静得像在安排一次普通的演习，“所有非战斗人员进入安全舱。所有阿斯塔特，到机库集合。这不是演习。”

    

    军官们看着他。他们从他的声音中听出了某种东西——不是恐惧，不是愤怒，是平静。那种暴风眼里的、绝对平静。

    

    “大人……”一个副官张了张嘴。

    

    “快去。”埃里昂打断了他。

    

    亚空间传送门出现在旗舰的机库里。

    

    不是无声无息地出现，是撕裂——就好像有人在虚空中拉开了一道巨大的伤口，让那些不该存在于物质宇宙的东西从那个伤口中涌出来。紫色的、绿色的、红色的光芒交织在一起，像某种病态的极光，把整个机库染成了噩梦的颜色。

    第一个走出来的是熔炉精，纳垢的大不敬者。它的身体臃肿得像一座小山，每一步都让甲板颤抖，皮肤溃烂处流出的脓液在地面上留下腐蚀的痕迹。它身后跟着它的同胞，另一尊大不敬者，体型稍小但气味更浓，浓到连空气都变成了绿色。

    然后是嗜血狂魔。恐虐的冠军，斯卡布兰德的副官们，它们的巨剑在灵能光芒中反射着暗红色。它们的脚步声沉重而整齐，每一个脚印都像是铁锤砸在铁砧上。

    然后是守秘者。色孽的宠儿们，它们的身体修长而扭曲，步伐优雅得像在跳舞。它们的脸上挂着那种似笑非笑的表情，眼睛里有无数种颜色在流转。

    然后是狡诈术士，奸奇的灵能大魔，它们的鸟喙一张一合，发出无声的嘲笑。

    最后是斯卡布兰德。

    恐虐的冠军，八日血战的主角，那头被无数传说包裹着的、嗜血的、疯狂的、不可一世的怪物。它走出传送门的时候，连其他的大魔都向两边退开了。它的体型比它的副官们大一倍，它的巨剑上刻满了亵渎的符文，它的眼睛是两团燃烧的煤，盯着前方，盯着那个正在从舰桥赶来的、唯一值得它出手的目标。

    近五十头亚空间大魔。

    它们占据了整个机库。它们的气息叠加在一起，让空气变得滚烫，让金属开始软化，让那些来不及逃跑的凡人船员的身体在恐惧中不由自主地抽搐。

    然后，它们听见了脚步声。

    不是沉重的、急促的、带着杀意的脚步声。是平稳的，均匀的，每一步都踩在同一个节奏上的脚步声。

    埃里昂走来了。

    他戴着头盔，看不清表情。他的动力甲在应急灯的光线下泛着暗沉的光泽，那柄裂空戟握在手中，银白色的戟身反射着周围那些恶魔的光芒。他的步伐不快，但很稳，每一步都踩实了才迈出下一步。

    他走过那条长长的通道，走过那些躲藏在角落里、瑟瑟发抖的船员身边。他没有看他们，只是走。

    那些船员看着他的背影，看着那个高大的、沉默的、一步一步走向机库的身影。他们不知道发生了什么，不知道那些恶魔是从哪里来的，不知道他们的原体要做什么。但他们知道一件事——他在走向死亡。而他走得那么平静，那么从容，像是一个人走在回家的路上。

    一个年轻的信号兵忽然伸出手，想要抓住什么。但他什么都没抓住，他的手停在半空，然后缩了回去。

    这一次，他将直面死亡。

    

    埃里昂站在那道亚空间传送门前，里面涌出的紫色光芒把他的影子拉得很长。那种光是活的，在甲板上流淌，像水银，像血液，像某种有意识的物质在试探这个物质宇宙的边界。他知道那是死亡的光。但他没有后退，因为他知道如果他后退，会有更多的人死。

    

    他戴上了头盔。

    

    那头盔是佩图拉博送的。银灰色的金属，线条硬朗，没有多余的装饰，只有额头上刻着一个古老的铁匠符号——那是佩图拉博母星的徽记，代表着“永不弯折”。头盔的内衬已经和他的皮肤贴合得天衣无缝，每一次呼吸，每一次转头，每一根面部肌肉的微动，都能被精确地传导到甲胄的神经接口上。他伸出手，拿起靠在墙边的动力戟。那柄戟已经陪伴他走过了太长的路——从卡里隆的第一场战斗，到努凯里亚的角斗场，到巴巴鲁斯的纳垢祭坛，到伊斯塔万五号星的誓言台。戟刃上刻满了击杀纹，每一道都代表着一个被斩杀的混沌首领。戟杆上缠着一层防滑的皮绳，那是他自己缠的，用的是卡里隆铁脊兽的皮，坚韧到可以承受原体级别的握力。

    

    防滑磁力战靴踩在精金甲板上，发出沉闷的响声。那不是脚步声，那是一种宣告。每一下都在告诉这艘舰上的人——你们的原体正在走向战场。每一下都在告诉那些躲在阴影里的东西——你们的目标在这里。每一下都在告诉他自己——没有回头路了。

    

    舰船走廊里，凡人们正在向后跑。

    

    他们跑得慌不择路。有人丢了手中的数据板，有