民国十九年，十月初三。

    照金已经下了第一场雪，山峦沟壑铺上了一层薄薄的银白。清晨的寒气能钻进骨头缝里，哨兵们裹着所有能裹的衣物，在哨位上不停跺脚，呵出的白气转眼就凝成霜花。

    林远站在营地东侧的最高点——一块凸出山崖的巨石上，举着那架已经磨出铜锈的单筒望远镜，望向东南方向的山道。

    镜头里，三十多里外的黄龙山隘口，隐约能看到一些移动的黑点。黑点很小，像蚂蚁，但经验告诉林远，那是人，是马，是正在向照金方向推进的搜索队。

    “第几批了？”他问身边的刘志丹。

    “这个月第三批。”刘志丹的声音在寒风里显得有些干涩，“赵寿山把三原、耀州的保安团都调过来了，沿黄龙山外围拉网式搜索。照这样下去，最多半个月，他们就能摸到咱们眼皮子底下。”

    林远放下望远镜，镜筒上立刻结了一层白霜。

    半年了。

    从三月进山到现在，整整七个月。他们在照金挖窑洞、建营地、开荒地、熬土盐，像鼹鼠一样在这片深山里扎下根。红二十六军的番号定了，编制有了，各地游击队也在陆续集结——横山来的五十多人，安定来的三十多人，清涧来的七十多人……

    加上原来的教导团骨干，现在照金营地已经有九百多人，枪六百四十支。

    人数是多了，可问题也更突出了。

    九百多人，一天就要吃掉一千多斤粮食。开荒种的那点土豆、玉米，根本不够吃。盐还是靠熬土盐，又苦又涩，还带着土腥味，伤员用了伤口容易发炎。药品更是稀缺，上次派去耀县买药的小队差点被保安团抓住，只带回来半斤磺胺粉。

    更麻烦的是，这么多人聚在一起，目标太大了。

    炊烟，人声，足迹……这些痕迹在深秋的山林里越来越难掩盖。赵寿山不是傻子，他肯定已经猜到，照金这片“匪区”里藏着不止几十个土匪。

    “不能等了。”林远转过身，脸上被寒风吹得发红，“建军仪式必须提前。部队要有正式的番号、统一的编制、明确的纪律。否则人心散了，仗没法打。”

    刘志丹点头：“李子洲同志那边联系上了吗？”

    “联系上了。”林远从怀里掏出一张皱巴巴的纸条，“昨晚交通员送来的。特委同意咱们提前建军，地点定在香山寺——离这儿四十里，更隐蔽，而且有庙宇可以遮风挡雪。”

    “什么时候？”

    “十月初十。”林远把纸条递给刘志丹，“还有七天。这七天，咱们要做三件事：第一，分批转移部队到香山寺，不能走漏风声；第二，准备建军仪式需要的物资——军旗、印章、誓词；第三，制定整编方案，九百多人怎么编成团、营、连。”

    刘志丹看着纸条上简短的几行字，眉头紧锁：“时间太紧了。九百多人转移，路上至少两天。香山寺那边还得提前布置……”

    “所以今天就得动。”林远语气坚决，“老刘，你带一营先行，去香山寺打前站。我带主力随后。赵振华留守照金，等最后一批伤员转移完毕再撤。”

    “那这些搜索队怎么办？”刘志丹指着山下，“万一转移途中撞上……”

    “避开。”林远重新举起望远镜，“他们白天搜，咱们晚上走。他们走大路，咱们钻山沟。黄龙山这么大，跟他们捉迷藏，咱们是行家。”

    两人正说着，山下营地传来一阵骚动。

    林远皱眉望去，只见老羊正带着几个人，跟一群新来的游击队员争执什么。那群游击队员穿着破破烂烂，手里拿的枪五花八门——老套筒、汉阳造、甚至还有鸟铳，一个个梗着脖子，脸色不善。

    “又怎么了？”刘志丹也看到了。

    “去看看。”

    争执的起因是一口锅。

    照金营地只有三口大铁锅，是当初从固市带出来的，煮饭、烧水、熬盐全靠它们。今天早上炊事班用其中一口锅熬了一锅野菜糊糊，按惯例先给重伤员和值夜哨的战士盛。新来的游击队员里有个愣头青，觉得不公平，嚷嚷着“当兵的还比不上伤员”，非要先盛。

    老羊正好在旁边，说了句“伤员优先是规矩”，那愣头青就炸了。

    “什么狗屁规矩！老子大老远从横山跑来，走了三百里路，饿得前胸贴后背，还得让着那些躺在炕上动不了的？”

    这话说得难听，几个老战士不干了，围上来就要理论。

    等林远和刘志丹赶到时，两边已经推搡起来，几十号人乱哄哄挤成一团。

    “住手！”

    林远的声音不高，但像刀子一样切进混乱里。

    所有人瞬间停住，转过头。看到是林远，老战士们自动后退一步，新来的游击队员却还有些不服，尤其是那个愣头青，还梗着脖子。

    “怎么回事？”林远问老羊。

    老羊简单说了经过，末了补充一句：“