雨仍在下，沈蕙笙躲在豆花摊子的布棚下。

    雨丝顺着棚檐滴落，敲在盛豆花的铜盏上，发出轻而碎的声响。

    她立在香味与热气之间，却浑身湿冷，像被这突来的雨困住了心绪。

    她向来不怕淋雨。

    甚至在此刻，她宁愿让寒意冲刷一下自己。

    若不是手中紧扣着那卷案册，她大概早已任雨落上身，也许那样反而更好受。

    她一停下来，脑海里便不由自主浮现出那双被雨雾洇湿、微微泛红、努力强撑着镇定的凤眼。

    可分明口口声声说着“理”的人是她，那她又为何……会如此心乱如麻？

    她原以为萧宴舒于她，不过是一个登徒浪子、闲散王爷，与她讲律一途风马牛不相及。

    可直到今日那一眼，她才发现，萧宴舒于她，早就不是她以为的“无关紧要”了。

    就在那一瞬间，她竟生出一个连自己都无法接受的念头：若因他而弃理一分……是否也无妨？

    念头轻到只是一闪，可锋利得像刀尖，足以让她心口骤然一紧——荒唐得令人惊惧。

    沈蕙笙怔着，直到雨声由急转缓，像有人正在替她把心里的喧哗一点点压低。

    棚檐的水声终于断了，天地像被重新按回静止。

    雨停了。

    ……雨终于停了。

    沈蕙笙没有犹豫，也不敢给自己再半分停顿的余地，便匆匆启程赶往东宫。

    仿佛只要再站久一瞬，那些不该想的念头便会重新涌上来，将她拖回方才那场摇晃不定的情绪里。

    不能想。

    不能再让自己继续胡思乱想。

    她低头将怀中的卷册抱得更紧，步伐快得像在逃离，等她回过神来时，靴底踏上冰凉的石阶，再抬头时，已是东宫高悬的金瓦。

    原来，她已经走到了这里。

    如此，她便已不能再退了。

    ……对，她……已退无可退。

    “沈大人。”

    前方忽地响起内侍的传唤声，像一刀将她所有散乱的思绪一并斩断，她深吸了一口气，收住心神，在那声呼唤中迈步而上。

    殿门合拢时，檐下残留的水滴声被隔绝在外，四下顿时静了下来。

    内里似有香气，却极淡，分不清是暖香，还是新沏的清茶，只在空气中浮着一层温润的余味，恰到好处地盖过了雨后的湿冷。

    东宫端坐案后，低头翻阅文书，纸页翻动的声响清晰而从容，节奏不疾不徐，仿佛她的到来，并未打断他手中分毫。

    他没有抬头。

    可那种被置于视线之内的感觉，却无声无息地落在了她身上，像是走进殿中的一刻，便自然地归入了这里既定的秩序。

    沈蕙笙说不清那感觉从何而来，只觉心跳在某个瞬间，极轻地慢了一拍。

    她立在殿中，没有出声，下意识将怀中的卷册抱得更紧了些。

    这时，引她入内的内侍压低声音道：“沈大人，殿下手中尚有要务，您先在这边坐一会儿。”

    说话间，他已不动声色地引她到偏侧的座位旁。

    案几上不知何时上了热茶，盏口微微泛着白气，像是早已备好，只等她入殿。

    沈蕙笙轻轻道了声“有劳”，依言落座。

    坐下的那一刻，她才后知后觉地察觉，自己一路行来被雨气浸透的寒意，竟在这殿中不知不觉散去了大半。

    而萧子行仍旧低头批阅文书，笔锋稳健，未曾分神看她一眼，仿佛只是顺手，将一个人从风雨中请进来，安置妥当。

    沈蕙笙静静坐在那里，捧着茶盏，指腹被温度慢慢熨热；纸页翻动的声响，一下又一下，每一声都稳得近乎冷静。

    殿中的时间，像是被刻意放慢了一般，连带着她的心，也渐渐安定下来。

    ——可也太安静了。

    安静得让人无处安放视线。

    她本不该抬眼的，可她看着杯中热茶泛起的细小涟漪，不知怎的，视线却还是在那一刻，悄然越过了茶盏的边缘。

    她与他离得很远。

    并不仅是殿中的距离。

    那是一道由身份、位置与权力共同拉开的界线，安静，却不可逾越。

    那道玄色的衣袍垂落在案前，线条利落而端正，连衣角都像是经过精确的衡量，不容失序。

    这便是东宫。

    与她记忆里，从未有过偏差。

    可也正因为如此，才有那么一丝极细微的异样感，在她心底悄然蔓延。

    按理来说，东宫事务未毕，本不会让外人入内久留；可她此刻，却被提前请了进来，坐在了这里。

    这并不合常例——可既然发生，便必然有其缘由。

    偏偏，沈蕙笙想不明白。

    她似乎