他在找一个人。

    凌风不在。

    他又扫了一遍。

    城楼顶上，垛口后面，城门洞内侧的阴影里。

    都没有。

    他的手指在缰绳上微微收紧了一下。

    这个动作极细微，只有他骑的那匹战马感觉到了——马耳朵往后转了转，打了个响鼻。

    他想起昨天傍晚，帅府里众人散去之后，他独自坐在案后收拾行装。

    凌风没有来。

    他以为凌风会在出发前来见他一面，跟他说几句话，哪怕是骂他几句也行。

    但凌风没有来。

    他等了一夜，等到蜡烛烧尽，等到窗纸泛白，等到亲兵敲门说该出发了。

    凌风始终没有出现。

    徐锐在马上坐直了身体。

    他把缰绳在手上绕了一圈，手背上的青筋微微凸起。

    他在心里跟自己说——凌风不会来了。

    那个他从底层一手提拔起来的年轻人，那个他教了无数次何为军人的部下，那个在藏锋谷、额木莫关、青石滩跟着他出生入死的后辈。

    他没有来送行。

    是因为失望吧。

    徐锐想。

    自己一直在教凌风怎么做一个军人——要忠诚，要勇敢，要守住这道墙，要跟北凉人打到底。

    可现在，签了城下之盟的是朝廷，割地赔款的是朝廷，把他调回京城的是朝廷。

    而他没有反抗，没有上书，就这么乖乖地走了。

    他教了凌风那么多，到头来自己一样都没做到。

    他朝城墙上的士卒们抱了抱拳。

    他没有说话，但他的动作已经说明了一切——谢谢你们，保重。

    城墙上，一个士卒忽然喊了一声：“徐帅！”

    那声音嘶哑而响亮，在晨风中传出去很远。

    然后，第二个喊了：“徐帅！”

    第三个，第十个，第一百个。

    “徐帅！”

    喊声此起彼伏，从城墙的这一头传到那一头，从城墙上传到城下，从城下传到官道上。

    没有人指挥，没有人带头，所有的士卒都在喊同一个名字。

    徐锐的眼眶红了。

    他没有回头。

    他怕一回头，就走不了了。

    他用力夹了一下马腹，战马嘶鸣一声，迈开步子，沿着官道向南走去。

    马蹄踏在冻硬的官道上，发出清脆的哒哒声，一声接一声，像某种古老的鼓点。

    身后，城墙上传来一声低沉的号角——是威北关的送行号角。

    号角声在晨风中回荡，低沉而绵长，像一头老兽在低吼，传出去很远，很远。

    徐锐一行沿着官道南下。

    官道两旁，是一望无际的枯黄田野。

    庄稼早就收完了，田里只剩下光秃秃的茬子和枯黄的杂草。

    偶尔能看到几个村庄，村庄里的房子低矮破旧，烟囱里冒着稀薄的炊烟。

    路况不太好。

    前几天下过一场雪，雪化了又冻，冻了又化，官道上结了一层薄冰，马蹄踩上去打滑，走得很慢。

    亲兵们小心翼翼地牵着马，不时有人脚下打滑踉跄一下，又稳住。

    徐锐骑在马上，望着前方的官道，没有说话。

    他已经沉默了大半天了，从出了威北关到现在，一句话都没有说。

    他的目光落在官道尽头的天际线上，那里灰蒙蒙的，什么都看不见。

    童安策马跟上来，压低声音：“徐帅，前面有个镇子，要不要歇一歇？”

    “不用。”

    徐锐摇了摇头，“赶路。”

    “徐帅，您从早上到现在还没吃东西。再这样下去，身体受不了。”

    童安的声音里带着一种老仆式的固执——他在宫里当了大半辈子内侍总管，最擅长的就是在主子拒绝某件事时的软磨硬泡。

    徐锐沉默了片刻，然后说：“那就到前面的镇子歇半个时辰。”

    “是。”

    镇子不大，只有几十户人家，一条土路从镇子中间穿过，两旁是些低矮的土坯房。

    镇口有一家小饭铺，门板已经卸了一半，露出黑洞洞的门口，里面飘出热腾腾的蒸汽。

    饭铺门口拴着一匹马。

    徐锐看见那匹马的时候，手指在缰绳上顿了一下。

    那是一匹枣红马，膘肥体壮，马鬃被编成了细辫，马鞍上挂着一把刀——刀鞘是黑木的，鞘口包着铜，铜被磨得锃亮。

    他认得这匹马。

    他也认得这把刀。

    徐锐翻身下马，把缰绳扔给亲兵，走进了饭铺。

    饭铺里只有一个人。

    凌风