在林秀看来，林秦自小就是个听话懂事的孩子。他们家从来贫寒，他父亲是在林秀父亲的资助下娶的妻生的子。虽然后来又考取了功名，也不过一个小官，只有些微薄的俸禄。朝堂之上无人帮衬，他父亲又宁折不屈，不愿与人同流合污，自然不得同僚和上司的欢心，也就没有升迁的希望。加之林秀母子俩要靠他养活，一家人更是清贫。

    在这种家庭里出生的林秦，早早地懂了事，会帮着家里做些小事，带着秀兰玩耍，使她母亲能少些劳累，像个小大人。叔叔婶娘向来是很放心他这个儿子的，所以叔叔去世后，二婶娘早已习惯大事小事都找儿子商量。

    记得有一年中秋，林秦在不知哪家同学家得了一块月饼，自己舍不得吃，硬是揣在怀里走了十几里路，把月饼带回了家。他在路上被狗咬伤了腿，一路上边走边哭，被河边洗衣的邻居看见了，还叫邻居不要告诉家里。快到家时，自己拿河水把身上血迹清洗干净，就是怕家里人担心。还是林秀晚间睡觉不小心摸到他的伤腿才发觉的，他还叫林秀不要告诉他父亲母亲，说已经不痛了。

    就是这么个知事早的孩子，渐渐成长为了一个沉默的少年。自己这些年忙于政务，也把更多的精力放在自己小家上，已许久未听到他的心里话了。也忘记了这样懂事的他，不过是个半大的孩子。

    想到此处，林秀又往回走了几步，站在林秦身前，看着这个总是默默跟在他身后的少年。见他始终低垂着头不看自己，就伸手把他的一只拳头轻轻展开，用另一只手轻拍他的手背，没有说话。

    林秦感受到林秀的安慰，抬起头看着林秀的眼睛，看见里面满是关怀和担忧。他还没想好怎么把他的满腔心事告诉林秀，就在林秀的面前卸下伪装，痛快地哭起来。

    林秀看着他抖动的肩膀，那高耸的肩胛骨刺得他眼睛发酸。他不知林秦为什么这样难过，但他的哭泣感染了林秀，使他忍不住伸出手拍拍他的背，脑海中又浮现出林秦孩子时的模样。

    有一回，林秀去了州里，只有二婶娘和林秦兄妹在家。那时母亲和叔叔都已经不在了，自己的学业正在关键时期。二婶娘为了给自己准备考试的路费和冬衣，没日没夜地做活，还是没能凑到足够的钱。恰在此时，秀兰病了。二婶娘急得嘴上起了泡，手里攥着攒下的一两多银子，不敢请大夫，只是抱着秀兰哭。

    那时林秦还没有上学堂，由林秀在家教他认字读书。他见妹妹生病，母亲着急，大哥哥又不在家，小小的他，就自己出去四处问人，替人跑腿买东西。得了几个钱，磨了半天嘴皮，还是没能请来大夫。

    他听人说当日县里几个举人老爷在千金楼请客吃酒，就到那里去看看能不能赚几个钱。但他一个小孩子，连举人老爷的包房都进不去，受尽了冷言冷语，险些被店家赶出来。但他仍是不放弃，守在店门前不肯走。

    适值姚家的太爷也在千金楼，见是林家的小哥，问他有何事，林秦就把事情大概说了一遍。姚老太爷见他小小年纪，竟这般有担当，又懂事知礼，借了他二两银子，叫他拿去请大夫，过后也不必还这钱。林秦当时就给姚老太爷下跪磕头，又说了些好人有好报，福寿安康的吉利话。

    正是得了这二两银子，秀兰才得好。等到林秀回家来时，已是三日后了。后来二婶娘到底凑足了钱叫林秀送还给姚家，还说家贫给不起利钱，还请姚老太爷不要见怪。

    从那以后，街坊四邻都说这孩子有胆识，将来必成大事。加之后来上了学堂，众人更是料定他前途无量。林秀是二叔二婶养大，心中早已将他们一家人当作自己的家人了，自然也是希望林秦将来能有一番作为。

    林秦哭过以后，拉着自己的袖子揩了眼泪，又理理衣裳，有些不好意思地道：“大哥哥莫要见笑。”

    林秀只是等着他自己平静下来，并不催促他。

    林秦见他并未责怪，定了定神，对林秀道：“大哥，我不想去学堂了。”

    林秀早先听塾师说林秦学业不精，心中早已打算过，若是他读书不成，自己也可以帮他寻些别的门路讨生活，只是没有想到这一天来得如此快。

    前些天林秀忙着玉笙的事，这边都是林秦同他妹妹秀兰打理，倒也没出什么差错，他二人确实比同龄的少年人强些。但读书关乎他的一生，林秀怕他只是一时吃不了这苦，将来再要走这条路会更加艰难。

    但看林秦神色坚毅，不似小儿一时兴起的样子，便说道：“此事你可想好了？可不能儿戏。”

    林秦听他大哥哥如此说，便放下心来。

    他兄弟二人在书房说了好一阵，外头玉笙陪着二婶娘说了一回话，又同秀兰说些别的，早已等得不耐烦了。正要遣人去说，自己要先过那边去，就见一个小丫头过来说：“大爷在那边同我们爷说完了话，正要过来，请夫人略等一等。”

    林秀等林秦洗过了脸，又换了衣裳，就同他一道过来了。夫妻二人向婶娘道了别，刚走出院门，林秀又想起一事，便对玉笙道：“我还有一