沈蕙娘听得这话，一时有些发怔，兀自思想分别时光景，到底不肯相信。

    她将那账本啪一声合拢了，收在身上，只冷声道：“少东家怎的，我自有定夺。李娘子且少与人嚼些舌根，莫教我在外头听见半句闲话。”

    说着，也不瞧李娘子怎样嘴脸，一迳出了绣庄，备下马车，往城西得胜坊来。

    正是申牌时分，得胜坊门首熙来攘往，车马喧嚣。细细听来，吆五喝六之声不绝于耳，伴着骰子骨牌哗啦啦响。

    沈蕙娘进了大厅，心中好不焦灼，便要往楼上赌桌去寻。

    厅上堂倌瞧她打扮素净、满面焦色，便知不是赌客。立时满面堆下笑来，上前横身拦住了，谄声道：“娘子面生得紧，莫不是寻错了地儿？”

    沈蕙娘心下厌恶，只道：“家中有急事，我来寻方少东家。”

    那堂倌何等油滑，听得她这般问，只打哈哈道：“娘子却是难为小的了。这坊间客人没有成千也有上百，贵姓方的更是多如牛毛，端的不知娘子要寻哪个。何况里头乱糟糟的，娘子这等金贵，且莫污了鞋袜，快请回罢！”

    沈蕙娘一时气结，正待发作，却忽听得楼上叽里咕噜作响，正是七嘴八舌一阵奉承。

    那声粗的道：“方少东家今日端的鸿运当头，手气旺处，压也压不住！”

    那声细的道：“真个财神姥姥下了凡来，与我们送福来了！”

    那声尖的道：“些许彩头，不够方少东家赏人，权当添个喜气。下回再来，万望带携带携小的们！”

    沈蕙娘循声抬头看去，便见几个伙计模样的，正簇拥着个少年下楼来。

    那少年通身锦衣华服，满面酒意熏染，端的眉飞色舞，手上还掂着个沉甸甸的钱袋。

    听得周遭恭维，那少年大笑了一回，随手抛了块银子，引得几人哄抢。

    那少年非别，正是方宝璎。

    沈蕙娘当下如冷水浇头，生生呆了半晌，眼前阵阵发黑。

    直至方宝璎下了楼来，她方一把推开那拦路的堂倌，抢上前去，扯住方宝璎手腕，沉声道：“与我回家去。”

    方宝璎冷不防教她拽得一个趔趄，登时唬了一跳，只嚷道：“怎的这般粗手粗脚的，没得扯得人手疼！”

    赌场众伙计见状，登时围拢上来，面色不善。

    沈蕙娘将眼风冷冷扫过众人，却只落在方宝璎面上，愈发重了声道：“方少东家，该回了！”

    方宝璎几曾见她这等神色，当下也沉了脸，将她手甩开了，只呛声道：“回便回了，怕你不成！”

    当下两个同出了得胜坊，上了马车回府去。一路上却是两不相看，半句话也无。

    转回院中，沈蕙娘教人在角门守着，吩咐不许旁人接近，方进屋来将门仔细关上，落了门栓。

    转回身来，只见方宝璎兀自气咻咻在屋中，满面含嗔，一双眼瞪得圆圆的，行止间将衣袖甩得生风。

    沈蕙娘向袖中取出那账本来，啪嗒一声掼在方几上。那声响不大，听在耳中时，却震得方宝璎眼皮一跳。

    沈蕙娘强自压下心头火气，只道：“少东家且消消气，坐下说话。”

    一面在交椅上坐下，指着那账本，说道：“只是有一桩事，须得问个明白。”

    方宝璎乜斜着眼，睨那账本一回，忽地从鼻子里哼出一声来，却也不坐下，只把个身子倚着镜台，抱手冷笑道：“我当是甚惊天动地的大事！沈管事巴巴地跑了几里地，这会子还将我锁在屋里，原是要逞这等审贼的威风！”

    沈蕙娘觑她一副惫懒模样，心中愈沉。当下将那账本翻开，点着那几处“少东家支取”的条目，直气得指头发颤，说道：“你且睁眼瞧瞧！自打我离了这几日，你在这账上，今日支三十两，明日支五十两，林林总总，不下二百两银子，盖的全是你的私印，端的好大手笔！敢问少东家，这些银子，却都使到何处去了？”

    她声虽不多高，然而语气冷然，又含了怒气，压下来时，到底也沉甸甸的。

    方宝璎吃她一串连珠炮也似质问，却是怒极反笑，几步抢至方几旁，也不瞧那账本，却呛声道：“捧着这破账本，好端端的倒来审我！我使银子怎的？莫说是二百两，便是千两万两，有个我使不得的？莫非我离了你几日，便又是个不成器的混账了？”

    沈蕙娘霍地立将起来，沉声斥道：“方宝璎，你支银子时，可曾想过绣庄如今是何等光景！眼见着库房里没米下锅，母亲还在屋里病着，银子有一分算一分，都是救命钱！”

    再回想前晌临行时言语，一时愈发痛心，只道：“你当日口口声声应承我，家中之事只由你管着。李娘子与我说时，我只道你如今知事了，还全不肯信。竟是不知，你管事倒管到戏院赌坊里去了！”

    方宝璎霎时红了眼眶，只将一双眼定在沈蕙娘面上，咬牙道：“好得很！戏院赌坊，我全去了，有劳沈大管事明察秋毫！横竖