀尖之上。

    长宁宫与长春宫，日夜灯火常明，安胎药的香气弥漫不散。崔书梅静卧养胎，神色安然如旧，只是腹部日渐隆起，为她清丽的面容添上了一层母性的柔光。沈柔的琴声则渐渐少了，许是孕期惫懒，又或是多了几分为人母的小心谨慎。

    这两位同时有孕、同时晋封、同样圣眷正浓的妃嫔，彼此之间却甚少往来，仿佛有种无形的默契，各自守着自己的一方天地，静待新生命的降临。

    皇帝隔一两日必会亲至两宫探望，视看汤药，温言抚慰，关怀备至。后宫那些惯会看风向的奴婢太监们，更是使尽浑身解数巴结奉承。长宁、长春两宫的宫人，走在路上都比别处多了三分底气。

    唯有深夜风起，万籁俱寂之时，凤仪宫的深处，偶尔会传来清脆而刺耳的“啪嚓”声，那是上好的玉器瓷器坠地碎裂的声响。值夜的宫人屏息静气，不敢多言。碎玉声后，是长久的、死一般的静寂，压抑得让人心慌。

    魏皇后常常独坐于梳妆台前，望着铜镜中那张依旧美丽却苍白失色的面容。镜中人，凤眸依旧，却失了往日的神采，沉淀下浓得化不开的寒霜与幽怨。她缓缓抬手，抚过发间那支象征皇后尊荣的九凤衔珠金簪，冰凉的触感顺着指尖蔓延至心底。

    “孩子……”她忽而低低地笑出声，那笑声空洞而悲凉，在寂静的殿内回荡，“终究……不是我的。”眸光幽深，如同不见底的古井，酝酿着毁灭性的风暴。

    深秋时节，皇宫被笼罩在一片肃杀与期待交织的气氛中。崔书梅的产期近了。

    临盆那晚，长宁宫内外灯火通明，宫人穿梭不息，却井然有序。成德帝竟抛下政务，亲守在殿外，焦灼地来回踱步，不时望向那扇紧闭的殿门。里面传来的每一声压抑的痛呼，都让他眉头紧锁。

    魏皇后亦按礼制在外殿等候，她端坐着，手捧一盏早已凉透的茶，面上是恰到好处的担忧与关切，唯有紧握着茶杯、微微颤抖的手指，泄露了她内心的不平静。

    终于，在黎明前最黑暗的时刻，一声响亮而略显孱弱的婴儿啼哭声，划破了紧张的沉寂。稳婆抱着襁褓，喜气洋洋地出来报喜：“恭喜陛下，贺喜陛下！崔贤妃娘娘诞下了一位皇子！母子平安！”

    成德帝闻言，悬着的心骤然落下，取而代之的是巨大的喜悦，他大步上前，小心翼翼地看向那襁褓中红皱的小脸，龙心大悦，当场赐名“弘驰”，取“弘业驰骋”之意，并即刻命礼部择吉日告祭宗庙，大赦天下以为皇子祈福。